大國海軍，從北洋水師開始 第2章 初入北洋，暗流湧動

    光緒十六年六月，「平遠」號奉命北上，編入北洋水師序列，駐泊威海衛劉公島。

鐵甲艦緩緩駛入威海灣，李和在艦橋上，望著港灣內林立的桅杆和煙囪，心中百感交集。這裡是北洋水師的大本營，是李鴻章傾注了半生心血的「海防重鎮」。而在曆史上，這裡將成為北洋水師的殉葬地，丁汝昌、劉步蟾等將領在此殉國，無數水兵葬身魚腹。

「管帶，前麵是『定遠』和『鎮遠』！」周福成的聲音帶著幾分激動。

李和順著他指的方向望去，隻見兩艘巨艦靜臥在港內，艦體龐大如山，主炮如獠牙般指向蒼穹。這就是北洋水師的核心，亞洲最大的鐵甲艦「定遠」和「鎮遠」。即便是在後世的影像資料中見過無數次，親眼目睹時，李和仍被它們的氣勢所震撼。

可這兩艘巨艦看似強大，卻早已隱患重重。清廷戶部以「海軍經費已足」為由，停止購買新艦和炮彈，「定遠」「鎮遠」的主炮炮彈早已不足，甚至有不少實心彈；鍋爐老化嚴重，航速大不如前；更重要的是，艦隊部分高層思想保守，仍抱著「守口待敵」的陳舊戰術，對世界海軍的發展趨勢充耳不聞。

「平遠」號的到來，並沒有引起太多關注。在北洋水師這個以英造，德造艦船為主的圈子裡，「平遠」作為福建船政自行建造的「國產貨」，本就被視為「旁支」，更何況李和這個新加入的管帶資曆尚淺，在群星薈萃的北洋水師中，幾乎排不上號。

入駐劉公島的的親信，對李和這個「後輩」顯然不太放在眼裡。

倒是鄧世昌，主動走上前來，抱拳笑道：「這位就是『平遠』管帶李兄吧？久仰大名，聽說你在福建時，操練就很有章法。」

李和連忙回禮：「鄧管帶謬讚了，李和才疏學淺，還要多向各位前輩請教。」他對鄧世昌向來敬佩，這位在黃海海戰中撞向「吉野」的英雄，是北洋水師中少有的血性漢子。

宴席上，眾人談論的多是官場瑣事和各地見聞，很少涉及軍務。李和默默聽著，心中越發沉重——大敵當前，這些將領竟然還有如此閒情逸緻。

酒過三巡，丁汝昌看了李和一眼：「少荃公（李鴻章）對『平遠』頗為關注，說此艦雖噸位不大，但鐵甲堅固，適合近海防禦。李管帶年輕有為，可要好好操練啊。」

機會來了。李和放下酒杯，起身抱拳：「軍門教誨，標下銘記在心。隻是『平遠』雖有鐵甲之利，卻也有諸多不足。標下近日整理了一份主炮改進方案，想請軍門和各位前輩過目。」

說著，他從懷中取出方案，遞了過去。劉步蟾瞥了一眼，冷哼一聲：「李管帶剛到威海，不好好熟悉軍務，倒先改起炮來了？莫非覺得船政學堂教的東西，還不如你自己琢磨的？」

這話帶著明顯的嘲諷。李和卻不卑不亢：「劉管帶言重了。標下並非質疑學堂教誨，隻是覺得，兵器當隨戰事變。『平遠』主炮射速太慢，瞄準精度不足，若真遇敵艦，怕是難以發揮威力。標下的方案，隻是想在現有基礎上稍作改進，提高射速和精度。」

鄧世昌接過方案，仔細看了起來，越看眉頭皺得越緊，最後抬頭：「李兄這方案，倒是有些意思。用彈簧輔助炮栓複位，縮短裝填時間；在瞄準鏡上加裝刻度，校準彈道偏差……這些法子，倒是簡單實用。隻是……」他看向丁汝昌，「軍械局那邊，怕是不好通融。」

丁汝昌也看完了方案，沉吟片刻：「李管帶的想法不錯，隻是改進所需的備件和工匠，都得軍械局配合。這樣，我明日讓人把方案送過去，讓他們酌情辦理吧。」

他話說得委婉，但李和清楚，這多半是不了了之——軍械局的那幫人，早已被層層關係網纏住，沒人會為了一艘「平遠」，去費那個力氣。

宴席散後，李和獨自走在劉公島的石板路上。夜色深沉，海風帶著潮氣，吹得他清醒了許多——想在這個體製內按部就班地改變，幾乎不可能。

「必須另想辦法。」李和攥緊了拳頭。他想起一個人——北洋水師總查，英國人琅威理。雖然琅威理在1890年因「撤旗事件」與北洋水師鬨翻，即將離職，但此人治軍極嚴，對北洋水師的弊端看得是一清二楚。或許，能從他那裡得到些幫助。

就在這時，李和聽到身後有人呼喚。回頭就看到鄧世昌快步追了上來。

「李兄，請留步。」鄧世昌喘了口氣，神色嚴肅：「你那份方案，我看了，可行。隻是軍械局那邊……我倒是認識幾個老工匠，或許能幫上忙。」

李和又驚又喜：「鄧管帶願意幫忙？」

鄧世昌點了點頭：「眼下時局艱難，日本人在朝鮮蠢蠢欲動，我等身為海軍將士，豈能坐視？『平遠』雖是新艦，但也是我北洋的戰力。隻要能增強實力，些許麻煩，算得了什麼？」他拍了拍李和的肩膀，「明日卯時，你來我『致遠』艦，我帶你去找那些工匠。」

李和望著鄧世昌離去的背影，心中湧起一股暖流。在這片腐朽的土壤上，終究還是有熱血未冷的人。

李和望向港灣，「定遠」「鎮遠」的燈火在夜色中閃爍。改變的序幕，已經悄然拉開。而他和「平遠」號，或將在這場即將到來的風暴中，扮演一個意想不到的角色……