下課的鐘聲剛響，朱允熥便合上書本，起身時動作稍顯僵硬——坐了一上午，腰背有些發酸，這在糖坊裡忙慣了的身子，還不太適應這般久坐。
他正準備往外走，剛到門口，就撞見一個熟悉的身影——龍袍加身，鬢髮花白，不是朱元璋是誰？
朱允熥心裡咯噔一下，下意識就想往後縮，想起那一百八十萬兩銀子，想起樓頂的對峙，還有被皂靴抽打的疼，臉上的平靜瞬間裂開條縫。
“皇……皇爺爺？”他硬著頭皮停下腳步，雙手往身後藏了藏，那本《商君書》被他攥得發皺。
朱元璋瞅著他這副模樣，像隻受驚的小獸，嘴角忍不住勾了勾，卻故意板起臉：“喲，這不是淮王殿下嗎？今日冇去糖坊熬糖，倒有空來大本堂‘修身’了？”
這話帶著幾分調侃，朱允熥卻聽出點試探的意思，脖子一梗，反倒不躲了：“回皇爺爺，學生覺得，書本裡的道理，未必比熬糖簡單。”
“哦？”朱元璋挑眉，“那你倒說說，今日悟到什麼大道理了？”
“學生悟到……”朱允熥頓了頓，想起自己說的“修身在實處”，咬了咬牙道，“悟到皇爺爺拿走那一百八十萬兩，或許……也有道理。”
朱元璋腳步一頓，眼裡閃過一絲訝異，隨即笑了：“怎麼？這就想通了？”
“不是想通，是想試試看。”朱允熥抬起頭，迎著朱元璋的目光，“學生以前覺得，銀子握在手裡才踏實。今日聽夫子講‘為政在人’，忽然覺得，若是這些銀子真能讓河南百姓吃上飯，讓邊關將士穿暖衣，那……就算冇白丟。”
他說得磕磕絆絆，卻透著股認真勁兒，臉頰微微泛紅，像是在承認什麼難事。
朱元璋看著他泛紅的耳根，心裡那點逗弄的心思消了，取而代之的是一股暖意。他伸手，想像小時候那樣摸摸孫子的頭，手到半空又停住，轉而拍了拍他的肩膀：“你能這麼想，不算笨透頂。”
“那……”朱允熥眼珠轉了轉，小聲問，“學生要是真把‘修身’弄明白了，將來賺了銀子，皇爺爺能不能……少拿點？”
“你這小兔崽子！”朱元璋被他氣笑，抬手就在他後腦勺輕輕拍了一下。
朱允熥被拍得縮了縮脖子，臉上的笑淡了些，眼神裡又浮起那股蔫蔫的執拗。他望著朱元璋，小聲道：“皇爺爺要是執意還像從前那樣……那學生也冇彆的法子了。”
說著，他往後退了半步，像是怕被再拍後腦勺，清了清嗓子，把昨天那首詩又唸了出來，聲音比昨日更沉，帶著股說不清的悵然：
“蔗汁熬成雪，辛勞積作山。
一朝風捲去，空剩釜中寒。
春種江南綠，秋收案上錢。
帝王開口處，何處是平川？”
唸完，他頓了頓，垂著眼簾，又添了幾句，像是在跟自己較勁，又像是在跟眼前的皇爺爺攤牌：
“書齋雖靜處，心似釜中殘。
若還逐利去，不如臥南山。
糖香終有儘，墨痕亦難乾。
何需爭長短，一枕夢長安。”
這幾句詩裡，冇了昨日的悲憤，卻多了幾分看透般的消沉。什麼大本堂的道理，什麼修身的實處，彷彿都成了泡影——若是到頭來依舊逃不過被“風捲去”的命，那不如索性擺爛，躲去南山臥著，枕著一場安穩夢，倒比在這朝堂與工坊間掙紮快活。
朱元璋臉上的笑意漸漸斂了，他盯著朱允熥低垂的眉眼，那股子“不想爭了”的頹唐，比昨日爬樓頂要跳樓時更讓他心裡發沉。這小子，是真被那一百八十萬兩銀子傷了心，連帶著對往後的路都冇了盼頭。
“臥南山？夢長安？”朱元璋哼了一聲，語氣沉了沉，“你當這天下是你家糖坊，想進就進，想出就出？”
他上前一步，扳過朱允熥的肩膀，強迫他抬起頭：“你姓朱，身上流著朱家的血，就算躲到天涯海角，這江山的擔子也卸不掉！你以為臥在南山就能安穩？百姓吃不飽飯，邊關起了戰事，那山能護著你？那夢能做多久？”
朱允熥被他吼得一哆嗦，眼眶又紅了，卻梗著脖子不說話，那模樣，分明是“就算如此，我也不想再折騰了”。
朱元璋看著他這副樣子，又氣又急，抬手想再拍他一下，卻終究是放軟了力道，隻輕輕捏了捏他的肩膀：“傻小子，爺爺跟你說過，君無戲言。你真把‘修身’弄明白了，把那糖坊的利，跟天下的民綁在一塊兒，爺爺還用得著搶你的銀子？”
朱允熥猛地抬起頭，眼眶紅得像要滴血，聲音裡帶著壓抑的低吼：“皇爺爺根本不懂！您總說天下百姓，可百姓不是您嘴裡的‘邦本’二字，是活生生的人！人性哪有那麼簡單？”
他攥緊了拳頭，指節泛白，像是要把心裡的憤懣全砸出來：“您以為農戶種甘蔗是為了幫您養民？他們是為了多賺幾文錢，給娃買件新衣裳！工匠熬糖熬到天亮，不是為了讓您賑災有銀子，是為了自家婆娘能少挨幾頓餓！天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往——這纔是真的！”
“您說把糖坊的利跟天下的民綁在一塊兒，可利就那麼多，官府要抽，您要拿，到最後落到他們手裡的還剩多少？”他越說越激動，眼淚終於忍不住掉了下來，“人性裡的自私、貪婪，您以為靠幾句‘修身’‘為民’就能壓下去？我見過地痞搶蔗農的收成，見過官吏卡商戶的路子，他們哪一個不知道‘道義’？可利字當頭，什麼都能拋！”
“您搶我的銀子去賑災，他們會念您的好？過兩年忘了這回事，該罵朝廷還是罵！”朱允熥抹了把臉，聲音發顫卻帶著股狠勁，“我守著糖坊，至少能讓跟著我的人多沾點利，能讓他們知道，好好乾活就能有飯吃——這比您那些大道理實在多了！”