從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇 第115章 製度的博弈

    太極殿的梁柱如上古巨獸的肋骨，在晨光裡投下深褐色的陰影，鎏金的鴟吻蹲踞在屋脊，喙尖泛著冷光。李傑站在文臣列尾，錦緞官袍的下擺輕輕掃過金磚地麵，手裡捧著的麻紙卷被指尖摩挲得發皺。紙上「胡椒專賣製」五個大字墨跡未乾，是昨夜就著三盞油燈寫就的，字裡行間藏著他反複推敲的盤算——這不僅是要將胡椒貿易攥在朝廷手裡，更是要為大唐開辟一條能與絲綢之路媲美的黃金財源。

「陛下，臣有本奏。」戶部侍郎崔知悌從佇列中走出，紫袍曳地如深潭靜水，腰間金魚袋隨著步伐輕晃，聲音裡帶著世家子弟特有的從容：「關中秋收已畢，各州糧稅陸續入庫。據戶部覈算，今年粟米總產較去年增一成，太倉儲糧可支三年軍餉，實乃豐年之兆。」

李世民坐在龍椅上，玄色龍袍上的日月星辰十二章紋在殿中燭火下流轉，他撚著頜下長須輕笑，聲音透過殿宇的穹頂回蕩：「這多虧了李寺丞推廣的新犁與農法。」目光轉向李傑時，帶著幾分讚許，「你近日在司農寺推行農技，關中百姓多有稱頌，今日可有要事啟奏？」

李傑上前三步，將麻紙卷高舉過頂，袍袖滑落露出小臂，上麵還留著幾處為試驗田翻地時磨出的薄繭：「陛下，臣欲推行『胡椒專賣製』，規範胡椒種植與流通，懇請陛下聖裁。」

話音未落，朝堂上便掀起一陣竊竊私語，如同平靜湖麵投入石子。崔知悌眉頭擰成川字，率先出列反駁：「李寺丞此言差矣。胡椒雖屬珍稀作物，終究是田間所產，自漢時傳入中原，向來是民間種植自由，買賣隨心。朝廷若強行專賣，豈不是與民爭利？恐傷百姓之心。」

他身後的幾位老臣紛紛附和，吏部尚書裴矩撫著花白鬍須，聲音蒼老卻帶著分量：「自武德年間定鼎以來，從未有過作物專賣之例。鹽鐵專賣乃是國之根本，胡椒區區香料，若開此先例，往後桑麻、茶葉皆可效仿，豈不擾亂農桑秩序？」

李傑抬眼看向崔知悌，目光清亮如洗：「崔侍郎此言，隻知其一不知其二。胡椒非尋常作物，實乃戰略物資。」他轉向李世民，聲音陡然提高，「西域諸國以胡椒為硬通貨，一匹河西戰馬需百斤胡椒方可換得；波斯商人在長安西市交易，一斛胡椒等值於十兩黃金，可抵農戶十年賦稅。」

殿中瞬間安靜，連燭火燃燒的劈啪聲都清晰可聞。李傑繼續說道：「若任由民間私賣，必被奸商囤積居奇。去年冬天，長安胡椒價格一月之內暴漲三倍，便是明證。長此以往，不僅百姓望胡椒而卻步，國庫亦難獲其利，豈不是讓外邦與奸商賺走大唐的銀錢？」

「你說胡椒能換戰馬？」兵部尚書侯君集猛地抬頭，銅盔上的紅纓劇烈顫動，他昨日剛收到西域軍報，突厥人又將戰馬價格抬高了兩成。「去年我軍在龜茲求購戰馬，被西突厥人百般刁難，若真能用胡椒換馬，何樂而不為？」

李傑從袖中取出一本藍布賬冊，正是農技隊送來的關中胡椒收成記錄，冊頁邊緣還沾著幾點胡椒末：「今年關中試種胡椒三百畝，畝產可達五十斤。按當前市價每斤一貫計算，總產量摺合銅錢七千五百貫，可換戰馬一百五十匹。若推廣至全國，年產量可達萬斤，足以支撐西域駐軍的戰馬需求，再不必看突厥人臉色。」

崔知悌仍不服氣，袍袖一拂：「即便胡椒能換戰馬，專賣製也未免太過嚴苛。長安西市有三十餘家香料商戶，世代經營胡椒貿易，豈能說禁就禁？」

「臣的專賣製，並非禁絕民間買賣。」李傑展開麻紙細則，讓內侍呈給李世民，自己則站在殿中逐條解釋：「其一，民間種植胡椒需向司農寺申請『胡椒引』，引上註明種植麵積與地塊四至，憑引購買種子，如此可防止濫種侵占糧田；其二，收獲後，司農寺按市價加兩成收購，既保證農戶利益，又杜絕商戶壓價；其三，商戶需持『銷售引』方可售賣，嚴禁私下交易，如此便可掌控流通，防止走私至外邦。」

他目光掃過眾臣，語氣鏗鏘：「如此一來，農戶種胡椒比種粟米多賺三成，商戶依規經營仍有利潤，國庫每年可增收十萬貫，兼顧三方，何來嚴苛之說？」

李世民接過細則，手指在「市價加兩成」字樣上輕輕敲擊，抬頭問道：「加兩成收購，國庫能否承擔？」

「陛下放心。」李傑早有準備，「胡椒收購後，三成供宮廷與軍隊使用，七成由市舶司遠銷海外。據廣州港傳來的訊息，南洋諸國對胡椒需求甚殷，售價是長安的三倍，扣除運輸成本，利潤仍可達成本的兩倍，足以覆蓋加價支出，每年還能為國庫增收至少十五萬貫。」

崔知悌還要爭辯，李世民卻抬手製止。皇帝沉吟片刻，將細則卷好放在龍案上：「李寺丞此法，既保民生，又利國庫，兼顧內外，實屬良策。準了！」他看向司農寺少卿，「即刻傳旨，由司農寺牽頭，戶部提供桑皮紙與印泥，禮部協調市舶司，一月內將『胡椒引』印製發放，不得有誤。」

「臣遵旨！」李傑躬身領命時，餘光瞥見崔知悌臉色鐵青如鍋底，而侯君集卻朝他微微頷首——這場朝堂博弈，他以農科院的經濟理論為矛，以大唐的實際需求為盾，終究是贏了。

退朝時，晨光已漫滿天街，將朱雀大街的青石板照得發亮。侯君集快步跟上，鐵甲甲片碰撞出清脆聲響：「李寺丞好膽識，若胡椒真能換戰馬，你便是我大唐的衛青、霍去病。」

李傑拱手笑道：「侯尚書過獎，皆是為陛下分憂，為大唐謀利。」他知道，侯君集掌管兵部，最缺的就是戰馬，有這位沙場老將支援，專賣製推行定會順暢許多。

回到司農寺，老李已帶著二十個工匠候在院中，地上擺著裁好的桑皮紙、硃砂印泥與雕版工具。聽聞專賣製獲批，老李笑得眼角皺紋堆成溝壑：「大人，這『胡椒引』該如何印製？需用何種紙張，何種印鑒？」

「用三丈桑皮紙，浸過桐油的那種，厚韌耐存。」李傑蹲下身，撿起一張桑皮紙在指間揉搓，「印鑒要用司農寺的銅印，再加上三重防偽暗記。」他轉身進房取來筆墨，在紙上畫下暗記樣式：第一道是引票邊緣的胡椒藤水紋，第二道是「農」字筆畫裡藏著的小胡椒粒，第三道最隱秘，是雕版角落一個隻有芝麻大的缺口，需用放大鏡才能看清——這是他借鑒現代票據防偽技術設計的。

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