大荒：神途 第94章 凱旋而歸·榮譽再臨
晨光灑在青石板上，薑小葵把腳從一塊半塌的瓦片上收回來。那底下壓著的燒焦符紙已經被她踢進溝裡，風吹兩下就散了。
她轉身走向弟子甲。那人正扶著最後一位村民往村口走，臉上全是煙灰，看到她過來，張了張嘴：“肩膀……要不要包一下？”
“不疼。”她說，順手把鍋鏟插回腰帶。
兩人一前一後上了山路。霧還沒散儘，林子裡靜得很，偶爾有鳥撲棱翅膀的聲音。弟子甲走得小心，每一步都先用腳尖試探地麵。
“你太緊張了。”薑小葵忽然說。
“剛打完仗，誰不緊繃？”他低聲答，“萬一有埋伏呢？”
她停下腳步，抬頭看天。雲層裂開一道縫，陽光照下來，正好落在她右眼尾那粒硃砂痣上。
“現在不是打仗。”她說，“是回家。”
山道漸漸變寬，腳下的土也乾淨了。遠處傳來鐘聲，一聲接一聲，像是在數他們走過的路。
弟子甲摸了摸懷裡的令牌：“大長老應該知道我們快到了。”
“嗯。”她應了一聲，沒多說話。
走到半山腰，霧徹底散了。前方出現一條岔路，通向一處小藥廬。
“那邊能換藥。”他說，“我去買點傷膏，你歇會兒。”
“不去。”她繼續往前走，“走正路。”
“可你這傷——”
“輕得很。”她扯了扯袖子，蓋住手腕上的舊疤，“再說，逃兵才繞路。”
弟子甲沒再勸。
又走了半個時辰，天機閣的山門出現在視野裡。白牆黑瓦，飛簷翹角，門口掛著一排紅燈籠，風一吹，晃得厲害。
他們還沒走近，就有弟子跑出來報信。緊接著鼓聲響起，一隊穿藍袍的年輕人列隊站好，手裡捧著花枝和酒壺。
薑小葵的腳步慢了下來。
“要不……”弟子甲小聲問，“咱們走後山？”
“我說過了。”她看著山門前攢動的人頭，“那是逃兵的路。”
她抬手整理了下衣領，撕掉左腕上那條沾血的布條，從懷裡掏出新的纏上去。動作利落，一點沒拖泥帶水。
兩人一步步走上石階。
大長老已經在門口等著了。他穿著深色長袍，手裡拿著一麵鎏金令旗，看見他們上來，抬手一揮。
鼓聲停了。
所有人安靜下來。
“此行清剿邪勢，斷其根脈。”大長老聲音不高，卻傳得很遠，“皆因聖女薑小葵率眾奮勇，不退寸7土！”
話音落下，百名弟子齊聲喊她名字。
“薑小葵！”
“薑小葵！”
一聲比一聲響。
她低著頭，看著自己鞋尖上的泥。那雙布鞋已經磨出了洞，腳趾頭都能感覺得到涼風。
喊聲持續了很久。
她終於抬起頭，衝人群笑了笑。
不是那種裝模作樣的笑，也不是戰鬥時咬牙切齒的咧嘴，就是很平常地笑了下，像村裡人見麵打招呼那樣。
人群反而更激動了。
有人把手裡的花扔過來，一朵砸在她肩上，花瓣掉了滿地。
她沒躲，也沒撿，隻是把鍋鏟往上提了提，免得它滑下去。
大長老走過來，拍了拍她肩膀：“進來吧。”
她點點頭，跟著進了山門。
當天晚上，慶功宴擺在主殿前的廣場上。桌子排成三列，菜一道接一道端上來。
薑小葵坐在主位，旁邊是大長老，對麵是各院弟子代表。她吃得不多，主要是在喝湯。
有個年輕弟子站起來，結結巴巴地問：“您……您一個人衝進地窖的時候，不怕嗎？”
全場一下子安靜了。
她放下勺子，從懷裡掏出青銅碎片。那東西現在不太亮，摸起來溫溫的。
“怕。”她說，“當然怕。”
眾人等著她往下講。
她把碎片放在桌上，輕輕拍了下：“但我手裡有這個。”
頓了頓，又說：“更因為我身後有人等我回來。”
那弟子愣了幾秒，突然紅了臉，坐下了。
另一個角落裡，一個戴眼鏡的小個子舉手：“您是怎麼做到不信命的？大家都說您是藥農的女兒，沒人信您能當聖女。”
她笑了：“我不是天生就會打架的。我也摔過鍋鏟，燒糊過飯，被村裡的狗追著咬。”
有人忍不住笑出聲。
“可隻要你不認輸，東荒洲就有一條路為你開。”她說，“哪怕那條路是拿鍋鏟挖出來的。”
全場靜了幾息，接著掌聲炸開。
有人喊：“您真是我們的榜樣！”
她擺擺手：“彆喊這麼高，我聽著腿軟。”
這話一出，連大長老都低頭笑了。
宴席快結束時，弟子甲湊過來：“你要不要去洗個澡？明天還得述職。”
“不去。”她說，“我得先把鍋鏟修好。”
“就為那破鏟子？”
“它陪我打了這麼多架，不能隨便扔。”
她起身離席，穿過迴廊，回到自己的小閣樓。
屋裡很乾淨，床鋪整齊，桌上放著一碗涼茶。窗外月光照進來，灑在木桌上。
她把鍋鏟取下來，放在膝上。
鏟麵有些變形，邊緣捲了，柄上的裂紋更深了。她用手指慢慢摩挲那兩個刻字——“拾荒”。
這是老乞丐給她的那天刻的。那時候她還不知道什麼叫聖女，隻知道餓了就得找吃的。
她盯著那兩個字看了很久。
然後從抽屜裡翻出一把小刀，開始一點點削鏟柄。木屑落在地上，堆成一小撮。
門外傳來腳步聲，停在門口。
“睡了嗎？”是大長老的聲音。
“沒。”她頭也沒抬，“在修家夥事兒。”
門開了。大長老站在那裡，手裡提著一盞燈。
“我還以為你會去聽彆人誇你。”
“聽多了耳朵疼。”她說，“還不如修鏟子實在。”
大長老走進來，看了看鍋鏟：“這東西，還真跟你一樣倔。”
“它要是不倔，早斷了。”她用力刮掉一塊毛刺，“哪還能敲碎三個陣眼。”
大長老笑了下，在桌邊坐下：“你知道下麵那些弟子怎麼叫你嗎？”
“不知道。”
“他們叫你‘聖女典範’。”
她手一頓，差點劃到手指。
“誰起的這名？”她皺眉，“聽著像祠堂裡的牌位。”
“不是貶義。”他說，“你是第一個靠自己打完全套任務回來的聖女。沒人幫你佈局，沒人替你擋刀。你做到了。”
她沒接話，繼續低頭修鏟子。
“你恨他們嗎？”大長老忽然問，“當年把你丟在藥簍裡的那些人。”
鏟子停在半空。
她想了想：“恨過。後來發現，恨也沒用。不如多吃一口飯實在。”
大長老看著她，眼神有點複雜。
“你比我想象的堅強。”他說。
“我不堅強。”她把鏟子翻了個麵，“我隻是不想再被人攆著跑了。”
說完，她拿起一塊粗布，開始打磨鏟柄。
燈光映在她臉上，右眼尾的硃砂痣一閃一閃。
大長老站起身：“早點休息。明天還有事。”
“知道了。”
門關上後，她把鍋鏟平放在膝上，指尖輕輕劃過“拾荒”二字。
然後嘴角慢慢揚了起來。
外麵傳來巡夜弟子的腳步聲，由遠及近，又走遠了。
她把鍋鏟抱在懷裡，像抱著什麼寶貝似的。
月亮升到中天，照得窗紙發白。