從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇 第142章 送犁的插曲
馬車剛出西市街口，就被一個瘦小的身影攔住了。那是王小六，他穿著件洗得發白的短褂，短褂的袖口和褲腳都磨破了邊，褲腳還沾著黑乎乎的炭灰，顯然是剛從鐵鋪跑出來的。他懷裡緊緊抱著個布包，布包用的是塊補丁摞補丁的粗麻布，他氣喘籲籲地跑過來，跑得太急，一隻鞋都跑掉了，光著的腳丫子踩在冰涼的青石板上，沾了不少泥。
「李大人！等一等！請等一等！」他仰著曬得黝黑的小臉，臉上還帶著幾道淺淺的劃痕，那是平時拉風箱被火星濺到留下的。額頭上布滿了黃豆大的汗珠，順著臉頰往下淌，像剛從水裡撈出來似的，連頭發都濕透了，貼在頭皮上。
李傑讓馬車停下，車夫拉住韁繩，騾子打了個響鼻，噴出兩股白氣。他掀開車簾，露出溫和的笑容：「是小六啊，有事？」他認得這孩子，是王鐵匠最小的徒弟，平時總被支使著拉風箱、掃地，上次想跟著來看演示還被王鐵匠狠狠罵了回去，哭得鼻子通紅。
王小六嚥了口唾沫，喉結動了動，警惕地看了看四周，見沒人注意這邊，才踮起腳湊到車邊，聲音壓得像蚊子哼，隻有湊近了才能聽清：「大人，我……我有話跟您說，是關於那犁的。」他小手緊緊攥著布包，指節都因為用力而發白，布包被他攥得變了形。
兩個小吏交換了個眼神，眼神裡帶著警惕，其中一個上前一步，想攔住王小六，卻被李傑用眼神製止了。「你們先去前麵等著，在那棵老槐樹下候著，我隨後就到。」李傑吩咐道，語氣不容置疑。
兩個小吏雖然有些不解，但還是躬身應道：「是，大人。」然後轉身往前走了，不時回頭望一眼。
李傑跳下車，動作輕快，他牽著王小六走到路邊的老槐樹下。這棵老槐樹有些年頭了，樹乾粗壯，需要兩個成年人才能合抱，枝葉繁茂，像一把巨大的綠傘，樹蔭把兩人的影子拉得長長的，在地上隨著風輕輕晃動。
「說吧，什麼事？」李傑從懷裡掏出塊手帕遞給他，那手帕是細棉布做的，還帶著淡淡的皂角香，邊角繡著一朵小小的蘭花。
王小六沒接，把手帕推了回去，臉漲得通紅，像熟透的蘋果，嘴唇囁嚅著：「大人，我……我對不起您。」他「撲通」一聲跪在地上，膝蓋砸在堅硬的青石板上，發出沉悶的響聲，聽得人都覺得疼。「我師父他……他改了犁的尺寸！」
李傑心裡並不意外，王鐵匠的心思他早就猜到了，卻故意露出驚訝的神色，眉頭微微皺起：「改了尺寸？怎麼改的？你慢慢說。」
「曲轅的角度，他讓二師兄磨成了一百五十度，比您給的模型大了不少，」王小六的聲音帶著哭腔，眼淚在眼眶裡打轉，像斷了線的珠子，隨時都會掉下來，「犁壁也削平了三分，沒原來那麼彎了，還……還故意把彎角的火打輕了，他說這樣耕地的時候容易斷，就能證明您的新犁不好……」他從懷裡掏出布包，小心翼翼地開啟，裡麵是半截用炭筆描的木模圖紙，圖紙的紙邊都磨毛了，上麵的彎角處標著歪歪扭扭的「150」，字跡稚嫩卻很用力。
這是三天前夜裡，王小六趁師父和師兄們都睡熟了，偷偷拿了師父的炭筆，照著李傑留下的木模畫的。他雖小，卻知道師父這樣做不對，違背了打鐵人的良心。這幾天他好幾次想偷偷告訴李傑，都被大師兄盯得緊，沒找到機會。今早聽說李傑來取犁，他揣著圖紙就追了出來，一路跑得上氣不接下氣，好幾次差點摔倒。
「我知道這樣不對，」王小六抹了把眼淚，淚珠砸在圖紙上，暈開一小片墨跡，把那個「150」都弄得模糊了，「我爹是農戶，去年用直轅犁耕地時累暈在地裡，躺了好幾天才緩過來。我不想彆人也遭這罪，李大人您做的新犁是為了讓大家省力，我師父他不該這樣……」
李傑的心被輕輕揪了一下，像被什麼東西刺了一下，微微發疼。他扶起王小六，這孩子的肩膀還沒他的胳膊粗，瘦弱得像根豆芽菜，手上卻布滿了被火星燙出的燎泡，新舊交錯，有些已經結了痂，有些還是紅紅的。「起來說話，你沒做錯事，不用跪。你能告訴我這些，說明你是個好孩子，有良心。」
他從懷裡掏出個小紙包，紙包是用綿紙做的，上麵還印著淡淡的花紋。開啟來，裡麵是幾十粒飽滿的胡椒籽，黑得發亮，像一顆顆小小的黑珍珠，散發著辛辣而獨特的香氣。「這是新收的胡椒種子，」他把紙包塞到王小六手裡，看著他的眼睛說，「種在院子裡，既能驅蟲，結了果還能換錢，比普通的菜值錢多了。」
王小六捏著胡椒籽，愣住了，眼睛瞪得大大的，裡麵滿是驚訝。他沒想到李傑不僅沒生氣，還給他東西，結結巴巴地問：「大人，您……您不怪我？我……我是王鐵匠的徒弟，我告訴您這些，是不是……是不是不好？」
「你能告訴我，說明你心裡有桿秤，知道什麼是對，什麼是錯。」李傑摸了摸他的頭，他的頭發硬得像茅草，紮得手有些癢，「這事兒我知道了，你回去吧，路上小心些，彆讓你師父發現了，免得他罰你。」他頓了頓，補充道，「好好學手藝，心正，打出來的鐵才會結實，才能讓人信服。」
王小六用力點頭，把胡椒籽小心翼翼地揣進懷裡，像揣著個稀世珍寶，生怕弄丟了。他又深深鞠了一躬，腰彎得像張弓：「謝謝李大人，您真是個好人！」然後才轉身往回跑，這次沒再掉鞋，腳步輕快了許多，像隻快樂的小鳥，很快就消失在巷口的拐角處。
李傑望著他的背影消失在巷口，才轉身回到馬車上。小吏見他神色如常，不像發生了什麼大事，忍不住好奇地問：「大人，那孩子跟您說啥了？神神秘秘的。」
「沒什麼，」李傑淡淡一笑，指著窗外掠過的農田，田裡的麥子已經泛黃，沉甸甸的麥穗低著頭，「說他家的麥子快熟了，今年收成不錯，想請咱去嘗嘗新麥麵做的饅頭。」他從袖中取出個小本子，那本子是用竹紙做的，封麵有些磨損，上麵畫著曲轅的受力分析圖，線條清晰，標注詳細。他的手指在135度的標記上敲了敲，眼神深邃——王鐵匠改的150度看似差彆不大，隻有15度的差距，卻讓受力點偏移了三寸，就像挑擔子時把繩子往一邊挪了挪，時間長了，遲早要栽跟頭，甚至會斷裂。
不過他心裡已有了應對之策。來時路上，他特意讓趙大虎準備了備用的彎角鐵件，都是按135度標準鍛打的，材質和工藝都無可挑剔，實在不行，到了改良坊，換個零件就是，不影響試犁。
馬車繼續前行，碾過田埂時有些顛簸，車板發出「咯吱咯吱」的響聲。李傑掀開窗簾，看那具貞觀犁在車廂裡微微晃動，犁壁的弧線在陽光下忽明忽暗，像一條蟄伏的魚。他知道這不是完美的作品，甚至帶著暗傷，是個被人動了手腳的「殘次品」，卻像看到了希望的種子——就算被人動了手腳，隻要方向是對的，總能找到破土而出的辦法，總能結出豐碩的果實。
遠處的農具改良坊已經隱約可見，青灰色的院牆在綠樹間若隱若現，像一頭安靜的巨獸。煙囪裡冒出的煙筆直地升向天空，在湛藍的天幕上劃出一道淡淡的痕跡，像根指引方向的標杆。李傑放下窗簾，嘴角揚起一抹自信的笑意，手指輕輕敲擊著膝蓋，節奏正好合著車輪轉動的「咕嚕」聲，沉穩而堅定。
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