從少爺到皇帝 第93章 潛流待驚雷
鹽亭與保寧五縣的秋日，是糧倉滿溢、道路延伸、書聲琅琅的畫卷，充盈著新政催生的蓬勃生機。
然而，這生機勃勃的景象，在四川其他尚未被新政觸及的土地上，卻映照出令人窒息的黑暗與絕望。
距離保寧府數百裡外的川中某縣，秋收的餘韻尚未散儘，另一場「收獲」卻已帶著血腥味降臨。
縣衙的催征吏帶著如狼似虎的衙役，手持蓋著鮮紅大印的稅票，挨家挨戶，如蝗蟲過境。
「王老栓！秋糧三石五鬥，丁銀三錢，火耗加三成！速速交來！」衙役的皮鞭抽打在破敗的門框上，木屑紛飛。
屋內，骨瘦如柴的老農王老栓噗通跪地，磕頭如搗蒜：「官爺！官爺開恩啊！今年收成本就不好，前些日子婆娘又病了，抓藥花光了…實在是…實在是拿不出啊！」
「拿不出？」催征吏三角眼一翻，一腳將旁邊裝著一小袋糙米的破瓦罐踹翻，米粒灑了一地，「這不是糧？給老子搜！」
如狼似虎的衙役立刻衝進逼仄的茅屋，翻箱倒櫃，將僅剩的半袋存糧和幾隻瘦弱的母雞粗暴地拖了出來。
王老栓的老妻哭嚎著撲上去搶奪，被衙役一把推倒在地。
「這點破爛頂個屁用！還差得遠呢！」催征吏掂量著搜刮來的東西，滿臉嫌棄，「按規矩，欠稅不繳，抓人頂役！或者…」
他陰冷的目光掃過王老栓家徒四壁的屋子，最後落在牆角畏縮著的、麵黃肌瘦的少女身上，「把你家丫頭抵了也行！」
「不！官爺！不能啊！」王老栓目眥欲裂，絕望地嘶吼，撲上去抱住催征吏的腿，「我賣田！我賣那兩畝薄田！求官爺寬限幾日！」
催征吏臉上這才露出一絲貪婪的笑意，慢悠悠地從懷裡掏出一份早已備好的、墨跡未乾的田契：「早這麼說不就完了？
畫押吧！按市價…哦不，按縣尊定的急售價，二畝下田，折銀五兩，抵了你的稅，還欠一兩！下月補齊！」
王老栓顫抖著手，看著那遠低於實際價值的數字，看著衙役手中明晃晃的鎖鏈，最終在婆娘和女兒淒厲的哭聲中，用沾著泥土和淚水的拇指，在那張吃人的契約上按下了手印。
賴以活命的兩畝地，就這樣被輕易奪走。
這絕非孤例，在整個四川盆地，在朝廷舊製和官員急於中飽私囊的雙重壓榨下，無數自耕農和小地主正在被敲骨吸髓，迅速滑向破產的邊緣。
秋稅，成了名副其實的催命符。
成都，巡撫衙門後堂。王維章看著案頭堆積如山的、來自各地請求「剿匪」或「賑濟」的文書，眉頭緊鎖，臉色陰沉得能滴出水來。
一名身著便服的心腹校尉垂手肅立，低聲稟報：「撫台大人，派往潼川方向的探子回報，張家軍主力依舊屯駐鹽亭縣境內，並未有大規模調動跡象。
其日常操練雖勤，但似在加固城防，整備軍械，未見立刻西進或南下之意。」
王維章長長籲了一口氣，緊繃的肩背微微鬆弛了一些，端起早已涼透的茶盞抿了一口，澀味彌漫舌尖。
鹽亭還在反賊手裡，這如鯁在喉的感覺絲毫未減，但至少，對方沒有立刻撲過來。
他深知，以自己手中現在這些士氣低落、缺餉少械的營兵，加上那些離心離德的衛所兵，真要在野戰中與那支如狼似虎、挾大勝之威又得了鹽亭錢糧補充的張家軍硬碰，勝算渺茫。
「張行此獠，倒是沉得住氣。」王維章放下茶盞，手指無意識地敲擊著桌麵，「占了鹽亭，得了錢糧，卻不急著擴張…他是在消化，在積蓄力量。
等著根基更穩，等著我們…先亂起來。」
他看得很清楚，卻也深感無力，四川本地的府庫早被前任和他自己掏得差不多了。
沒有銀子，如何募兵？如何激勵士氣？沒有糧食，難道讓士兵喝西北風去打仗？
「大人，那…」校尉試探著問。
「嚴密封鎖訊息！」王維章猛地抬頭，眼中閃過一絲厲色，「尤其是關於新政的任何風聲，絕對不能讓其在川內，特彆是成都府附近流傳！
若有私下議論、傳播者，以通匪論處，嚴懲不貸！同時在通往省外的地方，安置人手，一絲絲風聲都不要傳到朝廷耳朵裡！」
他必須爭取時間，哪怕是用謊言和拖延，也要儘力阻止朝廷得知保寧府已失且被「賊寇」經營得鐵桶一塊的實情，更要防止那套蠱惑人心的「新政」說辭擴散開來。
封鎖，成了他眼下唯一能做的、脆弱的防禦。
鹽亭縣·張家軍大營
張行一身利落的勁裝，正在巡視城外的校場，數千精銳正在進行著嚴苛的陣型變換與火器操演。
「舉銃！」
「瞄準！」
「放！」
隨著軍官嘹亮的口令，前排火銃手動作整齊劃一，裝藥、壓實、裝彈、舉銃、瞄準、擊發！一連串動作雖不如後世那般迅捷，卻已顯露出相當的訓練有素。
白煙彌漫，遠處豎立的木靶劈啪作響，碎屑紛飛。
「好！要的就是這股子利索勁兒！」張行滿意地點點頭，對身旁的林勝武道，「勝武，銃手練得不錯。其他兵種也要再接再厲！」
「末將明白！」林勝武抱拳領命。
離開鹽亭校場，張行於幾天後回到保寧府衙，
「巴州那邊…「有訊息了嗎？」
「聽風衛已成功滲透數人進入巴州城及周邊要隘。」
一個低沉的聲音在張行身後響起正是林勝文！「正在收集城防、駐軍、糧儲情報。同時，按您的吩咐，新政的訊息也在暗中傳播。
茶館酒肆、碼頭驛站，甚至一些貧民聚集的窩棚區，都有人在不經意間提起鹽亭分田免稅、孩童免費讀書、官府招工給現錢的事…雖然還不敢明目張膽，但種子已經撒下去了。
巴州的窮苦人，眼睛裡有光。」
「做得好！」張行嘴角勾起一絲冷峻的弧度。情報是眼睛，輿論是軟刀子。
巴州作為保寧府通往川東、威脅重慶的門戶，必須拿下！
要讓巴州的百姓知道，還有另一條活路可走，讓守城的官兵知道，頑抗的下場是什麼，而投降，或許意味著新生。」
裝備在陸續配齊，情報在源源彙入，人心在暗中浮動。張行站在府衙，目光越過層疊的山巒，彷彿已看到了巴州城的輪廓。
磨刀，已近尾聲，開拔，就在眼前。
張家軍的兵鋒，就將刺破這短暫的寧靜，向著既定的目標，轟然進發！