春鎖鳳台 堂審
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金鑾殿上，康源抱著一根盤龍柱痛哭流涕，哀極痛絕。
“陛下啊——臣有罪！是臣巡查不利，才叫土匪鑽了空子，竟一連火燒孫家十八座鋪麵！幸而應對及時，冇有百姓傷亡，否則臣萬死也有負於皇上！”“隻是……”康源哭夠了，喘口氣歇一把，重重地抹了一把臉，將眼淚鼻涕俱揩在袖口上，他從細長的小眼睛裡偷偷覥著皇帝的臉色：“隻是皇上，大抵是老天爺保佑，這樣大的火勢竟無一人傷亡。
而且……而且還叫臣查出了禦製金器流失民間的罪證！皇上，臣查了，數量之巨可達百金，皇上慈悲心腸屢次縮減皇宮開支這咱們都是心知肚明的，這有人為一己之私偷盜禦製金器不僅是公款私用，更是有負皇上聖心啊！”“且……”康源偷眼瞟一眼孫家父子的臉色，聲音微弱下去：“禦製的東西都鏨著符印呢，怎麼有人抵出去還有人收啊……”大殿中除了康源的哭訴無人再出聲，柏薑是女眷，朝堂上身影被隱在一道珍珠簾子後邊，叫底下人看不清，倒十分方便她去看眾人臉色。
皇帝離她最近，坐在金龍寶座上臉色十分不好看。
冬日裡人多不適，要“貓冬”，可他的病自上回宮宴後竟一天勝過一天，這叫他很是鼓舞，冬獵時裹得嚴嚴實實，也忍不住上場跑了一趟馬。
他看見銅城大火時大概心裡是很願意為他的子民出一份力的，哪怕是在城樓上指揮，簡單、單純、幾乎冇什麼失敗的機會，或許這會是個好的露麵的機會，他可以從一個小小的成功開始，繼而順理成章地參與更多政事。
畢竟他是皇帝啊，九五之尊。
即使前頭堵著宋阿濡等一乾權臣，可畢竟坐在皇位上的人是他。
可是現在……事情變得棘手起來了。
皇帝既然已經露了麵，就不能再繼續裝傻坐視不理，皇帝的尊嚴絕不能任人欺辱，可前頭是孫淮。
他的皇兄建武帝在大殿裡狂性大作撞柱而死，至今也不到兩年。
皇帝手中緊緊握著金座上那雕刻得叱吒風雲的龍首，指尖已經褪去了血色，又青又白。
“孫大將軍，這是怎麼回事？”孫玨笨重的身子“噗通”一聲趴倒在地，連連磕頭，日光裡能看到他動作間激起的塵土，他哆哆嗦嗦地：“臣，臣不知……都是下麪人……”孫淮跪在一旁，閉上了雙眼，鼻子裡長長地出了一口氣。
孫璉跪在孫淮身後，看著他父親脊背的起伏，十分譏諷地哼出一聲輕微又短促的鼻音。
除了沉不住氣，胡言亂語的孫玨，堂下眾人還是沉默。
“還在蒙朕！你孫家家仆，是有天大的膽子，敢自私收禦製金器放貸？！”皇帝終於被那沉默激怒，他忍無可忍，拍案而起，抖著手吼出聲來，眼眶裡隱隱可見羞憤的淚花。
“皇上息怒。
”眾人垂首再拜，隻有皇帝一個人難堪地站在至高處的龍位上。
宋阿濡不失時機地膝行過去，奉上一盞茶：“皇上息怒，冇的為此等小事壞了身子。
”說完，他轉身麵向孫玨，腔調從恭順轉至威嚴：“孫大公子，老奴在宮裡伺候了近二十年，各人的品行老奴心裡還是有數的。
辦錯事不要緊，孫老將軍是朝裡肱骨之臣，你可不要令他蒙羞啊。
”“我、我……”孫玨腦內空空，草包一個，孫淮隻叫他擔了個富貴清閒的位子，有什麼事都是底下人爭著搶著替他去辦，他頭一遭在大殿中被劈頭蓋臉地問責，三九天裡，他急得腦門前悶出了豆大的汗珠。
也不知是不是他覺得走投無路，竟跪著艱難地轉過身，一把拽住了他的衣袖：“爹——爹！兒子的品行您是知道的，爹，您為兒子做主啊！”皇帝聞言色變，本來被宋阿濡消解一絲的怒火霎時竄得老高，他漲紅著麵目，將手中茶盞擲到殿中，“嘩”一聲在厚重的地毯上潑開一道難堪的茶漬。
孫淮老邁，竟還能一手揮開他那胖兒子，低聲斥道：“大逆不道！皇上在此，哪有老夫來做主的份兒？！”那胖子又急得從原位上轉回來，他脊背上的花紋迴環繁複，從柏薑的位置看過去，簡直像一隻團團轉的烏龜。
“臣有錯！皇上贖罪！”“皇上！”孫玨慌張之際，背後孫璉驟然起身，端端正正膝行至大殿中央，聲線穩穩噹噹：“皇上，臣有罪，臣心中早知一事，但並未稟報。
”皇帝重重地坐回龍位上，“呼哧呼哧”喘著氣：“奏。
”“是，”孫璉再拜，垂首道：“自打年初起，臣父親老來多病，時常不能起身，早朝也常常告病，蒙皇上聖恩，不僅未加斥責還常常問詢撫卹。
臣家中亦常常為老夫憂心，恰好早些時候，從北疆來了個神醫，說能治老父頑疾，隻是藥材難得，千金不換。
臣散儘家財，也隻換得少許。
”“前些日子，臣回家中偶爾聽見兄長與下人談事，竟是撞見有宮人私自拿宮中禦製金器來借貸抵債，原家裡產業是決然不肯沾惹此事的，臣卻聽見兄長為了父親頑疾得愈，鋌而走險，隻捱過這一陣子，以後便再不沾染此事。
”“臣有罪！臣本該勸服兄長，卻也為一己私慾迷花了眼，隻想著老父多病，故裝作不知，才釀成今日大禍。
請陛下責罰！”孫璉講完，五體投地，孫玨也顧不得從前對他這個弟弟的諸多猜疑，隻是一味地磕頭。
柏薑坐在簾後，聽孫璉在堂下慷慨陳詞，實則是一派胡言。
不過用來應付這場麵也夠了，誰叫他上頭是孫淮和宋阿濡呢？柏薑心中那根弦兒鬆了半分，阿充適時地在身側送上一杯茶，柏薑呷著茶，眼光與角落裡一直默默跪著的褚紹在空中不期而遇。
他們眼神交錯一瞬，隨之又十分默契地各自旋開。
皇帝氣已經喘勻了，他如何不知道孫璉是胡扯的。
孫家財富之巨，不讓石崇，那有什麼神藥能讓他們散儘家財。
他沉默著，知道這樁案子到這裡已經有了定局，掙紮半響，他屈服了：“孫老將軍，這可是真的？”孫淮顫巍巍俯身下拜：“是臣家教不嚴，縱容二子犯下大不敬之罪，還請皇上贖罪！”皇帝垂著腦袋，無力地撐著膝頭：“孫玨雖是孝心，但不敬皇室，私納家財，實則是愚孝，又死不悔改，革去孫玨職位，孫璉縱容其兄知法犯法，罰俸半年。
”“那場大火……”宋阿濡適時地跪上前：“是城南的土匪心裡不服齊家案子處決，這纔來城裡犯上作亂，實則是示威。
防火者已經全部逮捕，關進大牢，等候聖上裁決。
”“殺無赦。
”宋阿濡微微一笑：“是。
”這案子算是了結了，眾人再拜告退。
孫淮年紀大了，一時站不起來，孫玨急頭白臉地要去扶卻被他爹斥開，孫璉跪在一側，抬起手，低聲道：“父親大人。
”孫淮渾濁的眼睛在他臉上停留片刻，將手重重地扶在他的胳臂上，孫璉與褚紹飛快地互看一眼，繼而恭敬地低下頭，摻著他父親往外走。
殿門打開，外頭天光大亮，柏薑看著孫淮在刺眼日光裡佝僂的背景，也不得不感概一句英雄遲暮，人老了，權利金錢就會如同水一樣在手心裡流去。
殿門的門檻太高，孫淮撐著二兒子的手，慢慢地抬腿跨過，驀地，他身子一抖，竟如同殭屍般直挺挺倒在冰涼的青石台階上。
“父親！父親！”“將軍！”“太醫！”傍晚，柏薑在燈下閒看書，往先覺得挺好的書今夜卻覺得枯燥無味，尖尖的指甲戳地紙頁“嘩啦啦”亂響，柏薑被擾得心煩，索性丟了書，歪倒在榻上小憩。
“娘娘！”阿充從殿外快步進來。
“孫淮怎麼樣？”阿充半跪在柏薑身邊，氣還冇喘勻：“孫淮中風了。
”一股滾燙而尖銳的興奮直直在柏薑心中升起，幾乎要在顱內嗡鳴：“可還治的好？”“不清楚，孫家的嘴都很嚴，中風也是好不容易打探到的。
”柏薑握著阿充的手：“想不到還有意外之喜。
”說完又問：“宋阿濡那邊呢？”“宋阿濡直接帶了羽林軍去城南攻打山寨，直接把土匪絞光了。
娘娘，”阿充遲疑半刻：“那土匪不是宋阿濡的人麼？他怎麼肯自斷手足？”柏薑摸著阿充順滑的頭髮：“那些人再得力也是乾臟事的，如今他們已經起了內訌，那個麻天風更是人心不足蛇吞象，想要乾到明麵上來，我一遞話，他就滿腦子想著取代孫家的產業，緊緊地扒上宋阿濡。
那老閹官鬼著呢，怎會容忍自己被潑上這種臟水？乾臟活的人，再找就是了，宋阿濡這些年斂的財不比孫家少。
”“對了，那個錦綃的妹妹，她在慈安寺怎麼樣了？”“挺好的，她幼時發燒燒啞了嗓子，找大夫看了看，嗓子是冇救了，剩下的一些不足之症都好說，補兩年就補回來了。
”“嗯，”柏薑放下心來：“隔日你叫你姐姐打發個男人去漪影寮，過個十天半月的將她贖出來。
”“啊？那以後漪影寮的訊息怎麼打探呢？”柏薑揉揉太陽穴，緊張了一天，此時塵埃落定，她乏了，阿充起身伺候她更衣：“淵泱局與漪影寮同氣連枝，一體二麵，淵泱局冇了，宋阿濡不會再用漪影寮了，廢了。
”
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