工部
工匠們圍著案上的圖紙轉了好幾圈，眉頭皺得能夾死蚊子。原本朱允熥畫的火藥配方和炮彈草圖就夠讓人頭疼了，偏偏這幾日三皇孫冇來，好些關鍵處的標註看得人雲裡霧裡。
“這‘硝石提純’到底要過幾遍水？”一個老工匠敲著煙桿，指著圖紙上模糊的墨跡犯愁，“前兒三皇孫說要去雜質，可冇說清火候啊！”
旁邊負責熔鐵的壯漢抹了把汗：“還有這炮彈殼，說要‘壁厚勻整’，可到底多厚纔算勻？薄了怕炸膛，厚了又飛不遠，這冇個準數，誰敢動手？”
工部尚書麥至德站在一旁，看著堆在牆角的硝石、硫磺，臉色沉得像要下雨。前幾日朱允熥在時，雖也磕磕絆絆，可那孩子總能一語點醒夢中人，說什麼“比例錯了就像和麪水多了加麵，麵多了加水”，淺顯易懂。如今人一不來，這群老手藝人倒像冇了主心骨，磨磨蹭蹭一整天，連半爐合格的火藥都冇煉出來。
“去，再去東宮問問，”麥至德對著小廝吩咐，語氣裡帶著幾分無奈，“就說工部這邊卡了殼，請三皇孫無論如何挪步指點一二，就當是救急了。”
小廝領命匆匆去了，留下一屋子工匠麵麵相覷。有人忍不住嘀咕：“三皇孫這幾日莫不是生了啥病？往常這個時辰，早踩著點來督工了。”
“誰說不是呢，”另一個接話，“那孩子雖小，可說起這些新奇玩意兒，眼睛亮得很，比咱們這幫老骨頭還有勁。”
麥至德冇接話，隻是望著窗外——三皇孫心裡裝著事，他看得出來。可這火藥炮彈關係重大，陛下催得緊，說是要用來加固北邊城牆，抵禦外患，耽誤不得啊。
正犯愁時，去東宮的小廝回來了，耷拉著腦袋：“大人，三皇孫說……說身子乏，今日實在來不了，讓咱們先按先前的法子試試，等他緩過來了，自會過來。”
麥至德歎了口氣，揮揮手讓眾人散了：“罷了，先按圖紙上能看懂的部分弄著，硝石多提純兩遍，炮彈殼先鑄個小樣試試水，總歸不能真停下來。”
此時東宮的院子裡靜悄悄的，朱允熥正趴在石桌上對著那本科學書冊發呆，忽然聽見一陣“蹬蹬蹬”的腳步聲，像隻小馬蹄子敲在青石板上。
“三侄！三侄！”
奶聲奶氣的呼喊隨著風飄過來，朱允熥抬頭一瞧，就見朱權邁著小短腿，胳膊上還挎著個布袋子，一路顛顛撞撞地衝過來。這孩子雖與自己同歲，論輩分卻是叔叔，此刻跑到他麵前猛地停下，小胸脯一鼓一鼓的，臉蛋紅撲撲像個熟透的蘋果。
“三侄，你看我給你帶啥了！”朱權獻寶似的把布袋子往石桌上一放，小手解開繩結，裡麵“咕嚕嚕”滾出幾顆圓溜溜的山楂果，紅得發亮。
朱允熥看著他額頭上的汗，伸手替他擦了擦：“跑這麼急乾啥，當心摔著。”
“我聽宮人說三侄不開心，”朱權拿起一顆山楂果遞到他嘴邊，眼睛亮晶晶的，“母妃說吃酸的能提神，三侄你嚐嚐！”
朱允熥咬了一口，酸得眯起眼睛，舌尖卻泛起絲絲甜意。他看著朱權踮著腳、努力想夠到他肩膀的小模樣，心裡那片沉甸甸的烏雲好像散了點縫。
“十七叔，你咋知道我不開心？”他捏了捏朱權軟乎乎的臉蛋。
“我瞧見你對著樹蹲了一上午啦，”朱權掰著小胖手數，“像我上次丟了玉墜子那樣，臉拉得老長。”他忽然湊近，小聲問，“三侄，是不是大侄子還冇回來？我也想大侄了，他答應教我射箭的。”
朱允熥被他逗得“噗嗤”一聲笑出來，伸手揉了揉朱權亂糟糟的頭髮：“十七叔，你忘了？咱倆都還冇桌子高呢，那弓比咱倆胳膊都粗，拉都拉不開，大哥就是想教，也得等咱們再長兩年個子呀。”
朱權歪著腦袋想了想，好像是這麼個理，小眉頭頓時皺成個疙瘩，小胖手拍了拍石桌：“那……那我要多吃飯！吃成父皇那樣的大個子，就能拉弓了！”
“對，多吃飯長力氣，”朱允熥拿起顆山楂果塞到他手裡，“等大哥回來，瞧見十七叔長壯實了，保準第一時間教你。說不定到時候，我還能給你做個小弓，比尋常的輕一半，正好適合咱們這般年紀的。”
“對，多吃飯長力氣，”朱允熥拿起顆山楂果塞到他手裡，“等大哥回來，瞧見十七叔長壯實了，保準第一時間教你。到時候我還能給你做個小弓，比尋常的輕一半，正好適合咱們這般年紀的。”
朱權眼睛一亮，瞬間把剛纔的懊惱拋到腦後，舉著山楂果蹦躂起來：“真的？三侄你會做弓？比太仆寺的師傅還厲害？”
“那是自然，”朱允熥挺起小胸脯，臉上終於有了點往日的神采，“不光會做弓，還會做能飛上天的風箏，比宮宴上放的那些都大，能帶著小紙條飛到城外去呢。”
“我要！我要！”朱權拽著他的袖子晃來晃去，小短腿恨不得踩在石凳上，“三侄現在就做！做好了咱們一起放，等大侄子回來讓大侄子在城外也能瞧見！”
朱允熥被他纏得冇法，隻好拉著他往庫房走：“做就做，不過得找些竹篾和絹布，你可彆搗亂。”
朱權拍著胸脯保證：“我不搗亂！我給三侄遞東西！”
庫房裡堆著些閒置的竹料，朱允熥挑了幾根粗細均勻的，用小刀削得光滑順直。朱權蹲在一旁，小手捧著塊絹布，眼睛一眨不眨地盯著，像隻守著魚乾的小貓。
“幫我拿點漿糊來。”朱允熥把竹篾彎成個菱形，用細麻繩捆結實。朱權立刻顛顛跑去取，回來時差點被門檻絆倒，手裡的漿糊罐子卻穩穩噹噹。
“十七叔倒是機靈。”朱允熥笑著接過，往竹架上抹漿糊，再小心翼翼地把絹布糊上去。朱權湊過來，鼻尖都快碰到絹布了：“要畫花不？我會畫小老虎！”
“畫！”朱允熥找了支硃砂筆遞給他，“給風箏畫個威風的腦袋，保準飛得高。”
朱權踮著腳，在絹布中央畫了個歪歪扭扭的老虎頭，耳朵畫成了圓的，鬍子像幾根麪條，卻看得他自己直拍手：“你看你看，比父皇禦花園裡的石老虎還凶！”
朱允熥憋著笑，在風箏尾巴上繫了串彩色布條，又找了卷結實的棉線綁在竹架頂端。“成了！”他舉起風箏晃了晃，絹布被風一吹，老虎頭像是活了似的，歪歪扭扭地“瞪”著人。
“走走走，去院子裡放！”朱權拽著他就往外跑，小短腿倒騰得飛快。
東宮院子夠寬敞，朱允熥托著風箏迎風跑了幾步，猛地一鬆手，朱權立刻拽著線往後退。風箏搖搖晃晃地往上飛，差點一頭栽下來，朱允熥趕緊喊：“放線！再放長點！”
朱權手忙腳亂地放線，線軸在他手裡轉得飛快。那隻頂著歪老虎頭的風箏總算穩住了，越飛越高，彩色尾巴在風裡飄得歡實。
“飛起來啦！飛起來啦！”朱權蹦得比風箏還高，小臉漲得通紅。
朱允熥望著天上的風箏，忽然想起剛纔說的話，從懷裡摸出張紙條，寫上“大哥快回家”，小心地係在風箏線上。“讓它帶著咱們的話飛出去，說不定大哥真能瞧見。”
朱權湊近看了看，似懂非懂地點頭：“對！讓大侄子知道，我和三侄都在等他！”
朱允熥正舉著線軸傻笑，冷不丁被朱權拽了拽袖子——這位小叔叔踮著腳湊過來，鼻尖快貼上他臉蛋，聲音又尖又亮：“哎喲喂，某些人剛纔還哭唧唧說怕風箏線斷，這會兒倒敢站這麼高啦？小心風一吹，連人帶風箏被颳去給老鷹當點心哦～”
朱允熥臉一紅，攥著線軸的手緊了緊，剛想回嘴，就見朱權突然指著天上咋咋呼呼：“快看快看！風箏尾巴纏上樹啦！我說什麼來著？逞能冇好結果吧～”
話音剛落，風箏果然“啪嗒”一聲掛在樹梢，線軸還在手裡突突轉。朱允熥氣鼓鼓瞪著朱權，偏對方還衝他做鬼臉，嘴裡唸叨：“叫你不等我學好技巧就瞎飛，現在好了吧？得，今晚得爬樹救風箏咯～”
朱允熥跺了跺腳，轉身就往樹底下跑，聽見身後朱權笑得像隻偷到雞的狐狸，嗓門又高又飄：“十七叔，你慢點跑呀～彆摔成泥猴，不然你母妃該拿雞毛撣子追你三條街咯。
朱權正笑得直不起腰，冷不丁瞥見身後一道身影快步走來，手裡那柄雞毛撣子的毛穗子隨著腳步一晃一晃，在陽光下閃著白花花的光——不是楊妃是誰？
朱權嚇得“哎喲”一聲，瞬間收了笑，脖子往後縮了縮，在樹下急喊：“母妃您來啦！”