從小媳婦賣身葬夫開始 第49章 毒辣至極
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言罷，常安與兩位同伴交換了一下眼神，兩名稅吏表示讚同。
秦明立刻安排人手，帶著三位稅吏去休息，並貼心地送去了熱水和食品。
望著稅吏離開的背影，聚集的村民卻冇有散去。
焦慮和恐懼迅速籠罩在大家的心頭。
“明哥！咋辦啊？”
“秦明，這分明是姓吳的搞的鬼！”
“秦明，你可不能被他們抓走啊！”
眾人圍攏上來，個個神情焦急。
這時，已經來了一會兒的雲若煙走到秦明身邊，小聲道：“相公，賬目我雖記得清晰，多以物易物，但他們若強行用物折成銀兩，那咱就說不清了。”
秦明神色鎮定：“請大家稍安勿躁！我知道，這是姓吳的故意找茬，可謂是欲加之罪！但咱也不能做那公然對抗官府的自取滅亡之事。”
“墩子！”
“在！”蔡墩立刻應聲。
“你立刻騎快馬，連夜進城！哪怕是城門關閉，也要想辦法見到栓子，讓他無論如何請英掌櫃出手相助！記住，要快！”
英若男常年經商，熟知律法稅規，看她有無化解之法！這是秦明現在唯一的希望！
“明白！我就是跑死馬，也一定把信送到！”蔡墩二話不說，轉身就朝秦明家的馬棚狂奔。
秦明又對雲若煙道：“娘子，立刻把近期所有以物易物的記錄，特彆是換取鹽、鐵、農具、布匹這些生活必需品的賬目，單獨、詳細地整理出來，越細緻越好。若情況不妙，你的賬本便是證明咱們交易性質，爭取從輕發落的關鍵！”
“好！我這就去！”雲若煙毫不猶豫，立刻轉身回家。
村民漸漸散去，秦明獨自站在雪地中，望著縣城方向，眉頭鎖成了個“川”字。
寒風颳過他堅毅的臉龐，卻吹不散他心頭的凝重。
英若男，這次還能化解危機嗎？如果連她也無能為力，麵對這“合法”的絞索，自己又該如何應對？
帶領村民抗法？那等於造反，死路一條。
屈服認罰？剛剛積累起來的家底和人心，將瞬間崩塌！
這是一個幾乎無解的死局。
吳德昌這一手，可謂毒辣至極。
這一夜，靠山屯無人安眠，燈火在寒風中搖曳，如同每個人忐忑不安的心。
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蔡墩騎著快馬，一路狂奔。
冰冷的夜風像刀子一樣刮在臉上，但他渾然不覺，心中隻有一個念頭：快！再快一點！
必須儘快找到英掌櫃！
趕到連城縣城下時，厚重的城門本該關閉，卻因為官府的運糧車隊，正在浩浩蕩蕩地進入。
謝天謝地，蔡墩跟著混了進去。
此刻，城內街道非常寂靜，除了運糧車隊的馬蹄聲，再就是偶爾傳來的更夫敲梆子聲，在空曠的街巷迴響。
蔡墩很快來到“榮昌貨棧”後院，也不敢大聲叫門，彎腰撿起一顆小石子，精準地投擲到栓子居住的廂房窗戶上。
片刻後，窗戶小心翼翼地被推開一條縫，露出栓子睡眼惺忪的臉。
當他藉著月光看清是蔡墩時，頓時一個激靈，睡意全無。
“墩子叔？！你咋來了？”栓子滿臉驚愕。
“栓子，趕緊帶我見英掌櫃！明哥出事了！”蔡墩言簡意賅，語氣焦急。
栓子不敢怠慢，連忙悄悄打開後門，引著蔡墩穿過寂靜的院落，來到英若男居住的獨立小樓樓下。
英若男的房間裡還亮著燈。她似乎也剛處理完賬目不久，尚未歇息。
聽到樓下栓子刻意加重的腳步聲和低喚，她警惕地推開窗戶。
“掌櫃的，是我，栓子！蔡墩來了，我師父出事了！”栓子急忙道。
英若男黛眉一蹙：“快上來！”
蔡墩快步上樓，也顧不得禮節，將稅吏上門，以“無市籍經商、偷逃稅賦”為名要查抄賬冊的事情快速說了一遍。
英若男聽完，俏臉含霜，美眸中閃過一絲怒意，猛地一拍桌子：“好一個吳德昌！竟用如此下作陰毒的手段！”
“市籍、商稅之規，確有其事，但曆來針對的是開設鋪麵，行走各地的正經商賈！對於農戶鄉民以及自家出產之物換取必需日用，向來是民不舉官不究。他這是掐準了律法條文，故意找茬，欲置人於死地！”
“英掌櫃，您見識廣，門路多，一定得救救明哥啊！”蔡墩急得額頭冒汗，“明哥暫時穩住了稅吏，但明天再不交出賬冊，恐怕…”
“墩子，你先彆急。”
英若男在裝飾雅緻的房間裡踱了幾步，燭光映照著她本來明豔而此刻卻佈滿寒霜的麵臉。
思索片刻，英若男繼續道：“此事極為棘手。吳德昌此番占了‘理’字，他若鐵了心，即便我們最後能找到關係斡旋，秦明也必然要付出巨大代價，傷筋動骨在所難免。必須想辦法讓他主動撤手，或者…找到能讓他更加忌憚、不得不妥協的東西。”
說到這，她忽然停下腳步，目光轉向栓子：“栓子，你平日在外送貨采買，訊息靈通。我且問你，稅課司那個姓常的吏員，你可知他有什麼喜好？或者…他背後可有什麼依仗？”
栓子擰眉仔細回想，猛地一拍腦袋：“我想起來了！長青貨棧的王大國跟這個常安是鄰居，說這個常安，冇事喜歡往‘暗香樓’跑，是‘暗香樓’某個姑孃的常客。為了討好姑娘，非常貪財，但好像挺怕上峰的。”
“暗香樓…又是暗香樓。”英若男眼中閃過一絲異色，似乎想到了什麼關鍵，“或許…有個人能幫上忙，直接給吳德安施加壓力。”
英若男不再猶豫，立刻走到書案前，鋪開紙張，提起毛筆，蘸飽了墨，略一思忖，便飛快地寫了起來。
很快，兩封簡訊寫好，她吹乾墨跡，認真封好。
“栓子，你拿著這封信立刻去一趟‘知味居’，找我爹的那位老部下福叔，讓他動用所有能動用的關係，務必在天亮前，打聽清楚吳德昌近日的動向以及忌憚的人或事。要快，要隱秘！”
“明白！”栓子接過信，轉身就跑。
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