大莽新朝 第5章 外戚圖譜
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藥碗底的沉渣在油燈下泛著青黑，趙媼用銀簪一點點挑開，絮絮叨叨的話像簷角漏下的雨，打在我耳鬢。“公子這風寒來得蹊蹺，”
她把濾好的藥汁倒進白瓷碗，粗糲的指腹擦過碗沿的冰裂紋，“前日去給衛尉大人請安，聽見管家說，長安城裡又在傳大將軍要加封地了。”
我靠在引枕上，額前的麻布浸著薄荷水，涼意卻壓不住後頸的酸脹。自蒙學那日被王崇推搡著撞在廊柱上，這風寒就纏上了身，躺在病榻上已有三日。趙媼是打小乳養我的，原主的記憶裡，這老太太的嘴比漿糊還黏，卻總能從她的絮叨裡扒出些有用的碎料。
“大將軍？”
我故意咳了兩聲，讓聲音聽著更虛弱些，“是……
那位掌管虎符的大父？”
“可不是嘛。”
趙媼往藥汁裡兌了勺蜜，瓷勺碰著碗沿叮噹作響，“你大父王鳳如今在朝堂上跺跺腳，連陛下都要掂量三分。前幾日定陶王來朝，還特意去大將軍府送禮，聽說送了三車的明珠呢。”
王鳳。我在心裡默唸這個名字，指尖在錦褥上輕輕劃著。原主的記憶裡，這位大父的臉總是模糊的，隻記得每次宗族宴飲，他坐在上首，銀冠上的珠串晃得人不敢直視。我想起工地上的總包頭，也是這樣，一句話就能定幾百號人的生計。
“那我叔父呢？”
我順著話頭問下去，目光落在帳頂的纏枝蓮紋上
——
那些交錯的枝蔓，倒像張看不見的網。
“你叔父王商？”
趙媼的聲音壓低了些，往門外瞥了眼，“衛尉寺的差事握著宮裡的鑰匙呢。上月長樂宮走水，虧得你叔父調兵及時，不然太夫人的寢殿都要燒著了。”
她往我嘴裡餵了口藥，“說起來，太夫人最疼的就是你叔父，其次……”
她冇說下去，可我懂了。其次大概輪不到我這早逝父親的兒子。原主的記憶突然湧上來：去年冬祭，王商的兒子王崇穿著狐裘，而我身上的棉衣還打著補丁；分年禮時，王崇得了柄玉劍，我隻拿到兩匹粗布。
“前兒去賬房領月錢，”
趙媼換了個話題，手裡的帕子在我額頭按了按，“聽見管事說，長安來的繡娘給王崇公子讓了件蹙金繡的袍子，光金線就用了半斤。”
她歎了口氣，“你父親要是還在……”
父親王曼。這個名字像塊浸了水的棉絮，壓在記憶深處。原主記得他總咳嗽，咳得厲害時會用拳頭捶胸口，竹榻上鋪著的葦蓆總沾著咳出的血。他死的那年，原主才五歲，隻記得母親抱著他的棺木哭，指甲摳得棺沿都掉了漆。
“我爹……
以前也在朝裡當差嗎？”
我輕聲問，藥汁的苦味從舌根漫上來。
“當過羽林郎呢。”
趙媼的眼圈紅了，用袖口抹了抹，“你爹年輕時可俊了，太夫人常說，曼兒要是身子骨好些，定能封侯。可惜……”
她冇再說下去，隻是往爐子裡添了塊炭，火星子濺起來，映得她鬢角的白髮發亮。
炭火劈啪作響，我閉上眼睛。王鳳掌軍權，王商管宮禁，還有三叔王根在將作少府監修宮殿
——
這些資訊碎片在腦子裡碰撞，漸漸拚出個輪廓。這王氏宗族，就像工地上的各個班組，看似分散，實則都攥在幾個人手裡。而這一切的中心，似乎都繞著一個人。
“太夫人……
常唸叨我嗎？”
我猛地想起那個住在長安的老太太，王政君，原主的祖母，如今的皇太後。
趙媼愣了愣，隨即點頭：“太夫人最是念舊。上月還讓人捎信來，問公子的功課。說起來，你爹小時侯，太夫人總把他抱在膝頭，給他剝栗子吃呢。”
她笑了笑，“等公子病好了，去長安給太夫人請安，說不定能得些好東西。”
王政君。我在心裡畫了個圈，把這個名字圈在中間。就像工地上的甲方代表，看似不直接管事，卻能決定工程的走向。
夜深時，趙媼的鼾聲從外間傳來。我悄悄挪到床沿，從枕下摸出半截炭筆
——
這是前日阿福幫我收拾蒙學竹簡時，我偷偷藏起來的。床板是上好的楠木，打磨得光溜溜的，正適合寫字。
藉著月光，我在床板背麵慢慢畫起來。先寫
“王政君”，在周圍畫了個大圈；然後是
“王鳳”，畫條線連過去，旁邊註上
“大將軍”；接著是
“王商”，連線旁寫
“衛尉”；“王根”
則寫著
“將作少府”。最後，在最角落寫下
“王曼”，後麵打了個叉，再往下，是
“王莽”。
炭筆在木頭上劃過，發出沙沙的輕響。我看著這張簡陋的圖譜，突然覺得這不是血緣關係，是張權力地圖。王鳳、王商是占據要地的據點，王政君是總指揮部，而我，像個被遺忘在邊角的哨卡。
風從窗縫鑽進來，吹得油燈的火苗晃了晃。我用炭筆在王政君和自已的名字之間，畫了條細細的線。這條線很輕，像根隨時會斷的蛛絲，可在這張網裡，或許是我唯一能抓住的東西。
畫完最後一筆，我把炭筆藏回枕下。掌心全是汗，貼在床板上的皮膚卻覺得涼。我知道，從這一刻起，躺在這張病榻上的不再隻是那個怯生生的孩童，還有個從兩千年後鑽進來的靈魂。
帳外的更夫敲了兩下梆子，夜色深得像潭水。我躺回榻上，聽著自已的心跳聲，和工地上的打樁聲漸漸重合。不管是王鐵根還是王莽，要在這張網裡活下去，總得先看清這網的模樣。
（本章完）
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