從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇 第199章 鐵匠的轉型

    洛陽城的西大街彌漫著清晨特有的薄霧，「趙記鐵鋪」的木質招牌在霧中若隱若現。招牌上的紅漆早已斑駁，露出底下深淺不一的木紋，「趙記鐵鋪」四個金字也褪了色，卻像一位飽經滄桑的老者，透著歲月沉澱的厚重。鋪子裡彌漫著鐵鏽和炭火混合的氣息，年過五旬的趙鐵匠正蹲在火爐旁，手裡捏著一把鏽跡斑斑的舊犁，指腹一遍遍摩挲著犁鏵上的缺口。

這把舊犁是城東張老漢淩晨送來的，犁鏵磨得薄如蟬翼，彷彿輕輕一碰就會碎裂，犁梢斷裂處還沾著乾涸的泥土，看得出主人用得極為愛惜，卻終究抵不過歲月的侵蝕。趙鐵匠舉起舊犁，對著晨光眯眼細看，犁身的木柄已經開裂，用麻繩草草捆著，他輕輕一敲，沉悶的響聲裡帶著木頭腐朽的空洞。

「爹，司農寺派人送東西來了！」兒子小趙的聲音打破了清晨的寧靜，他懷裡抱著個油紙包，油紙表麵印著司農寺的銅印，一路小跑進來，粗布短褂的前襟都被汗水浸濕了。

趙鐵匠放下舊犁，在圍裙上蹭了蹭手上的鐵鏽，接過油紙包時指節微微發顫。油紙包沉甸甸的，拆開時發出「沙沙」輕響，裡麵是本線裝小冊子，米黃色的封麵上用小楷寫著《貞觀犁簡易鍛造教程》，旁邊還壓著張折疊的牛皮紙圖紙，邊緣用細麻繩捆得整整齊齊。

他坐在長條木凳上，借著從窗欞透進來的晨光仔細翻看。冊子的紙頁帶著淡淡的桐油味，顯然做過防潮處理，裡麵的字跡是用狼毫筆寫就的小楷，工整得像印上去的一般。從鐵料的含碳量如何辨彆，到淬火時水溫該控製在多少度，甚至連鍛造時鐵錘落下的角度都配有插圖，圖上的鐵匠揮錘的姿態栩栩如生，連肌肉的線條都清晰可見。

「這是……長安那邊傳的新犁鍛造法子？」趙鐵匠的喉結劇烈滾動，指腹撫過插圖裡新犁的曲轅，那優美的弧度比自家鋪子裡最好的舊犁還要講究。前幾日去市集打酒時，就聽糧鋪掌櫃說長安出了種貞觀犁，耕地時一頭牛能頂兩頭用，當時隻當是戲言，沒成想司農寺竟把法子送到了他這小鐵鋪。

「送冊子的小吏說，」小趙湊過來，鼻尖幾乎碰到書頁，「現在朝廷鼓勵地方鐵鋪改打新犁，隻要按教程做的新犁合格，就能領司農寺的補貼，買鐵料都能便宜兩成呢！」

趙鐵匠合上冊子，封麵上的「貞觀犁」三個字彷彿帶著溫度。他十五歲跟著師父學打鐵，至今已三十五年，親手打的舊犁能從西大街排到洛水邊，卻深知那些犁有多費力。去年秋收時，城南王二柱家的牛拉犁時累斷了腿，一家人抱著犁頭哭了半宿，那場景他至今記得清清楚楚。

「生火！」趙鐵匠猛地站起身，板凳被帶得向後翻倒，發出「哐當」一聲響。他從牆角拖出個鐵皮風箱，小趙連忙往火爐裡添了幾塊上好的木炭，拉動風箱時，「呼嗒呼嗒」的聲響在鋪子裡回蕩，火苗「騰」地竄起半尺高，映得父子倆的臉像塗了層硃砂。

趙鐵匠從鐵料堆裡挑出塊巴掌大的熟鐵，用長鉗夾著放進火爐。鐵料在火中漸漸變紅，從最初的暗紅色到櫻桃紅，再到透著金光的赤紅，他不時用鉗尖撥弄，眼睛死死盯著鐵料的顏色變化。教程上說，貞觀犁的鐵料必須燒到「亮白透紅」，也就是表麵泛著白光，內裡仍是赤紅，這樣鍛造出來才能剛柔相濟。

「爹，這都快燒化了！」小趙看著鐵料邊緣開始融化，急得直跺腳。他打小跟著父親打鐵，從沒見過把鐵燒得這麼透的。

「懂什麼？」趙鐵匠頭也不抬，「新犁的曲轅要承重，火候不到家，用不了仨月就得斷。」說話間，鐵料中心果然透出淡淡的白光，他眼疾手快，長鉗猛地一挑，通紅的鐵料「嗵」地砸在鐵砧上，濺起的火星落在青磚地上，燙出一個個小黑點。

他掄起十八斤重的鐵錘，，上麵刻著「司農寺認證」五個篆字，專門派了二十個經驗豐富的老工匠，組成五個抽檢小組，奔赴各地。

「檢驗時按這三條標準，」李傑拿著卡尺給工匠們演示，「犁鏵厚度不得少於三分，曲轅承重必須過三百斤，鉚釘拉力得達五十斤。合格的就打上認證章，憑章領補貼。」

抽檢小組到洛陽時，趙鐵匠緊張得手心冒汗。老工匠用特製的鉤子鉤住新犁的犁梢，讓兩個壯漢往上吊，直到掛上三百斤的石頭，曲轅隻是微微彎曲，鬆開後立刻恢複原狀。用鑿子敲打鉚釘時，木頭都裂開了，鉚釘還牢牢咬在裡麵。

「合格！」老工匠拿出黃銅印，在犁身側麵「啪」地蓋了個紅印，「趙師傅這手藝，比長安的老工匠都不差！」

趙鐵匠捧著帶印的新犁，在鋪子裡擺了個高台供人參觀。有了「司農寺認證」的紅印，他的新犁不僅在洛陽供不應求，連周邊的鄭州、許州都有人來訂貨，光是定金就收了滿滿一匣子。

「以前打舊犁，能混就混，」趙鐵匠給新收的學徒們上課，手裡舉著帶印的新犁，「現在不一樣了！這紅印就是臉麵，就是飯碗，得把每錘都打在心上！」

秋分時，司農寺統計各地新犁產量，地方冶鐵坊的產量已經超過了皇家冶鐵監。看著報表上不斷攀升的數字，李傑知道，貞觀犁的推廣已經真正紮根到了大唐的土壤裡。

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