從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇 第133章 鐵匠行會的抵製
長安城西的「聚賢樓」三樓最裡麵的雅間，雕花木窗半開著，窗外那棵百年老槐樹的虯曲枝乾探進來，枝丫上還掛著幾片殘留的枯葉，在青磚地上投下斑駁晃動的影子。銅爐裡的檀香正旺，三股青煙嫋嫋盤旋著往上飄，混著窗外飄來的槐花香、樓外大街上的胡餅香氣，還有雅間裡自帶的淡淡酒氣，在空氣中織成一張慵懶而複雜的網，讓人昏昏欲睡。
十二張梨花木椅圍著一張巨大的八仙桌，桌麵被打磨得光可鑒人，能清晰映出杯盞和眾人的倒影。桌子邊緣雕刻著繁複的纏枝蓮紋樣，每個蓮瓣都栩栩如生，是去年剛請城西木匠鋪的老師傅重新修整過的。桌上擺著剛沏好的雨前龍井，青瓷茶杯是汝窯的細瓷，杯壁薄如蟬翼，裡麵的茶葉舒展著，像一群綠衣仙子在水中緩緩舞蹈，茶湯清澈透亮，泛著淡淡的黃綠色，杯底還沉著幾粒沒浮起來的茶梗。桌角的描金漆碟裡放著醬蘿卜、鹹花生、茴香豆，還有一碟油酥黃豆，都是些下酒的小食，此刻卻沒多少人動，隻有王鐵匠時不時抓起一把往嘴裡塞。
鐵匠行會的會長周老鐵坐在主位，他比王鐵匠年長十歲，頭發已經全白了，卻梳得一絲不苟，用一根瑩潤的青玉簪子綰著，簪子上雕刻的祥雲紋路清晰可見，在燈光下泛著柔和的光澤。他左手無名指上戴著個墨玉扳指，玉質溫潤，上麵還留著幾道淺淺的勒痕，那是常年握錘留下的印記。這扳指是當年唐太宗賞賜的，據說是他祖父為玄武門之變打造兵器時，因兵器鋒利耐用立下功勞所得，這扳指在長安鐵匠行裡是響當當的榮耀象征，比任何金釵玉簪都更讓人敬畏。此刻，他正撚著花白的胡須，那雙渾濁卻有神的眼睛半眯著，看著王鐵匠唾沫橫飛地講述昨天的遭遇，手指無意識地摩挲著墨玉扳指。
「……那曲轅看著就邪門，跟個被掰彎的鐵條似的，我掂著就發飄！」王鐵匠說得興起，脖子上的青筋都鼓了起來，唾沫星子濺到桌上的醬菜碟裡，他渾然不覺，抓起一塊醬蘿卜塞進嘴裡，咯吱咯吱嚼著，汁水順著嘴角往下流，他用袖子胡亂一抹，「李大人還說什麼槓桿原理，我看就是瞎掰！耕地靠的是實打實的力氣，哪來那麼多彎彎繞繞？咱老祖宗傳下來的直轅犁，方方正正，一就是一，二就是二，那才叫踏實！你看那曲轅，彎彎扭扭的，看著就沒骨氣，真到了地裡，怕是犁不了半畝就得散架！」
坐在周老鐵左手邊的副會長錢大眼猛地一拍桌子，「啪」的一聲脆響，震得茶杯裡的水都灑了出來，在桌麵上洇開一小片濕痕，連帶著旁邊的油酥黃豆都蹦出去好幾粒。他眼睛瞪得像銅鈴，原本就紅的酒糟鼻因為激動變得更紅了，像掛在臉上的一顆熟透的櫻桃，鼻翼還一翕一合地動著：「老王說得對！這新犁要是真那麼好，老祖宗早傳下來了，輪得到他一個毛頭小子來指手畫腳？我錢大眼打了四十年鐵，就沒見過哪家的犁是彎著轅的！這分明是胡鬨！」
錢大眼是「錢記鐵鋪」的掌櫃，鋪子開在東市最顯眼的位置，三間門麵房，門楣上掛著「錢記鐵鋪」的金字大匾，專做兵器生意，跟軍方有些往來，據說連尉遲恭府上的兵器都是在他那兒訂的，光是府裡的橫刀就做了不下二十把。他最看不慣這些文官對鐵匠行當指手畫腳，覺得他們隻會捧著書本說些不著邊際的話，真要讓他們掄起錘子，怕是連錘頭都握不住。「這新犁要是壞了名聲，說咱長安鐵匠鋪做的東西不結實，咱整個長安鐵匠的飯碗都得砸！到時候彆說賺錢了，怕是連喝粥都難！去年冬天，城西的『劉記鐵鋪』就是因為做的鋤頭斷了刃，被農戶告到官府，最後鋪子都關了，一家子流落街頭，多慘！」
坐在對麵的「孫記鐵鋪」掌櫃孫瘦猴連忙點頭，他身子骨單薄，脖子細得像根豆芽菜，說話細聲細氣，卻最會察言觀色。他穿著件洗得發白的藍布長衫，袖口都磨破了邊，手指不停地摩挲著茶杯沿，把原本光滑的杯沿都摸出了一道淺淺的痕跡：「錢副會長說得是。前兒個我侄子在司農寺當差，偷偷告訴我，說李大人要訂五百具新犁，分給各州縣試用。這要是接了活，做出來的犁真出了問題，朝廷怪罪下來，咱誰擔待得起？我這小本生意，就一間鋪子，三個徒弟，可經不起折騰。再說了，這新犁的樣式看著就複雜，做起來肯定費工費時，說不定還賺不到錢，何苦呢？」
孫瘦猴的鋪子專做小農具，鐮刀、鋤頭、鐵鍬做得精巧，卻不擅長鑄犁這種大家夥。他的鋪子在西市的角落裡，平時也就靠些街坊鄰居和附近的農戶照顧生意，賺的都是辛苦錢。他早就聽說司農寺要大量訂犁，心裡正犯愁自己鋪子做不了會損失客源，聽王鐵匠這麼一說，頓時覺得找到了同盟，腰桿都直了些，說話也比平時多了幾分底氣。
「我看呐，就是有人想搶咱的生意！」坐在角落的「趙記鐵鋪」掌櫃趙黑臉甕聲甕氣地說，他臉膛黑得像剛從煤堆裡撈出來，那是因為常年守在熔爐邊，被煙火熏的，連指甲縫裡都是黑的，洗都洗不掉。他穿著件黑色短褂，胳膊上的肌肉鼓鼓囊囊，說話時聲音洪亮，震得人耳朵嗡嗡響，桌上的茶杯都跟著輕微晃動，「聽說司農寺自己開了個改良坊，雇了不少工匠，說不定是想自己做犁，故意弄出個新樣式，把咱這些老鋪子擠垮！到時候人家是官辦的，有朝廷撐腰，價格能壓得低低的，咱這些私營的，哪還有活路？我爹當年就是因為被官辦鐵坊搶了生意，差點把鋪子賣了，還是周會長幫襯著才撐過來的！」
趙黑臉說著，眼睛有些發紅，他爹去世前還囑咐他，一定要提防官辦的作坊，說他們仗著有靠山，做事不講規矩。他這話一出，雅間裡頓時安靜下來，連檀香燃燒的「劈啪」聲都清晰可聞。鐵匠們你看我，我看你，眼神裡都多了幾分警惕和不安。長安的鐵鋪生意競爭本就激烈，東市、西市、南市加起來有近百家，平時為了一個訂單都能爭得麵紅耳赤，甚至動起手來。要是司農寺真下場做犁，他們這些小鋪子確實難以招架。
周老鐵撚胡須的手停了下來，墨玉扳指在燈光下泛著幽幽的光。他沉吟片刻，緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，每個字都像小錘子敲在鐵板上，清晰有力：「諸位，打鐵行當靠的是信譽。咱鐵匠行會立了五十年規矩，就是不能做砸招牌的活。」他頓了頓，目光掃過眾人，每個人的表情都看得清清楚楚，誰在點頭，誰在皺眉，誰在偷偷撇嘴，都逃不過他的眼睛，「王鐵匠說的新犁，我雖沒見過，但聽著就懸乎。曲轅代替直轅，這可不是小改動，得經得起實打實的考驗。種地是天大的事，耽誤不得，要是因為犁不好，誤了農時，那是要遭天譴的。」
他端起茶杯，輕輕抿了一口茶，茶味的清苦在舌尖散開，又帶著一絲回甘，讓他混沌的腦子清醒了幾分：「朝廷的訂單雖好，利潤也高，聽說司農寺給的價錢比市價還高兩成，可要是砸了咱祖祖輩輩傳下來的招牌，多少錢都賠不回來。依我看，這司農寺的新犁訂單，咱不能接。」
「會長說得對！」錢大眼第一個附和，他猛地一拍大腿，差點把旁邊的凳子踢翻，凳腿在地板上劃出刺耳的聲音，「咱不能拿祖宗傳下來的手藝開玩笑！老規矩不能破！就算他給的價錢再高，咱也不能乾這砸飯碗的事！」
「我也不接！我孫記鐵鋪雖然小，可也得守規矩！不能讓人戳脊梁骨！」孫瘦猴也跟著表態，聲音不大，卻很堅定，說完還偷偷看了周老鐵一眼，見老會長微微點頭，心裡鬆了口氣。
「我趙記也不接！就算餓死，也不能做這沒把握的活！」趙黑臉甕聲甕氣地說，語氣裡帶著幾分倔強。
「我也不接！」
「算我一個，不接！」
「這活誰愛接誰接，反正我不接！」
十二家鐵鋪的掌櫃紛紛表態，八仙桌周圍的氣氛變得熱烈起來，剛才的擔憂和猶豫被同仇敵愾取代。王鐵匠看著這場景，心裡像喝了蜜似的甜，他就知道，同行們肯定會站在他這邊。他偷偷瞥了一眼周老鐵，見老會長臉上露出滿意的神色，心裡更是得意，又抓起一把油酥黃豆塞進嘴裡，吃得津津有味。
周老鐵抬手示意大家安靜，雅間裡瞬間又恢複了安靜，連呼吸聲都能聽得見。他緩緩說道：「既然大家都同意，那咱就立個規矩：長安所有鐵鋪，一律不接司農寺的新犁訂單。誰要是敢破規矩……」他頓了頓，眼神變得銳利如刀，掃過在場的每個人，彷彿要把大家的樣子都刻在心裡，「就彆怪行會不認他這個兄弟，以後有官府的活計、大戶的訂單，咱都不跟他分！讓他在長安鐵匠行裡，徹底沒飯吃！我周老鐵說到做到，絕不姑息！」
這話像一塊石頭投入水中，激起層層漣漪。鐵匠們都知道，行會的規矩比律法還管用。長安的鐵匠生意，無論是官府的軍器訂單，還是大戶人家的農具需求，大多是通過行會分配的。就像去年兵部要做一批長矛，就是通過行會分給了十家信譽好的鐵鋪，每家都賺了不少。誰要是被行會排擠，在長安就真的再也混不下去了，隻能卷鋪蓋走人。
「謹遵會長號令！」眾人齊聲應道，聲音洪亮得能穿透樓板，傳到一樓大堂，引得樓下吃飯的客人都紛紛抬頭往三樓看，不知道上麵發生了什麼事。
周老鐵滿意地點點頭，端起茶杯：「來，喝茶。喝完茶，咱各自回鋪子，把這話傳下去。可彆讓哪個不長眼的，壞了咱的規矩。」
王鐵匠端起茶杯，跟眾人一一碰杯，青瓷杯碰撞發出清脆的響聲，在雅間裡回蕩。他心裡暗暗得意：李傑啊李傑，你就算有皇帝撐腰又怎麼樣？沒咱鐵匠鋪幫你做犁，我看你這新犁怎麼推廣！等三個月後，你交不出成果，看皇帝還怎麼信任你！到時候，你那改良坊也該關張了，看你還怎麼跟咱這些手藝人作對！
窗外的陽光透過雕花木窗，照在八仙桌上，把茶杯裡的茶葉照得清清楚楚，連茶葉上的絨毛都能看見。十二家鐵鋪的掌櫃們談笑風生，說著各自鋪子裡的趣事，比如哪家的鐮刀賣得好，哪家的斧頭被將軍誇讚了，彷彿已經打贏了一場勝仗。他們沒人知道，他們拒絕的不僅是一筆訂單，更是一場即將到來的、能改變整個大唐農業格局的變革，一場能讓無數農戶擺脫繁重勞作的革命。
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