從少爺到皇帝 第163章 謠言蝕骨

    川東前線那場被鄧祖禹強行壓下的營嘯餘燼未冷，滾燙的灰燼裡，埋藏著更危險的種子。

達州城，一處不起眼的雜貨鋪後院。聽風組織在川東的最高負責人，代號老鬼，正仔細閱讀著剛剛由快馬送來的密報。

密報詳細描述了吳大彪擅殺逃兵引發營嘯，以及鄧祖禹鞭笞吳大彪、強行彈壓的過程。

「營嘯雖平，人心已散…好機會。」老鬼的聲音低沉沙啞，他放下密報，眼中閃過一絲精光。

「鄧祖禹的鞭子，抽在了火上，沒滅火，反倒讓火星子濺得更開了！咱們…得再添把柴，扇扇風。」

他喚來心腹手下，：「讓咱們的人，動起來。

目標：鄧祖禹大營，以及他麾下各主要將領駐地。

內容嘛…」他嘴角扯出一個冰冷的弧度，「就說說咱們的鄧督師，還有他手下那些將軍、參將們，平日裡是如何愛兵如子的。」

命令迅速通過聽風隱秘的渠道傳遞下去，很快，一張無形編織的網，悄然撒向了本就人心惶惶的明軍大營。

起初，隻是士兵們在營帳角落、茅廁邊、打水時的竊竊私語。

「喂，聽說了嗎？咱們這幾個月吃的糙米裡摻的沙子，可不止是糧官剋扣…」

「啥意思？」

「笨啊！你以為上頭發的軍餉，真能全變成糧食發下來？

我有個遠房表兄在總兵親兵營當夥夫，他偷偷跟我說，看見過鄧督師的心腹師爺，往自家後院裡搬整箱整箱的雪花銀！

那銀子哪來的？還不是從咱們嘴裡摳出來的！」

「嘶…真的假的？…」

「這算啥！你知道吳大彪那狗東西為啥那麼橫？他那個新納的小妾，聽說就是用咱們的賣命錢買的！足足三百兩！夠咱們多少人吃多少頓肉了？」

「還有管咱們這片的劉參將！他那位置怎麼來的？聽說是花了兩千兩銀子，走了兵部哪個侍郎的門路才弄到的！這錢從哪出？還不是層層攤派到咱們頭上？」

「難怪！我說怎麼餉銀總是不足額，發的糧食也儘是些陳穀爛米！原來都被這些狗官貪了去升官發財、養小老婆了！」

這些私語如同帶著倒鉤的毒刺，精準地刺入士兵們早已傷痕累累的心防。

他們回想著自己常年半饑半飽的肚皮，發到手裡那點可憐的、還時常被剋扣的餉銀，再對比張家軍的生活，以及上官們錦衣玉食的模樣…

一種被欺騙、被壓榨的滔天憤怒，如同地火般在沉默的營盤下瘋狂奔湧。

謠言如同瘟疫，在封閉而壓抑的軍營環境中傳播得極快。

短短數日，私語變成了公開的牢騷，牢騷變成了成群的憤懣議論。

「他孃的！老子在前線賣命，他們在後麵喝兵血！」

「當官的沒一個好東西！都是趴在咱們身上吸血的螞蟥！」

「張家軍那邊…聽說當兵的日子可舒坦…」

「噓！不要命了？不過…唉…」

憤怒與絕望的情緒在底層士兵中迅速蔓延發酵，訓練時敷衍了事，巡哨時無精打采，軍官的命令執行起來拖泥帶水。

整個大營籠罩在一片低氣壓中，士兵看向軍官的眼神，不再是畏懼，而是毫不掩飾的怨毒與疏離。

甚至有人故意在軍官經過時，大聲抱怨米裡有沙、餉錢不足。

這種異樣的氣氛，鄧祖禹很快就察覺到了，他坐鎮中軍，雖不用親自巡視各營。

但親兵和心腹將領的回報，以及空氣中彌漫的那股壓抑的敵意，都讓他心頭警鈴大作。

「怎麼回事？營嘯才過去幾天？士氣為何如此低迷？甚至…對我的命令也陽奉陰違？」

鄧祖禹擰緊眉頭，問侍立一旁的幕僚和親信將領。

一名親信參將猶豫了一下，低聲道：「總兵…營中…營中近日頗多流言蜚語，甚囂塵上。」

「流言？什麼流言？」

「這…」參將麵露難色，「多是…多是誹謗上官，說什麼…剋扣軍餉，貪墨糧秣，甚至…買賣官位…」

「荒謬！」鄧祖禹勃然大怒，一掌拍在案幾上，震得筆墨亂跳，「此等惡毒謠言，必是賊軍細作所為！意在亂我軍心！

查！嚴查到底！務必揪出散佈謠言的奸細！本督倒要看看，是誰吃了熊心豹子膽！」

督師的嚴令一下，各營的軍官如同打了雞血，立刻行動起來。

校尉、把總們帶著親兵，如狼似虎地撲進士兵的營帳，翻箱倒櫃，厲聲盤問。

「說！誰傳的督師貪餉？」

「誰說的劉參將買官？」

「昨晚誰在茅廁邊上嚼舌根了？指出來！否則你們這一棚的人，統統鞭二十！」

然而，這次搜查卻遇到了前所未有的阻力。

士兵們麵對凶神惡煞的軍官盤問，要麼沉默以對，眼神冰冷；

要麼裝傻充愣，一問三不知。

「大人，小的沒聽過啊。」

「誰傳的？小的真不知道，小的就一老實當兵的。」

「昨晚？小的睡得死，啥也沒聽見。」

即使有軍官揪住某個看起來膽小怕事的士兵逼問，得到的答案也往往指向聽彆人說的，再追問彆人是誰，

就變成了好像是張三、可能是李四，最終都成了查無實據的糊塗賬。

更讓軍官們憋屈的是，有時士兵被逼急了，反而梗著脖子反問：

「大人，那餉銀為啥總是不足數發？」

「大人，這米裡的沙子，都快趕上米多了！這難道也是細作摻的？」

「張家軍那邊當兵真有肉吃，這總不是謠言吧？」

這些直指核心的問題，噎得軍官們麵紅耳赤，惱羞成怒卻又無法正麵回答，隻能以更凶狠的鞭打和嗬斥來掩飾心虛。

而這，恰恰進一步激化了矛盾，坐實了士兵心中的猜測——上官們果然心裡有鬼！

幾天的嚴查下來，各營將領垂頭喪氣地向鄧祖禹複命：

「督師…查無實據啊。」

「士兵們互相包庇，問不出源頭。」

「抓了幾個頂撞上官、形跡可疑的刺頭，但…都不是最初散佈之人。」

「營中怨氣…似乎更重了。」

鄧祖禹聽著這些彙報，看著手下將領們閃爍的眼神和疲憊的神情，一股深深的寒意從腳底直竄頭頂。

他第一次感到，自己對這支軍隊的控製力，正在以驚人的速度流失。

他引以為傲的軍紀和權威，在看不見的謠言和士兵們無聲的抵抗麵前，顯得如此蒼白無力。

那場被鞭子暫時壓下去的營嘯，其根源非但沒有消除，反而在怨毒的土壤裡，滋生出更龐大、更危險的陰影。

「查不到…就查不到吧。」鄧祖禹疲憊地揮揮手，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。

「傳令各營，加強戒備，嚴防賊軍細作滲透。再有妄議上官、動搖軍心者…嚴懲不貸。」這命令，連他自己都覺得空洞而蒼白。

他走到帳外，望著暮色中連綿的營寨。燈火點點，卻感受不到絲毫暖意，隻有一片令人窒息的死寂和潛藏在死寂之下、隨時可能爆發的驚濤駭浪。

川東僵持的天平，在聽風這把「謠言蝕骨」的毒刃撬動下，已然開始不可逆轉地傾斜。

而他，這位曾經意氣風發的湖廣副總兵，此刻卻感到前所未有的孤立與茫然。

沙盤上，代表鄧祖禹大營的旗幟，在無形的風中，劇烈地搖晃起來。