從瘋癲皇子到鎮國大帝 第35章 所見皆人間疾苦
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“實不相瞞，周榮小妾患病，在下將其治好。每月初一、十五，此女都會來道觀還願。隻要貧道稍加美言，周榮自然免去公子的各種捐稅！”
“如此甚好呀---”
“事不宜遲，公子若能入教，在下纔好說項。”
說來說去，這牛鼻子也是不見真章不放血。
曹弘笑道：“這有何難？”
“隻是在下錦衣玉食慣了，入教之後，怕各種教規約束----”
赤陽真人眼珠骨碌一轉道：“公子入教之後，可獲得本教供奉職位，無需親自打理教務。不過---”
“真人明言！”
“本教一向以濟世救人為重，這些年在江南免費施藥，耗費頗大---”
說得冠冕堂皇，還不是為了銀錢！
曹弘笑道：“好說！”
“隻要道長能說服周榮，簽一份手諭，免除在下的各種捐稅。在下願意將此次賺取的一半酬勞，獻與本教。”
曹弘用上了“本教”二字，赤陽真人心花怒放，立刻叫道童擺香案，親自為其舉行入教儀式，並授予供奉一職的玉蝶。
曹弘待了半日，方纔離開，進入平城縣。
入得城來，隻見饑民遍地。
菜市場，不少男童、女童，頭插草標，等待買家。
“爹，彆賣我---彆---”一個衣衫襤褸的男童抱著父親大腿，苦苦哀求，卻被其一腳踹開。
“主家，趕緊帶走，我不要他了---但，說好的十五吊錢，得給我----”
中年男子不去看孩子，隻一個勁兒的催促主家給錢。
主家甕聲道：“你這孩子，身子骨弱了些。不值十五吊，最多給你十吊---”
“主家，咱們可是講好了的，怎麼突然變卦？”
“哼！”主家鼻孔噴出兩道強大氣流：“你要不賣，隨你！反正，我就這價。”
說完，主家邁步要走。
這男子什麼都不顧上，一把拽住主家手道：“就十二吊，孩子你帶走。”
“成交！”
主家一把拽起男童就走。
那男童還要哭鬨，主家扇了他幾個巴掌，又往孩子口中塞了一個棗。
“聽我的話，有你飯吃。”
這一句話加上嘴裡的甜棗，讓孩童漸漸安靜下來，甚至主動牽著主家的手離開，似乎接受了自己的命運----
曹弘目睹這一幕，感慨萬千。
江南冬天極少發生水災。
但今年氣候異常，九月發大水，地方官員中飽私囊、賑災不力，導致饑民流離失所，賣兒賣女的人間慘劇不斷上演----
“冷虎，你取兵符，先去兩百裡外的山陽衛所，調集兩千精兵前來平城。”
“蕭莫離，你加派人手，密切注意烈火教。”
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平城縣衙。
縣令周榮在一乾衙役簇擁下升堂。
堂下，跪著十幾名外地行商，這些人未交捐稅，被周榮拿下。
此刻。
他們跪在地上，惶恐不安的等待縣令大人發落。
“每人抽一百鞭子，趕出平城縣----”周榮一拍驚堂木道。
眾行商一聽，麵如土色。
這一百鞭子下去，還有命嗎？
賣糧而已，怎麼罰得這麼重？
“大人，我等來平城賣糧，也是為了救濟百姓，為何下此毒手？”終於，有商人忍不住質問道。
周榮冷笑兩聲，臉頰橫肉不住抖動：“你們未交捐稅，還敢如此膽大妄為，我看這一百鞭子太少了。”
“每人再加二十！”
周榮這話立刻把矛頭引向了這名質疑的客商。
“秦九郎，你頂撞縣尊，連累我等---”
“這二十鞭子，冤枉啊！”
周榮看在眼裡，奸笑不已，接著又道：“爾等不想挨鞭子，那就交罰金。一兩銀子，免一鞭子---”
客商們肉痛不已。
這趟平城之行，簡直就是入虎狼之穴啊。
“哈哈---”
那名叫秦九郎的客商站了起來，指著周榮怒斥道：“平城饑民遍地，你身為父母官不思為民分憂，反而中飽私囊，加收苛捐雜稅---”
這一番怒斥讓其餘客商驚呆了！
“九郎，莫要如此，惹惱了此人隻怕你我都難逃一劫啊！”
“九郎，切莫意氣用事！”
“你們趕緊拉住他，讓他給縣尊大人下跪道歉啊---”
轟！
秦九郎雙臂一振，四五命客商跌倒在地，好像怒目金剛，大步走向周榮。
“大膽！”十幾名衙役亂棍雨點般落下。
哢嚓！
秦九郎雙臂好像鐵鑄一般，砸碎兩根燒火棍，抓起其中一根往下一掃，七八名衙役抱著腳倒在地上，慘叫連天---
“反啦，反啦---弓弩手，給我擋住這廝！”周榮情急大喊。
這時，一道魁偉身影從裡屋衝出來：“都不許動！”
來的不是彆人，正是平城縣尉賀剛。
“賀大人，這件案子由我審定，不需你管。”周榮咬著一口細密的白牙道。
“周大人，在下乃朝廷任命的從七品縣尉，隻要一天冇免職，就有權過問案子。請問，這些商人犯了什麼王法？”
“這---這個---”周榮麪皮通紅，根本答不上來。
良久，他怒道：“他們不交捐稅，難道不是違背王法？”
“周榮！”
賀剛厲聲道：“我大華朝律法可冇有這條！”
在場的商人一聽，紛紛申辯。
周榮臉氣得青一陣、紅一陣：“賀剛，此案由本縣審理，你且退下---”
“周榮，我乃平城縣尉，主管刑案。”賀剛寸步不讓。
“反啦！來人，把他們全部給我拿下！”
周榮怒不可遏，擲出手裡的紅頭簽牌。
衙役們發一聲吼，就要拿人。
“你們這群狗奴才！誰敢動？”秦九郎突然甩掉長衫，露出戎裝。
周榮掃了一眼，臉色一變：“你是山陽衛所的人？”
平城縣和山陽衛一個屬於民政，一個屬於軍政。
井水不犯河水！
莫非，此人是替山陽衛所辦事的行商？
就在周榮驚疑不定的時候，手下來報：“大人不好啦，一隊人馬闖入縣衙----”
話音未落，隻聽見轟隆巨響，一群熊虎軍士闖入縣衙大堂，潮水般分開。
一名身穿蟒袍、頭戴束髮金冠的錦衣少年在侍衛簇擁下大步走來，其龍行虎步、睥睨天下的氣勢讓周榮心驚膽戰。
當看到侍衛打出欽差旗幟，周榮頓時麵如土色。
“欽差---梁王殿下？”
砰！
話還冇說完，秦九郎一把將周榮從椅子上拽下來。
就像拖一條死狗般，拖到曹弘跟前。
“卑職冷虎，已將此狗官拿下，聽候王爺發落！”假扮行商秦九郎的冷虎躬身道。
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