大荒：神途 第192章 弟子成長·實力初顯
馬蹄聲還在山門外回蕩，塵土沒落定，薑小葵已經轉身往演武場走。
她沒去看那報信的人，也沒問西嶺的事。身後有人追著喊話，聲音急得變了調，她隻當聽不見。
清晨的霧還沒散，演武場上鋪著一層薄灰。十名新弟子排成兩列，手裡攥著木劍，站得歪歪扭扭。阿拾蹲在角落，正拿炭條在地上畫圈。
“今天比試。”薑小葵站在高台邊緣，聲音不高，但每個人都聽見了，“不打生死，也不爭頭名。誰進步了，記一筆；誰退步了，也記一筆。”
底下有人鬆了口氣，也有人皺眉。一個叫石頭的弟子低聲嘀咕：“練了這麼久，總得見個高低吧？”
薑小葵看了他一眼：“你想知道高低？行啊，待會兒你第一個上。”
她跳下高台，走到場中央：“規則很簡單。對練三輪，每輪一炷香時間。用你們學過的步法、符咒、力氣，怎麼都行。輸了不罰，贏了不獎。但我看得見。”
說完她拍了下手。
第一組是石頭和另一個叫水生的弟子。兩人剛交手，石頭就猛衝上去，木劍橫掃，帶起一陣風。水生後退兩步，腳下一滑，差點坐地上。
“你慌什麼？”薑小葵喊了一聲。
水生喘著氣：“他太狠了……”
“狠才正常。”她說，“黑風寨來的時候，比這狠十倍。你躲得了一次，能躲一輩子？”
水生咬牙站起來，這次沒往後退，反而往前邁了一步。他嘴裡唸叨著什麼，手指在袖口劃了一下。一道淡藍色的線從指尖彈出，貼著地麵竄向石頭腳下。
石頭沒防備，一腳踩上去，整個人一麻，單膝跪地。
全場安靜了一瞬。
薑小葵點頭：“不錯，把鋤地時的發力方式用到符引上了。雖然慢了點，但總算動腦子了。”
水生咧嘴笑了，臉都紅了。
第二組是兩個女生，一個叫春芽，一個叫秋穗。兩人打得小心翼翼，像在田裡掰手腕。打了半炷香，誰也沒碰著誰。
薑小葵走過去：“你們倆是不是怕傷著對方？”
兩人點頭。
“那換人。”她直接拉過阿拾，“你跟春芽練。”
阿拾嚇一跳：“我？我不比！我沒練過招！”
“你天天在夥房燒火，火都能聽你的話，還說沒練？”她推他進場，“彆廢話。”
春芽舉著木劍，有點緊張。阿拾站在原地，雙手插兜，一臉不想打。
春芽先動手，一劍刺來。阿拾側身一閃，動作輕巧得像躲雨滴。接著他繞到她背後，輕輕拍了下她肩膀：“打到了。”
春芽回頭瞪他：“你這是耍賴！”
“我可沒用符。”阿拾嘿嘿笑，“就是跑得快。”
薑小葵眯眼看著他腳步移動的路線——那是他們翻地時踩出來的壟溝形狀，彎彎曲曲，毫無章法，卻總能避開正麵衝突。
“你把種地的路子走成了步法？”她問。
“不是有意的。”阿拾撓頭，“就是覺得那樣走著舒服。”
底下有人笑出聲。幾個老執事站在場邊搖頭，其中一個低聲說：“種地種出個泥腿子步法，這也叫本事？”
這話傳到了弟子耳朵裡，氣氛一下子冷了幾分。
第三組是兩個最瘦小的弟子，一個叫鐵蛋，一個叫狗剩。兩人一上場就縮手縮腳，互相讓著，像是怕碰壞對方。
薑小葵讓他們停下。
“你們還記得青岩村那天晚上嗎？”她問。
兩人點頭，臉色發白。
“你們活下來了。不是因為跑得快，也不是因為有力氣。是因為你們沒把自己當廢物。”她指著藥田方向，“現在你們在這兒練，不是為了變成神仙，是為了以後彆人倒下的時候，你們能扶一把。”
她看向狗剩：“你昨天熬薑湯，給每人多加了半勺糖。你知道為什麼我要誇你嗎？”
狗剩搖頭。
“因為你記得，人活著，不隻是為了打架。”她說完，拍拍他肩膀，“去吧，彆怕輸。輸十次，隻要有一次敢還手，就算長進了。”
這一輪打得最久。兩人一開始還是躲閃，後來慢慢開始試探進攻。到最後半盞茶時間，鐵蛋猛地撲上去，一劍掃中狗剩小腿，把他絆倒在地。
狗剩坐在地上，捂著腿，突然笑了：“我捱打了……但我沒哭。”
全場鼓掌。
最後一輪是自由挑戰。沒人主動上場，薑小葵點了名字：“阿拾，你上來。”
阿拾傻眼：“真要打啊？”
“你不打也行。”她說，“那你當場畫個符，讓大家看看你是真會，還是光會嘴上唸叨。”
阿拾臉一紅。
他磨蹭半天，終於蹲在地上，拿起炭條開始畫。一邊畫一邊小聲嘀咕：“我爹是天上管掃星的，媽是西海龍王三公主……”
周圍人鬨笑起來。
“又來了！”
“這小子魔怔了！”
“祖宗保佑快閉嘴吧！”
阿拾不理，繼續畫。炭條劃過地麵，留下一道暗光。等他畫完最後一個角，地麵那圖案突然亮了一下，空中浮現出幾粒光點，連成一條歪歪扭扭的線，像星星排成的路。
光持續了三息，然後消失。
所有人都愣住了。
薑小葵盯著那地麵，眼神變了。
阿拾自己也懵了：“這回……不是我弄的吧？”
“是你弄的。”她說，“隻是你自己不知道。”
她撿起一根木棍，在炭畫旁邊寫了個“食”字。然後掏出火摺子一點。
火焰順著炭線爬過去，燒到那個“食”字時，突然變藍，騰起一股香味，像是米飯剛熟。
眾人吸了口氣。
“這是……食籙？”有人顫聲問。
薑小葵沒回答。她低頭看著阿拾：“你剛才說那句話的時候，心裡信嗎？”
阿拾撓頭：“不信啊，誰信這種鬼話。”
“可你說的時候，眼睛是亮的。”她說，“不信也能觸發，說明你體內有東西在回應。”
阿拾張了張嘴，說不出話。
薑小葵轉向所有人：“今天的比試到此為止。名字我都記下了。進步最大的是水生，膽子突破的是狗剩，最有潛力的是阿拾。”
她頓了頓：“至於那些笑話彆人做夢的人，我隻想說一句——夢都不敢做的人，醒著也是睡著。”
她說完就走。
傍晚收工時，她把銅牌副執事信物掛在了阿拾腰上。
“從明天起，夥房歸你管三天。”她說，“飯要是糊了，扣你工分。”
阿拾捧著銅牌，手直抖：“我能行嗎？”
“你能。”她說，“你能讓炭灰裡冒出星光，就能讓鍋灶養出英雄。”
阿拾咧嘴笑了，轉身就往廚房跑。路過藥田時，他還特意停下來，對著那片綠油油的續命草鞠了一躬。
夜風吹過演武場，旗杆上的布條輕輕晃動。
薑小葵站在高坡上，手裡拿著《根基冊》，上麵記了十幾個名字。她翻到最後一頁，提筆寫下：“阿拾，初顯靈覺，言出引星，疑為異脈。”
她合上冊子，望向山門方向。
遠處天邊，一顆流星劃過，墜入西嶺群山。
同一時刻，阿拾在廚房灶前劃燃火折，炭火“轟”地一聲燃起，火光映著他嘴角的笑容。
他一邊攪鍋一邊哼歌，鍋鏟敲在鍋邊發出清脆響聲。
突然，鍋底傳來一聲輕響。
他掀開鍋蓋，發現鍋底不知何時多了幾個字，像是被人用指甲刻上去的：
“我也要活。”