從哈蒙代爾領主到帝國皇帝 第226章 無奈棄權
凜冽的風裹挾著雪花，拍打在陳健的臉頰上，帶來一陣刺骨的寒意。
他搓了搓凍僵的手指，注視著八一族戰士漸漸消失在風雪彌漫的山穀中。
他們瘦弱的身影在漫天飛雪中顯得格外單薄，卻承載著沉甸甸的希望——一座全新的魔法信件傳送陣。
這座傳送陣是連線他和凱瑟琳女皇的唯一橋梁，能夠跨越空間的阻隔，將信件瞬間傳遞到千裡之外的帝國首都。
握著手中這封寫給凱瑟琳的信，陳健的心臟砰砰直跳，一種莫名的激動在他胸腔中翻湧。
他已經太久沒有和凱瑟琳直接聯係了，自從被派到這荒涼的邊陲小鎮後，他和帝國的聯係就隻能依靠那些效率低下，且極易被篡改的常規信使。
如今，有了這座傳送陣，他終於可以暢所欲言，將心中積壓已久的話傾訴給凱瑟琳。
他迫不及待地展開信紙，飽蘸濃墨，筆尖在紙上飛快地遊走。
他要告訴凱瑟琳，他已經找到了消除元素族敵意的辦法，隻要運用得當，甚至可以讓他們和帝國聯手，共同對抗日益強大的克裡根人。
這絕對是一個扭轉戰局的良機，一個讓帝國擺脫困境的希望！
然而，筆尖一頓，陳健的眉頭緊緊地皺了起來。
他的腦海中浮現出姆拉克那張虛偽的笑臉，以及他那雙總是閃爍著算計光芒的眼睛。
姆拉克，帝國派來的監軍，名義上是協助他管理邊陲小鎮，實際上卻處處掣肘，甚至暗中監視他的一舉一動。
「必須讓凱瑟琳調走姆拉克！」這個念頭如同一道閃電劃過陳健的腦海，讓他感到一陣後怕。
他想起前幾天無意中發現的蛛絲馬跡——一個偽裝成商人的間諜，竟然一直潛伏在他身邊，將他的日常行程和與元素族的接觸情況，事無巨細地彙報給姆拉克。
這個發現讓他既惱火又後悔，惱火姆拉克的卑鄙行徑，後悔自己竟然毫無察覺，如此疏忽大意。
陳健用力地握緊拳頭，指節泛白。
他無法想象，如果自己沒有及時發現這個間諜，後果將會多麼嚴重。
他的計劃，他的努力，甚至他的生命，都可能因為姆拉克的陰謀而毀於一旦。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，繼續在信中寫道：「陛下，我必須再次強調，姆拉克的存在對我的工作造成了極大的阻礙。他不僅不信任我，還處處限製我的行動，甚至派人監視我。我擔心，他的所作所為會破壞我們與元素族好不容易建立起來的信任，甚至會引發更大的衝突。為了帝國的利益，為了這場戰爭的勝利，我懇請您立即將他調離此地！」
寫到這裡，陳健感覺自己的內心一陣輕鬆。
他將信紙折疊好，小心翼翼地放進傳送陣的凹槽中，然後啟動魔法。
淡藍色的光芒閃爍，信件瞬間消失不見。
望著空蕩蕩的傳送陣，陳健心中充滿了期待。
他相信凱瑟琳一定會理解他的擔憂，一定會做出正確的決定。
他彷彿已經看到凱瑟琳的回信，看到姆拉克被調離的命令，看到他和元素族並肩作戰，共同對抗克裡根人的場景。
然而，陳健並不知道，此刻的帝國首都，正籠罩在一片陰雲之中。
一場突如其來的政治風暴正在醞釀，凱瑟琳女皇的處境岌岌可危。
她能否收到這封信，能否滿足陳健的要求，都還是一個未知數。
風雪更大了，雪花像無數細小的刀片，無情地切割著陳健的臉頰。
他裹緊了身上的鬥篷，抬頭望向灰濛濛的天空，心中湧起一種莫名的不安。
這場風雪，似乎預示著未來的變數，預示著即將到來的更大的挑戰……
陳健的臉色比窗外的暴雨還要陰沉。
凱瑟琳女皇的求援信，字裡行間都透著絕望和無力。
帝都斯坦德威克陷落，肯達爾將軍叛變，這訊息如同驚雷一般，炸得他頭皮發麻。
他來帝都，本是為了調走姆拉克，穩定北境局勢。
他甚至已經做好了最壞的打算——如果女皇拒絕，他就直接帶兵「護送」姆拉克返回凜冬要塞。
他深知北境局勢的微妙，姆拉克的激進策略遲早會引發元素族的大規模報複，屆時，腹背受敵的北境將成為帝國的軟肋。
然而，他萬萬沒想到，帝都的變故來得如此突然，如此迅猛。
肯達爾，那個曾經跟隨先皇征戰沙場的老將，居然會背叛女皇！
「真是諷刺啊，」陳健自嘲地笑了笑，「我費儘心思地想要穩定北境，卻沒想到最大的威脅來自帝都。」
他揉了揉眉心，感到一陣疲憊。
他本就不是什麼政治動物，他隻想守好自己的北境，守護帝國的邊疆。
可是，如今的局勢，卻將他推到了風口浪尖。
凱瑟琳女皇的信中，除了描述了帝都的現狀外，還隱晦地提到了一個名字——羅蘭德。
羅蘭德王子，女皇唯一的兒子，帝國的未來。
信中沒有明說羅蘭德王子的處境，但字裡行間的擔憂，卻讓陳健明白，羅蘭德王子恐怕也身陷險境。
「殿下……」陳健低聲唸叨著這個名字，心中湧起一股莫名的不安。
他與羅蘭德王子並不熟悉，隻在幾年前的皇家狩獵場上見過一麵。
那時的羅蘭德王子，還是個天真爛漫的孩子，騎著一匹矮種馬，跟在女皇身後，臉上洋溢著快樂的笑容。
如今，那個天真的孩子，恐怕也已經感受到了世事的殘酷。
陳健走到窗邊，望著窗外瓢潑的大雨，思緒萬千。
肯達爾的叛變，絕非偶然。
前線戰事不利，加上女皇對元素族的溫和政策，早已引發了軍隊和貴族的不滿。
肯達爾不過是利用了這種不滿，將自己包裝成「救世主」，從而獲得了軍隊的支援。
而那些支援肯達爾的大貴族，恐怕也各有盤算。
他們想要的，不僅僅是兵權，更是更大的權力，甚至是……皇位。
陳健深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來。
他必須儘快做出決定。
是留在帝都，靜觀其變？
還是返回北境，鞏固自己的勢力？
留在帝都，固然可以第一時間掌握局勢的變化，但也意味著更大的風險。
肯達爾已經控製了帝都，他手握重兵，陳健的力量與之相比，微不足道。
返回北境，雖然可以避免直接與肯達爾衝突，但卻有可能失去對帝都局勢的掌控。
萬一羅蘭德王子遭遇不測，帝國的未來將更加撲朔迷離。
「該死！」陳健狠狠地捶了一下窗台，發出一聲悶響。
他感到前所未有的壓力，彷彿一座大山壓在他的肩頭，讓他喘不過氣來。
他來回踱步，腦海中不斷地權衡著利弊。
時間一分一秒地流逝，窗外的雨勢絲毫沒有減弱的跡象，反而越下越大，雷聲也越來越密集，彷彿預示著更大的風暴即將到來。
終於，陳健停下了腳步，「傳令下去，立刻集結軍隊，準備返回北境！」
他必須先保住自己的力量，才能在未來的亂局中有所作為。
至於帝都的局勢，他隻能儘力而為。
命令下達後，整個軍營都動了起來。
士兵們迅速集結，整理行裝，準備出發。
雖然他們不知道發生了什麼，但他們能夠感受到空氣中彌漫的緊張氣氛，以及將軍臉上那從未有過的凝重。
就在陳健準備出發的時候，一個渾身濕透的士兵跌跌撞撞地跑了進來。
「將軍！有訊息！關於……關於羅蘭德王子！」
陳健的心猛地一沉，一種不祥的預感湧上心頭。
「說！」他厲聲喝道。
士兵喘著粗氣，斷斷續續地說道：「有人……有人看到……看到羅蘭德王子……在城堡守軍的護衛下……逃出了斯坦德威克城……」
「逃出去了？」陳健愣住了，他沒想到羅蘭德王子居然逃出了肯達爾的掌控。
這無疑是一個好訊息，但同時也帶來了更大的疑問。
羅蘭德王子去了哪裡？
他的身邊還有多少忠於女皇的士兵？
他們能否在肯達爾的追捕下活下來？
士兵搖了搖頭，表示他也不知道羅蘭德王子的去向。
「隻知道……他們朝著……朝著西邊去了……」
西邊？
陳健皺起了眉頭，西邊是茫茫的群山和森林，那裡地形複雜，易守難攻，也是一個藏身的好地方。
但同時，那裡也充滿了危險，野獸、盜匪、以及肯達爾的追兵，都會對羅蘭德王子構成威脅。
陳健感到一陣頭疼，他意識到，羅蘭德王子的逃亡，將使本就混亂的局勢變得更加複雜。
而他，也不得不重新考慮自己的計劃了。
凱瑟琳女皇獨自一人佇立在窗邊，猩紅色的夕陽將斯坦德威克城的尖頂染上了一層血色，如同她此刻的心情。
羅蘭德，她的丈夫，她的摯愛，在忠誠的守軍護衛下逃離了這座城市，去向不明。
這本該是他們的家，他們的王國，如今卻成了囚禁她的牢籠。
「陛下，您該用晚膳了。」侍女輕聲細語，卻不敢靠近。
凱瑟琳沒有回頭，她甚至沒有聽到侍女的聲音，她的思緒早已飄向了遠方，追隨著羅蘭德逃亡的足跡。
叛軍擁立曆山德為新皇的訊息如同驚雷，炸響在她的耳邊，一遍又一遍，震得她頭皮發麻。
肯達爾，那個她曾經信任的重臣，如今成了攝政王，站在了她的對立麵。
各地軍隊紛紛響應，效忠的誓言如紙一般薄，被撕得粉碎，隨風飄散。
「響應…效忠…」她喃喃自語，這兩個詞此刻聽起來是如此的諷刺。
她為這個帝國付出了一切，她勵精圖治，宵衣旰食，她曾以為自己贏得了民心，贏得了軍隊的尊重，可到頭來，一切都是鏡花水月。
凱瑟琳閉上眼睛，深吸一口氣，試圖平複內心翻湧的情緒。
她想起自己登基的那一天，萬人空巷，歡呼聲震天動地。
她想起自己巡視各地，體察民情，百姓們真誠的笑容，如今想來，是那麼的遙遠，那麼的不真實。
她曾以為自己可以改變這個帝國，可以帶領人民走向繁榮富強。
她推行新政，改革弊端，得罪了多少貴族，觸動了多少人的利益。
她頂住了壓力，她堅信自己做的是對的，是為了帝國的未來。
可是，現在呢？
她失去了王位，失去了丈夫，失去了她為之奮鬥的一切。
「背叛…都是背叛…」凱瑟琳的拳頭緊緊攥住，指甲深深地嵌入了掌心，帶來一陣刺痛。
她感到一陣深深的無力感，像一隻被困在蛛網中的蝴蝶，無論如何掙紮，都無法逃脫命運的束縛。
她緩緩轉身，目光掃過空蕩蕩的房間，曾經這裡充滿了歡聲笑語，如今隻剩下死一般的寂靜。
她走到梳妝台前，看著鏡子中憔悴的自己，曾經的光彩早已消失殆儘，取而代之的是無儘的疲憊和悲傷。
「羅蘭德，你還好嗎？」她在心中默默地問，淚水無聲地滑落臉頰。
她不知道羅蘭德現在身在何處，是否安全，是否受傷。
她多麼希望他能回到她的身邊，哪怕隻是遠遠地看一眼，也好讓她安心。
她想起他們年少時的相遇，想起他們共同經曆的風風雨雨，想起他們許下的誓言。
曾經的海誓山盟，如今聽來是如此的蒼白無力。
命運，真是一個殘酷的玩笑。
凱瑟琳無力地坐在椅子上，任由淚水肆意流淌。
她已經失去了太多，她不知道自己還能堅持多久。
她曾經是高高在上的女皇，如今卻像一個無家可歸的流浪者，失去了方向，失去了希望。
窗外的天色越來越暗，夜幕逐漸降臨，吞噬了最後一絲光亮。
房間裡一片漆黑，如同凱瑟琳此刻的心情。
她感到前所未有的孤獨和絕望，彷彿置身於無儘的深淵之中，看不到一絲光明。
她緩緩地站起身，走到窗邊，望著窗外漆黑的夜空。
星星點點的光芒，如同點點希望，卻又如此遙遠，難以觸及。
她深吸一口氣，擦乾了臉上的淚水。
她知道自己不能再沉淪下去，她必須振作起來，為了羅蘭德，也為了自己。
她還有未完成的使命，她不能就這樣放棄。
凱瑟琳的目光變得堅定起來，她緩緩地伸出手，取下了象征皇權的沉重皇冠，輕輕地放在桌上。
這一刻，她不再是女皇，而是一個戰士，一個為了愛人，為了正義而戰的戰士。
她走到書桌前，拿起筆，開始寫信。
她的筆尖在紙上沙沙作響，如同她的心跳，堅定而有力。
她寫得很慢，很認真，每一個字都充滿了力量。
寫完信，她仔細地折疊好，放入信封，封上火漆，然後按響了鈴鐺。
侍女很快走了進來，凱瑟琳將信交給她，語氣平靜而堅定：「立刻派人將這封信送出去，不得有誤。」
侍女接過信，行了一禮，轉身離去。
凱瑟琳看著她離去的背影，深吸一口氣，然後走到牆邊，拿起了一頂騎士頭盔，緩緩地戴在頭上。
凱瑟琳走出帳篷，凜冽的風裹挾著細碎的雪粒，抽打在她臉上。
她深吸一口氣，感受著冰冷的空氣灌入肺腑，彷彿要凍結心底最後一絲柔軟。
帳篷內的燭光在她身後搖曳，將她的身影投射在雪地上，拉得頎長而孤寂。
她彷彿一個即將遠行的旅人，在告彆最後的溫暖。
她回望了一眼帳篷，那裡擺放著她親手寫下的信，信中是她對新皇的承認，是她為了帝國安寧做出的最後努力。
皇冠安靜地躺在桌上，閃耀著冰冷的光芒，那是她曾經的榮耀，如今卻成了她不得不放下的重擔。
權力、地位、榮耀，在這一刻都顯得如此蒼白無力，唯有那份沉甸甸的責任，壓得她喘不過氣。
凱瑟琳握緊了手中的劍，劍柄的冰冷觸感讓她更加清醒。
她知道自己即將踏上一條未知的道路，這條路或許充滿荊棘，或許危機四伏，但她必須走下去，為了她的子民，為了帝國的未來。
她沒有告訴任何人她要去哪裡，要做什麼，她隻想默默地承擔這一切，就像她一直以來所做的那樣。
她沿著營地邊緣緩緩而行，士兵們肅穆地站在風雪中，他們不知道女皇陛下為何深夜出行，更不知道她手中的劍指向何方。
他們隻是默默地注視著她的身影，凱瑟琳沒有理會他們，她的目光投向遠方，那裡是無儘的黑暗，也是她未知的命運。
她走出了營地，身影消失在茫茫夜色中。
風雪更大了，雪花紛紛揚揚地飄落，彷彿要掩蓋她走過的痕跡。
她沒有回頭，她知道自己已經沒有回頭路了。
她策馬揚鞭，朝著一個無人知曉的方向奔去。
馬蹄聲踏碎了夜的寧靜，也踏碎了凱瑟琳的心。
她不知道自己還能做什麼，但她知道自己必須做點什麼。
她不能眼睜睜地看著帝國陷入內戰的深淵，她必須找到一條出路，哪怕這條出路需要她付出巨大的代價。
黎明前的黑暗總是格外漫長，凱瑟琳的身影逐漸消失在風雪中，隻留下一個孤獨的背影，和一個未解的謎團。
她的離去，究竟是為了什麼？
她又將去往何方？
這成為了所有人心中的疑問，也為接下來的事件埋下了伏筆。
這場風雪，掩蓋了她的行蹤，也掩蓋了帝國即將麵臨的巨大變革。
而那封留在帳篷裡的信，則像一顆定時炸彈，等待著在適當的時機引爆，徹底改變帝國的格局。