大荒：神途 第141章 風雲再起·暗流湧動
鍋鏟還在土裡插著，微微顫動。
薑小葵沒去碰它。她剛把蠟燭錢從少年的柴火賬裡扣完，人也走了，笑聲散在風裡。她蹲在地上，手指按著剛才畫陣的地方，泥土還有點暖。
這暖意還沒散，牆外就“砰”地一聲響。
一隻黑鳥撞進了炊火院，翅膀拍了兩下，直接栽在泥地上。它通體漆黑，尾羽焦了一圈，嘴裡叼著半片燒卷邊的紙條。薑小葵走過去撿起來，鳥身子一抖，化成灰，隻剩那行字還留在掌心：“青藤觀三人失聯，地現黑痕如蝕骨。”
她盯著那句話看了三息。
鍋鏟突然自己跳了一下，鏟尖冒出一縷金光，轉瞬即收。她皺眉，把紙條攥緊，轉身朝主殿方向走。
天機閣迴廊長而窄，夜裡燈籠一盞接一盞亮著。大長老正站在儘頭，背著手看月亮。他聽見腳步聲也沒回頭，隻說：“這麼晚，有事？”
“有人失蹤。”她把紙條遞過去，“不止一個門派，是三個。現場留了東西，像是被什麼東西啃過。”
大長老接過紙條，眉頭慢慢壓下來。“你打算怎麼辦？”
“我去看看。”
“你才剛立起炊火院。”他說，“七個人，天天等你教他們打水洗鍋。你現在走，他們怎麼辦？”
“正因為我在教他們活著，我才得去。”她說，“要是外麵有人悄無聲息沒了，誰來告訴他們怎麼防？”
大長老沉默了一會兒，抬眼看著她。“你帶誰去？”
“挑兩個能走山路的弟子，再加一個懂藥理的。明早就出發。”
“不行。”大長老搖頭，“至少等我召集各派商議，定個章程再行動。”
“等您開完會，可能又少三個。”她把手放在鍋鏟柄上，“這種事越早查越清楚。晚一步，線索就斷了。”
大長老盯著她看了很久，最後歎了口氣。“那就去。但隻能帶三人，限七日內回報。不準硬闖，不準落單。”
“行。”她點頭，“我不逞強。”
說完她轉身要走。
“等等。”大長老叫住她，“你信不信這次的事，和黑風寨有關？”
她停下，沒回頭。“我不知道。但黑風寨倒了，可有些人，怕的不是他們死，而是他們背後的東西被人挖出來。”
大長老沒再說話。風穿過竹林，吹得燈籠晃了晃。
第二天一早，薑小葵帶著三個弟子在山門前集合。都是她從各派挑出來的，一個會追蹤，一個力氣大，一個懂毒物痕跡。她自己背著包袱，鍋鏟藏在袖子裡。
天剛亮，本該晴空萬裡。可雲層堆得低，顏色發暗，像鐵蓋子一樣壓著山頂。護山大陣的光暈一閃一閃，像是被什麼卡住了。
“飛不了。”負責聯絡的弟子試了傳符，結果符紙剛點燃就熄了，“靈流紊亂，連禦風術都撐不起三丈。”
薑小葵抬頭看了看天。“那就走著去。”
四人下山，一路無話。走到十裡外的荒道時，天上忽然響起悶雷。可抬頭看，沒有閃電，也沒有雨雲翻滾，隻有那些雲在逆著轉，一圈一圈，像被什麼東西吸著。
接著，雨落下來。
不是普通的雨。每一滴都帶著焦味，砸在地上“滋”地冒煙，留下一個個指甲蓋大小的黑點，形狀歪斜，像爪子抓出來的。
薑小葵蹲下身，伸手摸了摸其中一塊焦痕。指尖剛碰上去，麵板就有點發麻，像是被細針紮了一下。
“不對勁。”她低聲說。
她從包袱裡拿出玉匣，用樹枝小心刮下一小塊焦土，封進去。又在旁邊草叢裡翻了翻，找到一片殘葉。葉子背麵有一道黑印，彎彎曲曲，邊緣不齊，像是被火燒過又泡了水。
她盯著那印記看了幾秒，右眼尾的硃砂痣輕輕跳了一下。
“這不是人留的。”她說，“也不是陣法刻的。這東西……是活的。”
弟子們圍過來，沒人說話。
“繼續走。”她站起身，把玉匣收好，“青藤觀離這兒還有兩天腳程。今晚在廢棄驛站過夜。”
隊伍重新啟程。越往東荒邊緣走，天氣越怪。風忽左忽右，有時迎麵吹來，下一刻又從背後推人。路邊的樹開始出現枯斑，樹葉邊緣發黑捲曲，像是被烤過。
傍晚時分，他們趕到一處舊驛站。屋頂塌了半邊，牆角長滿雜草。薑小葵讓弟子生火做飯，自己坐在門檻上，掏出那片帶黑印的葉子，放在膝蓋上。
她從袖中取出青銅碎片，輕輕貼在葉子上。
碎片沒反應。
她又試了三次，一次比一次用力。
直到第四次，碎片突然震了一下，發出一聲極輕的“嗡”，像是琴絃彈了一下。緊接著，葉子上的黑印微微扭動，像是活了過來。
她猛地鬆手，葉子掉在地上。
鍋鏟在袖子裡劇烈震動，幾乎要自己跳出來。
她立刻把它抽出來，插進地麵。金線瞬間蔓延，在泥地上畫出一個簡單的圓陣。她把葉子放進去，陣紋亮了一下，隨即暗下去。
“它在排斥。”她自言自語，“不是同類。”
身後傳來腳步聲。是那個懂藥理的弟子，端著一碗熱湯走過來。“您喝點吧，驅驅寒。”
她搖頭。“放下就行。”
弟子放下碗，猶豫了一下。“聖女，咱們真要去青藤觀嗎？這雨、這天、這葉子……都不正常。會不會是陷阱？”
“可能是。”她說，“但也可能是有人真的在呼救。我們不去，誰去？”
“可您現在是聖女，是天機閣的人，不是一個人亂闖的孤女了。您得考慮……身份。”
她抬頭看他。“你知道我第一天教炊火院的孩子們什麼嗎？”
“洗鍋？”
“對。我說，臟鍋不洗，飯就糊。飯一糊，人就餓。人一餓，命就短。這些事沒人寫進功法，可它們是真的。”
她站起身，走到院子中央。“我現在做的事，跟洗鍋一樣。我不在乎是不是聖女，我隻知道，有人不見了，地上留了東西，我就得去看。”
弟子沒再說話，默默退開了。
夜深了，其他人都睡了。薑小葵坐在院子裡，手裡拿著鍋鏟，盯著天上那團還在打轉的雲。
她把那片葉子又拿出來，放在鏟麵上。
風忽然停了。
葉子上的黑印緩緩裂開一道縫，像嘴一樣，張了一下。
她立刻把葉子扔進玉匣，蓋上蓋子。
鍋鏟貼著她的手腕，一直在抖。
遠處，天機閣高台上，大長老站在欄杆前，手裡拂塵突然斷了一根絲。他低頭看了一眼，沒說話，隻是轉身走進殿內，揮手打出三道符，全部沉入地下。
與此同時，薑小葵站起身，拍了拍衣服。
“明天一早出發。”她對睡在屋裡的弟子說，“加快速度，一天內趕到青藤觀外圍。”
“可是天氣……”
“不管天氣。”她握緊鍋鏟，“有人在等。”
她抬頭看向南方。烏雲深處，隱約有光閃了一下，又滅了。
她沒動，也沒說話，隻是把鍋鏟重新插進腰帶，轉身進了屋子。
第二天清晨，炊火院裡，那個借蠟燭的少年早早起床，獨自走到井邊打水。
他打了兩桶，洗了鍋，又添了一捆柴。路過晾衣繩時，抬頭看了眼天。
東邊的雲，黑得不像天要下雨。