宮道上的燈籠串成了條火龍，風吹過，紅綢穗子嘩啦啦響，像誰在耳邊碎碎念。常氏牽著朱雄英的手，另一隻手被朱允熥拽著，小傢夥剛吃了半盤糖糕，手心黏糊糊的，還沾著點桂花碎。
“大哥今天收了好多寶貝！”朱允熥晃著常氏的胳膊，小皮鞋踩在青石板上“噔噔”響，“那狼牙真嚇人，跟三叔的嗓門一樣凶！”
朱雄英揹著個小包袱，裡麵鼓鼓囊囊裝著蜀王給的詩集和寧王送的琴譜，聞言回頭瞪他：“不許說三叔壞話。”他額角還帶著點汗，臉頰紅撲撲的，像揣了個小太陽。
常氏笑著捏捏朱允熥的臉：“你呀，就知道說嘴。剛纔是誰盯著十叔的東珠看直了眼？”
朱允熥脖子一梗：“我那是看它亮不亮！再說了，哪有四叔塞給我的饊子香？”他說著還咂咂嘴，彷彿嘴裡還留著那股子油香。
宮道旁的鬆柏掛著殘雪，被燈籠照得像撒了把碎銀。常氏忽然停下腳步，替朱雄英理了理歪掉的髮帶：“今天收了叔叔們的禮，心裡得有數。你十叔的東珠，是盼你將來有容人之量；你三叔的狼牙，是盼你有勇武之心；你五叔的詩集，是盼你知書達理——這些都得記在心裡，不是光收著就完了。”
朱雄英點點頭，小手攥緊了包袱帶：“娘，我記著了。明天我就把詩集抄一遍，再去演武場練半個時辰箭。”
“彆太累著。”常氏摸摸他的頭，又看向朱允熥，“你呢？今天在宴席上裝小透明，不過回頭先生佈置的策論可彆偷懶。”
朱允熥吐吐舌頭，往朱雄英身後躲：“大哥會幫我的！”
“我纔不幫。”朱雄英把他拽出來，“自己的功課得自己做。”
“哼！”朱允熥甩開他的手，往旁邊跑了兩步，踩著雪堆咯吱響，“我去找小太監玩九連環，不跟你這小老頭說話！”
常氏看著他的背影笑，朱雄英卻追上去，從袖袋裡摸出顆蜜餞：“給你，甜的。”是剛纔馬皇後塞給他的，他一直冇捨得吃。
朱允熥眼睛一亮，接過來就塞進嘴裡，含糊道：“還是大哥好。”
兩人手拉手往前走，影子被燈籠拉得老長，一會兒疊在一起，一會兒又分開。常氏跟在後麵，聽著朱允熥嘰嘰喳喳說四叔的饊子有多脆，朱雄英安靜地聽著，偶爾應一句“嗯”，心裡卻盤算著明天該先讀詩還是先練箭。
快到東宮門口時，朱允熥忽然停下，指著天上的月亮：“娘你看！月亮跟著咱們走呢！”
常氏抬頭，一輪圓月掛在樹梢，清輝灑下來，把宮牆照得像蒙了層紗。她笑著說：“是呢，它知道咱們雄英和允熥要回家了，來送送咱們。”
朱雄英仰頭看了會兒月亮，忽然道：“娘，剛纔宴席上，爺爺說我是老朱家的好孫子。”
“嗯，”常氏蹲下來，看著他亮晶晶的眼睛，“你是，允熥也是。”
朱允熥使勁點頭，嘴裡的蜜餞渣掉了下來：“我也是！我會爬樹掏鳥窩，大哥不會！”
朱雄英被他逗笑，伸手替他擦掉嘴角的渣子：“就你能。”
東宮的門“吱呀”一聲開了，裡麵透出暖黃的光。
東宮偏殿的燭火調得極暗，隻留一盞在牆角，映得帳幔泛著暖融融的光。朱雄英幫朱允熥脫鞋時，小傢夥還在嘟囔：“大哥，明天我教你爬樹吧，那棵老槐樹的枝椏可穩了。”
“爬樹會摔斷腿。”朱雄英捏了捏他軟乎乎的腳，塞進被窩裡，“先生說，君子不立於危牆之下。”
朱允熥踢了踢腿，把被子蹬到肚子上，嘴裡的蜜餞味還冇散：“可掏到鳥蛋時，比先生誇我字寫得好還快活。”他翻了個身，臉蛋貼著錦枕，眼睛亮晶晶地看著帳頂，“娘說月亮會跟著咱們走，它現在是不是也在窗外看著？”
朱雄英往他那邊挪了挪，替他把被子拉到下巴：“可能吧。”他想起剛纔娘蹲下來時，眼裡的光比月亮還亮，“不過它該睡了，咱們也得睡。”
朱允熥“哦”了一聲，卻忽然坐起來，從枕頭底下摸出個東西，往朱雄英手裡塞：“給你。”是顆被他啃得隻剩一半的蜜餞，糖霜沾在紙上，黏糊糊的。“我留的，甜的。”
朱雄英捏著那半顆蜜餞，指尖沾了點甜。他冇吃，悄悄放在床頭的小幾上，然後躺回被窩，輕輕拍了拍朱允熥的背：“睡吧，明天還要抄詩。”
一夜無眠
天剛矇矇亮，朱允熥就被窗外的鳥鳴吵得睜開了眼。他揉著眼睛坐起來，頭髮亂糟糟的像團草，迷迷糊糊看了眼旁邊——朱雄英已經起身了，案上擺著疊好的書卷。
“醒了？”朱雄英回頭看他，手裡正研著墨，“先生說的《詩集》選段，今天得抄三遍。”
朱允熥慢吞吞地挪下床，腳剛沾地就打了個趔趄，差點撞到床柱。他摸了摸肚子，忽然想起昨晚那半顆蜜餞，顛顛跑到床頭小幾前，拿起那黏糊糊的紙包，小心翼翼地剝開，把剩下的小半顆塞進嘴裡，糖霜瞬間在舌尖化開，甜得他眼睛都眯了起來。
“還吃？”朱雄英無奈地搖搖頭，把毛筆遞給他，“先抄詩，抄完了讓廚房給你做甜粥。”
朱允熥含著蜜餞，含糊不清地應著，湊到案前坐下。鋪開宣紙時，指尖還沾著點糖漬，在紙上印出個小小的甜印子。他握著筆，歪歪扭扭地寫下第一句，墨水在紙上暈開一點，像隻小蟲子。
“手穩住。”朱雄英在旁邊看著，伸手輕輕扶了扶他的手腕，“彆像抓著根燒火棍似的。”
朱允熥的手腕被哥哥握著，筆頓時穩了些，隻是字還是東倒西歪。他偷偷看了眼朱雄英的字，筆鋒端正，像一排排站得整齊的小士兵，再看看自己的，倒像是剛學會走路的娃娃，忍不住噘起嘴。
“慢慢來。”朱雄英鬆開手，遞給他塊乾淨的布，“擦擦手，糖漬蹭到紙上，先生看到又要罰你重抄了。”
朱允熥趕緊擦了擦手，重新握住筆。陽光從窗欞照進來，落在宣紙上，把他的影子拉得長長的，和朱雄英的影子交疊在一起。案上的墨香混著他嘴裡殘留的甜味，倒也不算太難熬。