從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇 第14章 水培棚的搭建
巳時的日頭曬得竹片發燙，李傑蹲在剛清出的空地上，指尖劃過竹篾的斷口，竹纖維刺進麵板，帶來一陣細密的癢。他麵前攤著張粗糙的麻紙，上麵用炭筆勾勒著水培棚的草圖——四方形的框架，頂部呈人字形，兩側留著可開合的透氣口，角落裡標注著“陶罐水位線”，墨跡被汗水暈開，在紙麵留下模糊的暈圈。
“李大人，這竹子夠直不？”小王扛著根碗口粗的毛竹從林子裡鑽出來，竹梢的葉片掃過他的額頭，沾了滿臉的露水。他身後跟著兩個雜役，抬著的竹捆上還纏著藤蔓，“西邊那片竹林裡儘是這種，就是竹節密了點，劈起來費勁。”
李傑抬頭瞥了眼竹子，竹身泛著青綠色的光澤，用指甲掐了掐，留下淺淺的印子：“青皮竹韌性夠，就是容易招蟲。”他起身接過竹子，往地上一豎，竹影在土坡上投下歪斜的線條，“截成兩丈長的段，留三根做立柱，剩下的劈成竹篾，寬三分，厚一分，不能有毛刺。”
老張蹲在旁邊削竹刀，刀刃在石頭上磨得鋥亮，反射出刺眼的光。他去年在獄裡學過竹編，此刻正按著李傑的要求處理竹節：“這竹節得削平，不然蒙紗帳的時候容易劃破。”竹刀落下，帶著清香的竹屑簌簌落在腳邊，“就是這舊紗帳太薄，能擋得住風？”
“擋不住風，但能保濕度。”李傑從草垛裡翻出那捆從宮裡討來的舊紗帳——這是他托房玄齡向尚服局要的，原本是皇後娘娘用舊的，上麵還繡著褪色的鳳紋，此刻被他當成了塑料膜的替代品，“正午太陽毒，紗帳能擋三成日光，免得水溫升太快；夜裡又能留點透氣的縫，不至於悶壞根須。”
老李蹲在遠處放線，他用麻繩在地上拉出個四丈見方的框，每隔三尺插根小竹片做標記：“大人，排水溝按您說的挖兩尺深？往西南角傾斜，直通外麵的水渠？”
“對，”李傑踩著竹片框的邊緣走了一圈，腳下的土被踩得結實，“溝底得鋪層碎石，上麵蓋茅草，既能排水又能保墒。”他突然想起係統麵板裡的提示，補充道，“在棚子四角各挖個半丈見方的坑，埋上陶罐，罐口和地麵齊平，灌滿水——這叫‘蓄水調溫法’，中午水溫升上來，傍晚就能慢慢放熱，夜裡棚裡溫度不至於降太快。”
“還是大人懂得多。”小王一邊劈竹篾一邊笑，竹刀起落間，青綠色的竹片在他手裡翻飛，“我家婆娘醃鹹菜都用陶罐，咋就沒想過還能這麼用？”
“這叫一物多用。”李傑笑著蹲在他身邊，接過片竹篾彎了彎，柔韌性剛好，“你看這竹篾，編筐是它，做棚架也是它，就像這胡椒，既能調味，又能換戰馬，關鍵看你咋用。”他這話意有所指，眼角的餘光掃過遠處的監視哨——那裡的人影動了動，顯然是聽清了。
日頭升到正中時，竹架的雛形已經立了起來。三根粗壯的立柱埋在土裡三尺深，周圍用夯土砸結實，竹篾在立柱間編織成網格，像張巨大的蜘蛛網。老張踩著木凳往立柱上綁橫梁，老李和小王在底下扶著，三人配合默契，竹條碰撞發出“劈啪”的脆響。
李傑蹲在棚子中央，用樹枝畫水培槽的位置。他計劃做十個陶管槽，每個長六尺，直徑一尺，槽底鑽三個排水孔，孔上蒙著紗帳的邊角料——這是他昨晚琢磨半宿的方案，用陶管代替現代的pvc管，雖然笨重，卻能就地取材。
“中午歇會兒再弄，”老張從橫梁上跳下來，額頭上的汗珠滴進眼睛裡，澀得他直眨眼，“日頭太毒，竹片都曬得燙手，這會兒乾活容易出錯。”
李傑抬頭看了看天，雲層薄得像紗，陽光透過雲層在地上投下晃動的光斑。他摸出懷裡的“驗土帛”——這是他特意留著測空氣濕度的，此刻在乾燥的風裡微微發卷，顏色比清晨深了些：“行，先吃飯，下午趁涼快把紗帳蒙上。”
小王剛把陶罐搬到棚角，突然指著東邊的土坡喊：“那是啥人？穿東宮的衣袍！”
眾人抬頭望去，隻見五個穿朱紅色侍衛服的漢子正往這邊走，腰間的橫刀在陽光下閃著冷光，為首的那個滿臉橫肉，走到棚子邊就停住了腳，目光像刀子似的掃過剛搭好的竹架。
“你們是乾啥的？”領頭的侍衛叉著腰喊話，聲音粗得像磨盤，“誰讓你們在這兒搭棚子的？這地太子殿下要征用，用來養禦馬！”
老張手裡的竹刀“哐當”掉在地上，臉色瞬間白了——東宮的人向來蠻橫，去年有個老農誤闖了太子的獵場，被打斷了腿。他下意識地往李傑身後躲了躲：“這……這是陛下親賜的試驗田，李大人要種胡椒的……”
“胡椒？”侍衛嗤笑一聲，抬腳就往竹架上踹，“什麼金貴玩意兒，能比得上太子殿下的寶馬？”竹架被踹得搖晃，幾根竹篾“哢嚓”斷了，“給你們半個時辰，拆乾淨！不然彆怪老子刀不客氣！”
小王氣得攥緊了竹刀，指節泛白：“你敢！這是陛下的旨意！”
“陛下的旨意？”侍衛抽出半尺刀身，寒光晃得人睜不開眼，“老子隻聽太子殿下的！再囉嗦，連你們一起砍了！”
李傑突然往前走了一步，正好擋在侍衛和竹架中間。他沒看那把刀，隻是盯著侍衛的眼睛，聲音平靜得像棚邊的水：“我叫李傑，昨日在太極殿上，陛下親賜這三十畝地種胡椒，有房玄齡大人作證，有司農寺的文書為憑。”他頓了頓，目光掃過侍衛腰間的東宮令牌，“太子殿下要征用，無妨，煩請這位軍爺回去稟報，讓殿下給我一張陛下的手諭——有手諭，我立刻拆棚子；沒手諭，莫說半個時辰，就是一天，我也不能動這棚子一根竹片。”
侍衛的刀停在半空，臉色變了變。他隻是奉命來刁難，沒想過這書生竟敢搬出陛下的名頭。太極殿的事他略有耳聞，聽說這位李大人能預言廬江王反叛，連陛下都讓他三分。真要是哄到禦前，倒黴的怕是自己。
“你等著！”侍衛狠狠瞪了李傑一眼，收刀入鞘，“等太子殿下的命令下來，看你還嘴硬！”他轉身衝身後的人吼道，“走！”
五個侍衛罵罵咧咧地走了，踢起的塵土落在剛搭好的竹架上，留下醜陋的黃痕。
小王氣得往地上啐了口唾沫：“什麼東西！等咱胡椒種成了，看陛下不治他們的罪！”
“彆氣，”李傑拍了拍他的肩膀，目光落在侍衛消失的方向，那裡的土坡後隱約有衣角閃過——是東宮的探子，“這隻是開始。”他撿起地上的斷竹篾，扔進旁邊的草堆，“先把竹架修好，加兩根斜撐，再結實點。”
老張蹲在地上撿竹刀，手還在抖：“大人，真要跟東宮對著乾？那可是太子殿下……”
“不是對著乾，是按規矩來。”李傑笑著幫他拍掉身上的土，“陛下賜的地，太子要征用，總得有個說法。咱們隻管種好地，彆的事，天塌下來有高個子頂著。”他這話是說給老張聽，也是說給遠處的監視哨聽。
老李默默走到竹架旁，用新的竹篾綁紮斷裂的地方，動作比剛才更仔細。小王劈竹篾的力道也重了幾分，像是把怒氣都撒在了竹子上。
日頭漸漸偏西，棚頂的紗帳終於蒙好了。淡粉色的紗帳在風中微微晃動，陽光透過紗眼灑在地上，形成細碎的光斑，像撒了一地的金粉。棚內的溫度果然比外麵高了些，赤腳踩在地上能感覺到暖意。
李傑蹲在陶罐旁，往裡麵灌水。清水順著陶罐的縫隙滲進土裡，發出“滋滋”的聲響。他摸出“驗土帛”在棚內晃了晃，顏色比棚外淺了些——濕度果然上來了。
“張大哥，”他突然開口，“您明兒去趟西市，找個陶匠，按這個尺寸做十個陶管，兩端留沿，中間打通，內壁要光滑。”他用樹枝在地上畫了個簡圖，“就說司農寺要的，記在我的賬上。”
“做那玩意兒乾啥？”老張不解。
“放水培營養液。”李傑笑了笑，沒細說——營養液的配方還在係統空間裡，得等陶管做好才能調配，“您就說要裝‘特殊肥料’的，越結實越好。”
遠處的禁苑傳來暮鼓聲，已是申時。水培棚的框架總算搭好了，像個巨大的粉色蠶繭，臥在荒田中央。夕陽的金輝透過紗帳，在棚內投下朦朧的光，連空氣都彷彿染上了淡淡的粉色。
李傑站在棚子中央，看著這簡陋卻凝聚著心血的成果，突然覺得那些侍衛的刁難也算不得什麼。他想起係統麵板上新刷出的提示：【水培棚框架完成，獎勵：營養液基礎配方（適配大唐材料）】。
“這才隻是第一步。”他低聲自語，指尖撫過微涼的竹架。
他不知道的是，東宮的侍衛回去後，李承乾正把茶杯往地上摔：“一個種地的也敢跟本太子叫板？”旁邊的太監慌忙勸道：“殿下息怒，聽說他那棚子用的是皇後的舊紗帳，真哄大了，怕是會傳到陛下耳中……”
秦王府的監視哨遞上的紙條上，多了句：“東宮侍衛尋釁，李傑以陛下旨意斥退，似有恃無恐。”
而槐樹林裡，武媚娘正聽宮女描述水培棚的樣子：“用竹子搭的架子，蒙著粉色的紗帳，四角還埋著陶罐……倒像是個養花的暖房。”她指尖在棋盤上落下一子，嘴角勾起一抹笑，“能讓太子動怒的，必不是尋常東西。”
荒田裡，最後一縷陽光消失在地平線。李傑鎖好棚門——那是他用竹片做的簡易插銷，然後帶著老張他們往住處走。身後的水培棚在暮色中漸漸模糊，隻有紗帳的輪廓還隱約可見，像個守護著希望的夢境。
夜風穿過荒田，吹得紗帳輕輕擺動，發出“沙沙”的聲響，像在低聲訴說著一個關於胡椒、關於水培、關於一個穿越者在大唐開荒的故事。而故事的主角，正盤算著明日該調配哪種濃度的營養液，絲毫沒察覺，自己搭建的不僅是水培棚，更是一個攪動大唐風雲的。
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