大國海軍，從北洋水師開始 第16章 歐陸困局
1902年2月10日，柏林外交部大樓的會議室裡，暖氣雖足，卻驅不散陸征祥心頭的寒意。他身著中華共和國大使禮服，胸前佩戴著金底錨鏈徽，對麵坐著德國外交大臣布洛夫與海軍部長蒂爾皮茨，案上攤開的《中德合作草案》已被批註得密密麻麻，最刺眼的是「速射炮技術合作」一欄旁的紅筆批註——「否決」。
「陸總長，」布洛夫放下鋼筆，語氣帶著幾分傲慢，「貴國提出的210毫米、305毫米速射炮技術，德國早在五年前就已掌握，且我們的炮管壽命、射速精度都優於中國產品。坦率說，這種『略微落後』的技術，無法成為合作的籌碼。」
陸征祥握緊拳頭，強壓下心頭的憋屈。出發前，他已從李和處得知速射炮技術不占優勢，但親耳聽到德國人的直白否定，仍覺難堪。「大臣先生，中德合作不止於技術。」他調整語氣，遞上另一份檔案，「中國願開放山東半島通商口岸，允許德國企業參與膠濟鐵路建設，甚至可提供煤礦開采權——條件是德國在中日爭端中保持中立，且向中國出售100門150毫米速射炮。」
蒂爾皮茨接過檔案，翻了幾頁便扔回案上：「陸總長，德國需要的是『戰略利益』，不是小港口的通商權。青島港的地理位置遠比山東內陸口岸重要，若貴國願將青島租借給德國作為海軍基地，我們可考慮你的條件，否則，免談。」
這席話戳中了陸征祥的底線——政務院早有嚴令，青島是中國固有領土，絕不能租借。他起身道：「青島是中國領土，租借絕無可能。若德國堅持，那中德合作隻能暫緩。」
布洛夫冷笑一聲：「陸總長，德國在歐洲要應對法國、俄國，在亞太暫無多餘精力。沒有德國的支援，中國的『落日計劃』，恐怕很難避開英國的乾涉吧？」
離開德國外交部，陸征祥站在柏林街頭，看著飄落的雪花，心中滿是挫敗。他深知德國的野心——此時德國正推行「世界政策」，急於在亞太搶占殖民地，青島是其必爭之地，若不妥協，合作根本無從談起。當晚，他向國內發去電報，詳細彙報德國的要求與態度，末尾寫道：「德人貪得無厭，速射炮技術無優勢，合作難推進，需另尋突破口。」
2月18日，倫敦。陸征祥輾轉抵達英國，剛下火車，便被英國外交部官員直接帶到唐寧街10號。首相貝爾福端坐主位，身旁是外交大臣蘭斯多恩與海軍大臣塞爾伯恩，案上擺著一份《英國在日利益清單》，上麵詳細記錄著英國對日本的投資——日本海關關稅抵押造艦貸款（約500萬英鎊）、日本國債持有量（占日本外債總額的60）、日本海軍艦艇建造合作（英國阿姆斯特朗船廠為日本建造「三笠號」戰列艦）。
「陸總長，貴國計劃啟動『落日計劃』，滅日？」貝爾福開門見山，語氣帶著幾分警告，「英國在日本投入了巨額資本，若日本戰敗，英國的損失將超過2000萬英鎊——這是英國絕不能接受的。」
陸征祥早有準備，遞上《中英利益交換方案》：「首相先生，英國在日利益可通過『戰後補償』解決。若中國滅日，願將日本橫濱港作為『中英共管自由貿易區』，英國可繼續控製日本海關關稅（期限10年），甚至獲得日本九州島的煤礦開采權——這些利益，遠超當前英國在日的投資。」
塞爾伯恩卻搖頭：「陸總長，這隻是『口頭承諾』。英國如何確定中國能打贏日本？萬一中國戰敗，英國的投資將血本無歸。更何況，日本海軍是英國在遠東製衡俄國的『棋子』，若日本覆滅，俄國將在遠東獨大，這不符合英國的『均勢戰略』。」
「俄國獨大，英國更需要中國作為盟友。」陸征祥反駁道，「中國北方有50萬邊防軍防範俄國，若中英合作，中國可牽製俄國在遠東的兵力，英國則可集中精力應對德國在歐洲的威脅。至於『落日計劃』的勝算，我們有海天級戰列艦，有美國的支援，更有詳細的作戰方案——英國若不信，可派軍事觀察員前往中國，實地考察中國軍力。」
蘭斯多恩放下茶杯，語氣冷淡：「陸總長，英國不需要『不確定』的盟友。日本雖弱，卻是英國『已驗證』的合作夥伴——日本海軍的艦艇多由英國建造，軍官多由英國培訓，英國對日本的控製力，遠強於對中國的。若中國堅持滅日，英國將不得不向日本提供軍事援助，包括出售最新式的12英寸主炮（305毫米）、派遣海軍顧問。」
這句話如同晴天霹靂。陸征祥深知，英國若援助日本，「落日計劃」的難度將陡增——英國的305毫米主炮技術遠超日本，若日本裝備，海天級戰列艦的優勢將被削弱。他急忙道：「首相先生，援助日本對英國沒有好處！日本是個野心勃勃的國家，今日英國扶持它，明日它必反噬英國在亞太的利益——就像當年英國扶持美國，最終卻失去了北美殖民地！」
貝爾福卻不為所動：「陸總長，這是英國的戰略選擇。除非中國放棄『落日計劃』，否則英國不會改變立場。另外，貴國提出的『大使級外交』，英國原則上同意，但需中國開放長江上遊通商口岸，允許英國傳教士自由傳教——這是交換條件。」
陸征祥心中一沉。開放長江上遊與傳教自由，是政務院明確拒絕的條件——前者會讓英國深入中國內陸，後者則可能引發民教衝突。他起身道：「首相先生，開放長江上遊與傳教自由，中國無法接受。大使級外交是主權平等的體現，不應附加任何條件。至於『落日計劃』，中國絕不會放棄——這是為了徹底解決日本千年的威脅，也是為了維護亞太的和平。」
會談不歡而散。離開唐寧街10號，陸征祥站在雨中，看著倫敦街頭的車水馬龍，心中滿是焦慮。德國索要青島，英國因在日利益反對滅日，甚至威脅援助日本，歐洲外交的開局，遠比預想的更艱難。當晚，他向國內發去加急電報，詳細彙報英國的態度與條件，末尾寫道：「英德皆以利益為先，速射炮技術無優勢，外交破局難，需依賴中美合作，強化自身軍力，以實力迫使歐洲讓步。」
2月25日，巴黎。陸征祥抱著最後一絲希望抵達法國，與法國外長德爾卡塞會談。法國的態度相對溫和，卻也提出了條件——中國需允許法國參與雲南鐵路建設，開放昆明為通商口岸，法國才會在中日爭端中保持中立。
「德爾卡塞外長，」陸征祥疲憊地說，「雲南是中國的西南門戶，鐵路築路權涉及主權，中國隻能與法國『合作建設』，股權中國需占51，且鐵路管理權歸中國。至於通商口岸，可開放昆明，但法國需承諾不支援日本，不向其出售軍火。」
德爾卡塞沉吟片刻，點頭道：「可以考慮。但法國在越南的殖民地，常受中國邊民『侵擾』，中國需約束邊民，確保法國在越南的利益——這是法國的底線。」
陸征祥鬆了口氣。約束邊民雖是小事，卻能換來法國的中立，這筆交易值得。他當即與德爾卡塞簽訂《中法中立備忘錄》，約定法國在中日戰爭中保持中立，不向日本出售軍火；中國允許法國參與雲南鐵路合作建設（中國占股51），開放昆明為通商口岸，約束邊民不侵擾越南殖民地。
離開法國外交部，陸征祥終於露出一絲笑容。雖未爭取到法國的支援，但至少避免了法國倒向日本，也算小有收獲。他立刻向國內發報，彙報與法國的會談成果，並建議：「可加大對法國的經貿合作，進口法國的機床裝置，以鞏固中法關係，同時牽製德國在歐洲的行動。」
3月5日，陸征祥結束歐洲之行，啟程回國。坐在郵輪上，他看著茫茫大海，複盤著歐洲之行的得失：德國因青島與速射炮技術優勢，態度強硬；英國因在日巨額利益（海關關稅抵押、國債、造艦合作），堅決反對滅日，甚至威脅援助日本；法國雖保持中立，卻也索要了雲南的利益。歐洲外交的困難，根源在於中國的技術實力不足（速射炮技術落後）、戰略籌碼不夠（無法給歐洲足夠的利益），隻能依賴中美合作，以軍力提升迫使歐洲讓步。
他提筆寫下《歐洲外交總結報告》，其中寫道：「歐洲列國皆以『現實利益』為外交核心，無永恒盟友，隻有永恒利益。中國欲破歐洲困局，需做到兩點：一是加速中美技術合作，儘快造出無畏艦、坦克、飛機，以軍力優勢讓歐洲不敢輕視；二是抓住英德矛盾（德國崛起威脅英國）、法德矛盾（普法戰爭仇恨），分化歐洲，逐一突破。至於英國在日利益，可在『落日計劃』啟動後，以『戰後補償』為誘餌，迫使英國放棄援助日本——畢竟，英國最終會選擇『利益最大化』，而非『死保日本』。」
郵輪駛入地中海，朝著中國的方向航行。陸征祥站在甲板上，望著東方，心中默默祈禱：國內的軍力建設能加快速度，中美合作能順利推進，唯有如此，中國才能在列強環伺的亞太，實現「落日計劃」，徹底擺脫百年屈辱…