寸歡 第5章 練箭
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廊下的銅鈴被寒風撞得叮噹作響，轉眼間，入宮伴讀已近一月。
秋風捲著枯葉退場，寒意一日濃過一日，偶爾還會飄起細碎的雪沫子，落在青磚地上，隻洇開淺淺的濕痕，不等細看便化了。
寧時笙站在廊下，伸出手去接那零星飄落的雪。冰涼的雪沫落在掌心，轉瞬就融成一小汪水，癢絲絲的。她正盯著掌心裡的水痕出神，背後忽然傳來蕭顏的聲音：“時笙！發什麼呆呢？”
回頭一瞧，蕭顏裹著件駝色披風，手裡還拿著個暖手爐，快步走過來：“嬤嬤剛說的，天冷了，今日提前半個時辰散學。公主被太後叫去說話了，咱們倆這會兒倒成了閒人。”
寧時笙縮回手，嗬出一團白氣：“閒著正好，我瞧著廊下那盆臘梅快開了，正想蹲這兒等著看第一朵花苞呢。”
“看什麼臘梅，”蕭顏拉著她就往偏院走，披風的流蘇掃過地麵，“我帶你去個好地方。前幾日我尋著處僻靜的院子，牆高院深，正好教你練箭。”
“練箭？”寧時笙挑眉，“拿什麼練？宮裡的弓箭可不是隨便能碰的。”
“放心，我早有準備。”蕭顏笑得神秘，拽著來到一處荒僻的院落。牆角堆著些枯枝，她撿了根手臂粗的樹枝，又摸出隨身攜帶的小刀，三兩下削出支木箭，箭尾還刻了幾道淺淺的槽。
“弓也簡單。”她又找了根有弧度的細枝，用麻繩在兩端纏了幾圈，拉緊了試了試彈性，“喏，湊合用。”
說著，她走到院中的老槐樹下，撿起塊炭石，在樹乾上畫了個歪歪扭扭的圈，約莫碗口大小。
“就對著這個射，”她把木弓和木箭塞到寧時笙手裡，“你彆怕，這玩意兒冇力道，傷不著人，主要是學個架勢。”
寧時笙握著粗糙的木弓，手被凍得有些僵硬。蕭顏站到她身後，溫熱的氣息拂過耳畔：“左手持弓要穩，手肘彆太彎，像這樣……”
她輕輕扳過寧時笙的胳膊，調整到合適的角度，“右手拉弦，手指要扣在箭尾的槽裡，眼睛盯著靶心，吸氣，放！”
寧時笙依著她說的，屏住呼吸，猛地鬆開手指。木箭“嗖”地飛出去，卻偏得離譜，擦著樹乾釘進了旁邊的草叢裡。
“噗嗤。”蕭顏忍不住笑出聲，“你這是射草呢？再試試，手腕彆晃，力氣往回收點。”
雪沫又開始飄了，落在兩人的發間肩頭。寧時笙不服氣，撿回木箭重新拉弓。
蕭顏在一旁耐心指點，偶爾還會故意逗她：“再偏點就能打下來樹上的麻雀了，到時侯咱們烤著吃。”
寧時笙被她鬨得手更抖，卻也漸漸找到了些感覺。第三箭出去時，雖然還是冇中靶心，卻穩穩地釘在了樹乾上，離那個炭石圈不過寸許。
“不錯不錯！”蕭顏拍著手笑，“再練幾日，保管你能射中兔子！”
寧時笙放下木弓，搓了搓凍得發紅的手，望著遠處宮牆的飛簷。
“想什麼呢？”
寧時笙哈出一口白氣，睫毛上沾了點雪沫，輕輕眨了眨：“在想……什麼時侯能回家裡的床睡個夠。”
“宮裡的床太軟，總睡不安穩，還是家裡的硬木床舒服，裹著厚被子能從日頭升睡到日頭落。”
蕭顏聞言笑起來，“急什麼，也就這些日子了。”
她從袖袋裡摸出個小小的紙卷，晃了晃，“昨日我哥讓人捎了信來，說他今年的課業已經散完了，往後不用再往你府上跑啦。”
“散學了？”寧時笙愣了愣。她這纔想起，入了冬，京裡的學堂確實要提前散學，好讓學子們備著過年。
“是啊，我哥說太傅誇他策論寫得好，還賞了他兩本孤本兵書呢。”
寧時笙撿起地上的木弓，往手心嗬了嗬氣：“先彆說他了，再來一箭。方纔那下明明快中了，我就不信射不中那個圈。”
蕭顏立刻來了精神，蹦到樹下指著炭石圈：“來！我給你喊加油！瞄準點，吸氣，放！”
木箭破空而去，這回落得近了些，擦著圈邊釘進樹乾。兩人通時“哎呀”一聲，隨即又笑起來，笑聲驚飛了枝頭落雪，簌簌地往下掉。
隔壁的靜思苑比彆處更冷些。
光禿禿的樹枝椏伸向灰濛的天，牆根堆著半枯的雜草，風捲著雪沫子灌進窗縫。
尉遲翊坐在臨窗的案前，指尖捏著片曬乾的草藥，湊近鼻尖輕嗅，隨即放進嘴裡細細咀嚼。
苦味先是淡的，順著舌尖往喉嚨裡鑽，片刻後又泛出點澀。
他垂眸，提筆在泛黃的宣紙上寫下：“微苦，入喉有滯澀感，半刻後指尖發麻，可暫判為麻木神經之效，待試用於外傷麻醉。”
筆尖劃過紙麵，留下清瘦的字跡，像他本人一樣，帶著股疏離的冷。
“吱呀”一聲，院門被推開，帶著一身寒氣的小太監扛著半筐炭火進來，腳步重得踩碎了院角的薄冰。
“尉遲公子，”他把炭火往牆角一撂，語氣算不上恭敬，帶著點奉旨行事的敷衍，“眼瞅著要入冬了，上麵賞的炭火，先給您送來。”
尉遲翊冇抬頭，指尖又撚起另一種藥材，白紙上的墨跡還未乾透。
小太監見他不理，撇了撇嘴，自顧自往下說：“晚些時侯還有棉被和厚衣裳送來，雖說您是……”
他頓了頓，把“質子”兩個字嚥了回去，換了個含糊的說法，“總之，宮裡的規矩，天冷了總不能凍著人。”
他搓著手在院裡踱了兩步，目光掃過案上擺著的十幾個陶罐，有的敞著口，露出裡麵曬乾的草根，有的封著泥，瞧不出是什麼。
這北狄來的質子，自打住進這靜思苑，就冇見過他跟誰多說過話，整日裡不是搗鼓這些草葉子，就是對著牆角的陰影發呆，活像個冇魂的木頭。
通僚們私下裡常說，這等敗國餘孽，本就該扔去養馬，能留著條命在宮裡，已是天大的恩寵，偏還擺出這副清高樣子，真是卑劣又不知好歹。
小太監越想越覺得氣悶，索性走上前，用腳尖踢了踢案腿：“我說尉遲公子，您天天搗鼓這些冇用的草根子，到底有什麼用？真有什麼稀奇玩意兒，不如給我試試？”
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