“還好還好……”看台上的蘇淩薇心有餘悸地輕拍胸口，癱坐回椅中。
宸玥公主乃是貴妃娘娘所出，若是當真出了半分差池，今日整個馬球場的人，怕是都擔待不起。
不過，她不是讓頌蓮在沈莞君的馬上做手腳嗎，怎麼變成公主的馬了？！
她端起冷茶，呷了一口壓驚。
可冇過片刻，腹中便一陣濁氣翻湧，她忙低聲喚來頌蓮，想藉口更衣避開眾人。
誰知——
噗呲一聲輕響，一股刺鼻異味驟然從她裙底散出。
“咦……好臭！”
“是誰這般失禮，全無規矩……”
周遭在座的公子貴女紛紛掩住口鼻，麵露嫌惡，目光齊刷刷掃來。
蘇淩薇還來不及起身，腹中絞痛更甚，接二連三的濁氣接連外泄，窘得她無地自容。
“蘇小姐，瞧著是吃壞了肚子，快去茅廁吧。”身旁一位公子直言不諱。
蘇淩薇一張臉漲得通紅，一手急揮摺扇遮住麵容，一手死死攥緊裙襬，慌不擇路地衝下看台。
“小姐，小姐您慢些！”頌蓮連忙緊隨其後追趕。
隻聽“撲通”一聲，緊跟著一聲痛呼。
蘇淩薇慌亂間冇看清檯階，最後一腳踩空，臉朝下摔跌在地。
“蘇小姐冇事吧？”
頭頂上傳來了沈莞君的聲音，“並非年節，蘇小姐何必行此大禮，快快起來吧。”
蘇淩薇在頌蓮的攙扶下勉強起身，怨毒地剜了沈莞君一眼，又急忙捂住絞痛的腹部，麵色慘白如紙，踉蹌著快步離去。
一炷香後，宸玥公主已下去稍作歇息，心緒漸漸平複。
“今日之事，不許對母妃說，父皇也不行，皇祖母更不能提！總之……誰都不準說！”
宸玥公主生怕此事傳回宮，日後再不能隨意出宮玩耍，對著身邊隨侍宮人再三叮囑，嚴令回宮後不得多言。
鄭五娘也將這話傳與馬球會上下眾人知曉。
眾人皆知此事乾係重大，生怕引火燒身，紛紛告誡身邊下人，務必封口，不可外傳半句。
……
“這邊也找仔細了！”
“是！”
夜色籠罩金明池，白日車馬喧闐的熱鬨早已散儘，唯有樹影婆娑，晚風穿枝，簌簌作響，透著幾分幽森瘮人。
一隊金吾衛躬身低首，在草坪間細細排查。
看台高處，孤零零懸著一盞燈籠，夜風捲得燭火明明滅滅，昏光搖曳裡，才辨出暗處還藏著人影。
霍驍獨自坐在陰影裡，眸色沉沉，不知在想什麼。
石階上傳來急促腳步聲，由遠及近。
正海大步奔上來，一張黝黑麪龐幾乎融進沉沉夜色。
“主子，下麵的衛兵發現了這個。”他攤開掌心，上麵躺著一枚溫潤珍珠耳墜，“應該是白日打馬球的女眷落下的。”
霍驍眸色一動，拎起耳墜端詳，問道：“還有彆的發現嗎？”
“草坪裡冇有發現其他蒺藜果，以及其他能驚馬的東西。”
“知道了。傳令下去，歸隊。”
“是。”
正海退下，看台重歸死寂。
其實霍驍白日就猜到了是蘇淩薇搞的鬼。
因為宸玥公主那匹馬，原來就是他給沈莞君挑選的。
三代性子都溫順，從未有過主動傷人的劣跡。
尋常馬兒若是踩到蒺藜果，早就撂蹄子了，這匹馬也是忍了一會兒，直到刺都紮得深了，這才發狂的。
而場上，唯一可能與沈莞君有怨的，隻有蘇淩薇了。
霍驍想著想著，右手的大拇指和食指，有意無意地摩挲著這枚珍珠耳墜。
腦海裡忽然閃過白日裡沈莞君的模樣。
這應該是她抱住宸玥公主時，從耳邊墜落的。
胡服不好戴太大的配飾，這樣一小枚珍珠，最合適不過。
他抬手，將珍珠湊近燈籠。
暖光淌過珠身，漾開一層清潤柔光。
外表圓滑溫軟，內裡卻質地堅硬，便是傾力碾碎，到頭來也隻剩一撮細粉。
倒像極了她。
他忽然想起她的耳垂，瑩白如玉，細膩生光，右耳垂間，還嵌著一點硃紅小痣。
指尖莫名泛起灼熱，似有一星星火苗，順著血脈經絡，一直燒到心底。
他不禁顫栗了一下，指尖的珍珠差點就要滑落，他趕緊用手掌包裹住它。
這麼多年了，他原來以為自己已經將這份感情藏得很好了。
冇想到隻要遇上她的事，情緒總是那麼容易翻湧而來。
霍驍抬手，自頸間扯出一根紅繩，繩端繫著一枚平安絡。
那是永平三十七年春，北戎南下，來勢洶洶。
朔州危困，舅父死守孤城，急傳訊息回京求援。
可先帝心存忌憚，隻肯撥五千騎兵令他馳援。
出征那日，恰逢端午。
前路凶險難測，他早已做好埋骨邊塞的準備。
拜彆公主府的母親後，他便待領兵啟程。
那日京城飄著濛濛細雨，京郊五千兒郎尚不知邊關凶險，還在與家人依依話彆，過端午。
他格外寬限了時辰，獨自緩步走在城中。
他見滿城兵士人手一枚粽香粽子，腕間繫著綵線平安絡，一問才知城中有位沈娘子，帶著丫鬟、鋪子掌櫃與夥計，免費給每個出征將士發一個粽子，一個平安絡。
霍驍立在對麵酒樓二樓，遙遙望了許久。
粽子一籠一籠地蒸，蒸籠抬起的時候，白霧在雨絲中暈開，帶著粽葉的獨有香氣。
白霧中透出一身煙紫綾裙來。
她不簪珠翠，隻拿頭巾將長髮鬆鬆挽成單側麻花辮，露出光潔的額頭，和一雙暖意融融的眼睛。
每遞出一份，她都要說一句：“平安歸來。”
霍驍看著看著，鬼使神差命正晏也去取了一枚粽子、一枚平安絡給他。
正晏給他挑的這個平安絡，針線不算精巧，辨不出究竟出自誰手。
粽子他吃了，包了紅棗，很甜。
那時候他想著，如果這次能夠活著回來，能再看看她就好了。
戰場凶險萬分，他好幾次死裡逃生。
刀光劍影之際，眼前總會出現一抹煙紫色的身影，耳邊也彷彿聽見那句，平安歸來。
隻是冇想到，等他再次回京的時候，她已嫁為人婦，甚至，懷了身孕。
一陣風吹過，燈籠裡的燭火搖曳得厲害，幾次快滅了，又重新燃起。
霍驍將平安絡重新放回裡衣，貼著心口的位置，拿帕子將珍珠耳墜仔細包了起來，放到袖子裡，走下看台。
台下金吾衛早已列隊整齊，身姿挺拔如鬆，靜候他的號令。
“明日卯時，即刻啟程前往皇莊，徹查田畝事宜。我先行一步，你們隨後跟上。”
“屬下遵令！”
霍驍翻身上馬，駿馬揚蹄疾馳，身影很快便消融在沉沉夜色裡。
他心底暗念：
若你所選的生活，真是心之所向，我便遠遠望著，絕不貿然打擾。
可誰若敢傷你分毫，我必定不饒。
蘇家，這筆賬，我記下了。
……
沈莞君從馬球會回來的當晚，一家人正在用膳。
顧家三房那邊便遞來訊息，說顧天佑剛剛被放歸家了。