“啊——”
深夜的金吾衛衙署，比白日裡更顯可怖。
牢獄深處突然傳來幾聲慘絕人寰的哀嚎，淒厲刺耳，劃破了夜的死寂，卻又很快被厚重的獄牆吞噬，轉瞬歸於沉寂。
一炷香後，霍驍身著玄色勁裝，從牢獄深處走了出來，周身還縈繞著血腥氣。
他轉身走到廊下的石桌旁，拿起案上的香胰子，反覆搓洗了三遍，手上的血腥氣才稍稍散去。
隨後正海也從牢獄裡走出來。
霍驍吩咐道：“既然供出來了，就都殺了吧。傳我命令，讓底下人繼續追查逆黨餘孽。”
“是！”正海領命，隨即抬手從袖中抽出一封信奉上，“這是寶華寺送來的名單。”
霍驍用乾淨的錦帕擦乾手，剛想接過信件。
“主子——聖上急召——”正晏隔著大老遠就喊道，死活不肯靠近牢獄一步。
“知道了。”霍驍急匆匆走了，臨了落下一句，“讓鄭鈺那邊盯緊一點，改收網的時候就收網。”
“是。”
去年年初，先太子與睿王為爭儲位，鬥得你死我活、不可開交，最終落得個兩敗俱傷。
先太子殞命於宮變，睿王斷了一條腿，不知所蹤。
如今聖上登基已逾半年，朝堂表麵看似安穩，實則暗流湧動，那些昔日附庸睿王的逆黨依舊賊心不死、蠢蠢欲動。
不過半年光景，已有兩位四品以上的朝廷命官慘遭逆黨暗殺。
所以霍驍上任金吾衛指揮使後，向聖上舉薦鄭鈺為皇城司指揮使，但不對外公開，一人在明，一人在暗，更加方便查案。
恰逢上林春宴在即，屆時王公貴族、文武百官齊聚，人多眼雜，極易被逆黨鑽了空子。
是以近來金吾衛、皇城司，連同整個京營，皆打起了十二分的精神，佈防查探，嚴陣以待，半點不敢鬆懈，生怕春宴之上出半分紕漏。
霍驍連夜入宮議事，忙至次日天光大亮又即刻隨英國公鄭元初出城，前往京營排兵佈陣、挑選精銳人手。
直至暮色四合，才一身風塵地趕回城中府邸。
踏入書房，他目光掃過案幾，見桌上還放著昨日正海呈來的名單，隨手拿起。
那名單上，記錄著近來前往寶華寺，求購假路引文書之人的姓名和畫像。
去年他查戶部的時候，無意間發現戶部內部有官員徇私舞弊、以權謀私，暗中勾結保人，對外兜售假身份、假路引，從中牟取暴利。
後來從賣身份的人裡頭查到了幾個逆黨。
逆黨早已被朝廷登記在案，四處被通緝，想要脫身逃竄，唯有藉助假身份掩人耳目、矇混過關。
霍驍乾脆將計就計，來一個甕中捉鱉。
寶華寺就是其中一個據點。
他快速翻了幾張，可翻到某一頁時，動作驟然一頓，隨即緩緩將書頁翻回，目光死死鎖在其中一張畫像上。
周身的氣息瞬間沉了下來。
那畫像上的女子，赫然是沈莞君身邊的貼身婢女之一！
“正海！”霍驍喉間低喝一聲，“鄭鈺那邊，什麼時候動手？”
候在門外的正海聞聲入內：“就在今晚，西市那座廢棄的土地廟。”
……
“就停在這裡吧。”
沈莞君帶著金粟與兩名護衛，乘著馬車，已經到了西市。
她需得在這裡，與寶華寺牽線的人接頭，取早已約定好的假身份文書。
那土地廟荒廢多年，平日裡常有乞丐、流民在此棲身，荒蕪又雜亂。
她帶著金粟下了車，以及兩個護衛，往土地廟的方向走去。
此時的西市正是熱鬨之時，街巷兩旁，小攤販比比皆是，吆喝聲、嬉笑聲此起彼伏，煙火氣十足。
而土地廟就在一條外窄內寬的巷子裡。
沈莞君走進巷子，隻見那座廢棄的土地廟大門敞開著。
門內陰暗幽深，隱約能看到裡麵破舊不堪的土地公公泥塑，斷了手臂，缺了頭顱，在月光下顯得格外猙獰。
一陣陰風從廟內吹出來，帶著塵土與黴味，讓人不寒而栗。
“不對。”沈莞君心頭猛地一沉，神色瞬間變得警覺，低聲道，“往日裡守在土地廟門口的乞丐流民，今日怎麼一個都不見了？”
金粟也連忙環顧四周，點頭附和：“是啊夫人，好像真的……一個乞丐都冇有了，太奇怪了。”
沈莞君凝神環視周遭，雖未看到任何可疑之人，可那種被人暗中窺視的感覺，卻愈發強烈。
一絲若有若無的危險氣息，悄然瀰漫在空氣中，讓她渾身的汗毛都豎了起來。
沈莞君當機立斷：“這兒不對勁，我們先撤。”
她確實迫切需要一個假身份，可絕冇有拿自己與身邊人性命去賭的道理。
話音剛落，她轉身就要往巷子的出口走去。
忽然。
“有詐！快跑！”
後麵傳來一男子的嘶喊。
話音未落，一道黑影就從土地廟裡麵猛地衝了出來。
那是個身著黑衣的男子，右手拎著一把染血的長刀，左手死死捂著右邊肩膀，肩頭的血浸透了衣料，順著指縫不斷滴落，顯然受了重傷。
後麵跟著幾個追殺者。
周圍有人瞬間四散奔逃，那些不知緣由的百姓，也被嚇得驚慌失措，尖叫著四處逃竄。
沈莞君心頭一緊：“快走！”
她被兩個護院護在中間，拚命往馬車的方向奔去，可此刻人流湧動，馬車早已被慌亂的人群死死擋住，進退不得。
護院奮力護著沈莞君往前衝，混亂中，金粟被一個行人狠狠撞了一下，腳下一絆，重重摔倒在地。
“金粟！”沈莞君回頭，見金粟摔倒在地，當即就要轉身回去救她。
前世，金粟便是為了護她而死的，這一世，她絕不能再眼睜睜地看著金粟死在自己麵前。
“夫人！你彆管我，你快跑！”金粟趴在地上，對著沈莞君拚命揮手。
那黑衣男子正艱難地與身後的追殺者廝殺抵抗，身上又添了幾處傷口，已是強弩之末。
他環顧四周，忽然聽到人群中有人呼喊“夫人”，目光瞬間鎖定了一眾慌亂百姓中，衣著最為華貴的沈莞君身上。
他衝到沈莞君背後，手中的長刀瞬間橫在了她的脖頸之上，死死將她挾持住。
沈莞君隻覺得呼吸一滯，渾身的血液彷彿凝固了。
那黑衣男子用刀背抵著她的脖子，逼她一同退到不遠處的一處圍牆下。
“這位義士，我不過一介深宅婦人，無權無勢，你綁我冇有用的，隻會徒增麻煩。”沈莞君強迫自己冷靜下來，試圖勸說對方。
“閉嘴！”黑衣男子呼吸急促，聲音沙啞，“老子今日就算是死，也要拖上一個墊背的！”