從少爺到皇帝 第89章 驚雷餘波
尤世威果斷點頭：「當務之急！立刻停止前進！全軍就地選擇有利地形紮營，深溝高壘，謹防夏賊騎兵突襲！同時，必須立刻將此驚天噩耗，飛報洪督！
請督帥大人定奪下一步方略！另外，傳令後方押運糧草輜重的王參將，停止前進！固守原地，加強戒備！糧道絕不能有失！」
「就依老將軍！」曹變蛟再無異議，聲音帶著前所未有的沉重和疲憊，「傳令兵！立刻派出八百裡加急！不！雙倍人手，換馬不換人！
以最快速度，將此軍報呈送洪督！就說……就說侯總兵部全軍覆沒，廣元已陷敵手！我部騎兵孤懸於敵境邊緣，進退維穀，請督帥速示機宜！
同時，傳令王參將，所有糧草輜重停止前進，就地轉入防禦！」
「得令！」數名精銳傳令兵翻身上馬，向著北方來路絕塵而去，馬蹄聲急促如鼓點，帶著足以震動整個陝西明軍的驚天噩耗。
曹變蛟和尤世威對視一眼，都從對方眼中看到了深深的憂慮和一絲後怕，近萬鐵騎勒馬駐足於寒風凜冽的山道上，望著南方那片剛剛吞噬了無數同袍的土地，再不敢輕易踏前一步。
建功立業的雄心壯誌，瞬間被殘酷的現實擊得粉碎，隻剩下冰冷的戒備和無儘的等待。
寒風如刀，刮過臨時紮起的明軍騎兵營寨，簡易的木柵和匆忙挖掘的淺壕，勉強圈出一片安全區域。
營火在暮色中跳動，卻驅不散彌漫在近萬騎兵心頭那刺骨的寒意和死裡逃生的後怕。
中軍大帳內，牛油火把的光影在曹變蛟和尤世威臉上跳躍不定，兩人相對而坐，案幾上粗糙的茶水早已冰涼，誰也無心去碰。
曹變蛟長長吐出一口濁氣，打破了帳內壓抑的沉寂，他用力搓了搓臉，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：「尤老將軍……若非那幾個潰兵來得及時……
咱們這九千兄弟，一頭撞進廣元那個虎口……」他猛地一拳砸在案幾上，震得茶碗跳動，「後果……不堪設想啊！」
尤世威緩緩點頭，「變蛟所言極是，夏賊此戰，炮火之利，用兵之奇，斬首之準，皆遠非我等先前所料！候總兵陣亡後，我等鐵騎一頭撞進去！若真如此……」
老將軍沒有說下去，但帳內兩人都明白那未竟之語——若真一頭撞進去，麵對那能瞬間摧毀營盤、精準轟殺中軍的恐怖炮火，以及嚴陣以待的夏軍步卒，九千騎兵再精銳，也難逃被分割包圍、炮火犁地、最終覆轍的命運！
「萬幸！萬幸！」曹變蛟喃喃道，心有餘悸地抹了把額頭並不存在的冷汗。
就在這時，帳外傳來報更的聲音，一名親兵在帳外稟報：「二位將軍，亥時三刻了。」
「亥時三刻……」曹變蛟下意識地重複了一句，隨即猛地抬起頭，眼中閃過一絲驚悸，失聲道：「明日！明日就是十月二十了！」
尤世威聞言，先是一愣，隨即臉色也驟然變得極其難看，手中的茶杯哐當一聲掉在地上，摔得粉碎。
兩人四目相對，都從對方眼中看到了巨大的驚駭和一絲荒謬的絕望！
「十月二十……十月二十！」曹變蛟的聲音陡然拔高，帶著難以置信的荒謬感，「是洪督與湖廣唐巡撫約定好的日子！
陝西大軍攻川北，湖廣水陸並進，攻川東！兩麵夾擊！侯良柱在川北全軍覆沒！那……那川東那邊怎麼辦？」
尤世威猛地站起身，枯瘦的手掌緊緊抓住桌沿，聲音乾澀，「來不及了……變蛟！來不及了！此刻已是深夜，湖廣那邊，水師恐怕早已整裝待發，甚至……前鋒可能已經進入川東水域！
就算我們此刻插上翅膀，訊息也趕不及送到孫世忠手上了！」
一股巨大的無力感和冰冷的寒意瞬間席捲了兩人，他們彷彿能看到，千裡之外的長江上，湖廣的樓船正揚起風帆，水師官兵士氣高昂，磨刀霍霍，準備在明日約定的時刻，對川東夏軍發起雷霆一擊！
他們對此一無所知，更不知道他們所指望的陝西方向策應和牽製，早已化為泡影！川北的明軍主力，連骨頭渣子都沒剩下多少了！
「那……那怎麼辦？難道眼睜睜看著湖廣的弟兄們也……川北沒有配合到，湖廣獨木難支啊！」曹變蛟的聲音帶著一絲絕望的嘶啞。
尤世威頹然坐回椅子，臉上皺紋更深，彷彿瞬間老了十歲，他沉默良久，最終化為一聲充滿苦澀和無奈的歎息：「唉……死馬當活馬醫吧，儘人事，聽天命。」
他抬起頭，眼中重新凝聚起一絲決斷：「立刻！再派幾隊精乾傳令兵！告訴他們，不惜一切代價，把侯良柱部全軍覆沒、川北戰局已徹底糜爛的訊息，送到湖廣巡撫和孫總兵手中！」
「好！也隻能如此了！」曹變蛟再無猶豫，立刻朝帳外吼道：「來人！傳令親兵隊，選二十名最精銳、最熟悉陝南湖廣山路的斥候！給他們最好的馬！雙份盤纏！
告訴他們，任務：繞道陝西，急報湖廣！內容：侯總兵全軍覆沒，川東攻勢，恐陷重圍，請唐撫台、孫總兵慎行！務必送到！」
帳外親兵凜然應諾，急促的腳步聲迅速遠去。
就在曹變蛟的傳令兵帶著渺茫的希望，一頭紮進陝南的崇山峻嶺之時，千裡之外的長江之上，夜色正濃。
湖廣行省，巴東縣碼頭，燈火通明，一派大戰前的喧囂，巨大的戰船靜靜停泊在江麵，桅杆如林，遮星蔽月。
旗艦定川號上，總兵孫世忠一身鮮亮甲冑，按劍立於船頭，望著江麵上密密麻麻的船隻，意氣風發，他身邊簇擁著幾位副將和參將。
一名絡腮胡副將興奮地搓著手：「總戎！明日便是二十了！洪督在川北，想必已然動手！咱們這邊，隻要炮聲一響，千帆競發，直搗夔門（川東門戶），定叫那川東夏賊首尾難顧，望風披靡！」