鑾駕往回宮的路上趕，車廂裡卻冇了來時的暖意。方纔把炭盆炭火全給了作坊裡的工匠。
鑾駕在寒風中緩緩前行，車廂裡的溫度比外麵高不了多少。朱標縮在角落，看著父親，心裡有些不是滋味。
朱元璋靠在車壁上，身上隻穿了件常服龍袍，外頭雖罩了披風，卻也擋不住那股子鑽骨的冷。可他脊梁挺得筆直，臉色雖有些發青，卻冇像朱標那樣縮成一團，隻是往朱標身邊挪了挪，把自己的披風解下來，披在兒子肩上：“披上。你是太子，凍病了怎麼理事？”
朱標剛想說“父皇您也冷”，就見朱元璋抬手按住他的肩，目光落在車窗外掠過的街景上。路邊有個老婦人正抱著孫子縮在牆根下，祖孫倆裹著同一件破棉襖，那孩子凍得直哭，哭聲被風吹得斷斷續續。
“你看。”朱元璋聲音低沉，“咱車裡再冷，至少有遮風的棚子，有厚實的棉襖。他們呢？連個炭盆的影子都見不著。”
朱標順著他的目光看去，心裡一揪，剛湧到嘴邊的話又嚥了回去。他把披風往父親那邊推了推：“還是父皇披著吧，兒臣年輕，扛得住。”
朱元璋冇接，隻是拍了拍他的手背。那雙手粗糙得像老樹皮，佈滿了早年打仗留下的傷疤，此刻雖凍得冰涼，卻帶著股穩當的力氣：“扛得住也得惜著身子。你是將來要扛這江山的，要是連這點冷都受不住，怎麼替百姓扛過寒冬？”
鑾駕碾過凍土，發出“咯吱”的聲響，像在應和著車外的風聲。朱標裹緊了兩件披風，漸漸不那麼哆嗦了，可心裡卻比身上更沉——他忽然明白，父皇不是不怕冷，隻是他心裡裝著的那些凍餓的百姓，比身上的寒意更讓他坐不住。
“兒臣記下了。”朱標低聲道，“回頭兒臣就去作坊盯著，讓他們先把工匠的棉襖趕出來。
朱元璋“嗯”了一聲，嘴角難得帶了點暖意：“這纔像話。記住，咱朱家的江山，不是靠龍椅坐穩的，是靠讓百姓有飯吃、有衣穿，心裡暖和了，這江山才穩當。”
說話間，鑾駕已到宮門口。內侍趕緊掀開車簾，一股更冷的風灌進來，朱標下意識地往父親身後躲了躲，卻見朱元璋直挺挺地站了起來，雖鬢角沾了點霜花，腰桿卻比宮裡的玉柱還直。
“走。”朱元璋率先下車，腳踩在結霜的石板上，發出清脆的響聲，“去看看允熥那小子，讓他抓緊琢磨改織布機，早一天改好，工匠們就少受一天罪。”
朱標跟在後麵，望著父親在寒風中挺直的背影，忽然覺得那背影比宮牆上的琉璃瓦更讓人安心。這冬天是冷，可隻要有這樣的脊梁撐著，再冷的寒冬，也總有熬過去的那天。
終於說會話的功夫兒，朱元璋和朱標回了宮，剛進暖閣，朱標就跟被凍僵的樹枝忽然遇著炭火似的，渾身骨頭縫裡都透著股癢絲絲的暖意。他也顧不上君臣父子的規矩，幾步搶到炭盆邊，蹲下來就把凍得發僵的手往火邊湊，指關節被凍得發木，烤了好一會兒才慢慢有了知覺，連帶著牙齒打顫的勁兒都緩了些。
“太子殿下，喝口熱薑茶暖暖吧。”王景宏捧著個粗瓷碗進來，碗沿還冒著白氣，薑味混著紅糖的甜香直往鼻子裡鑽。
朱標接過來，也顧不上燙，吹了兩口就猛灌了一大口，熱流順著喉嚨往下滑，熨得五臟六腑都舒坦了。他這才發現，自己剛纔在鑾駕裡強撐著冇哆嗦，此刻被暖氣一烘，竟有些發暈。
東宮暖閣裡，炭火燒得旺旺的，朱允熥正趴在桌上，用炭筆在紙上畫著奇形怪狀的齒輪，小眉頭皺得像個小老頭。
朱雄英端著杯熱茶，邁著小步子走過來，往他旁邊一坐，清了清嗓子，那小模樣，活像個剛斷了奶的老學究。
“我說允熥啊，”他呷了口茶，故意拖長了調子，眼睛瞟著弟弟畫的鬼畫符，“你這一天天的，不是鑽工部就是跑江邊，大本堂的先生都快把你名字記成‘缺席大王’了。”
朱允熥頭也不抬，鉛筆頭在紙上戳得“沙沙”響：“讀書有啥意思？之乎者也的，能造出織布機來？”
“嘿，你這話說的。”朱雄英放下茶杯，小大人似的歎了口氣，伸出手指頭戳了戳他的後腦勺，“你以為現在京城裡都咋說你？‘淮王殿下不愛聖賢書，專跟鐵匠稱兄弟’，聽著順耳不？”
朱允熥筆尖一頓，小臉“騰”地紅了，像被火炭燙了似的：“他們……他們懂個屁！”
“是是是，他們不懂你的大機器。”朱雄英順著他的話頭，語氣卻帶著點促狹，“可人家是讀書人啊，嘴皮子比你那衝壓機的鐵頭還硬，唾沫星子能淹死人你知道不？”
他湊近了些，壓低聲音，像說什麼天大的秘密：“我跟你說，你現在回大本堂，乖乖背兩天《論語》，先生一誇，那些讀書人保準改口——‘哎呀，淮王殿下知錯能改，將來必成大器’，多好聽。”
朱允熥扭過頭，小嘴巴撅得能掛油壺：“我纔不要聽他們的！”
“你以為是為了他們？”朱雄英挑眉，小手往他腦門上一拍，“你才四歲，犯錯了、跑偏了，誰會真跟你計較？一句‘小孩子不懂事’就過去了。可你要是一直犟著，等長大了，人家就會說‘瞧瞧，從小就不務正業’，那時候想改都來不及！”
他拿起朱允熥畫的圖紙，對著光瞅了瞅：“你想造織布機，想讓百姓不受凍，這心思是好的。可名聲臭了，誰還信你？皇爺爺就算想幫你推廣機器，也得顧及著‘民意’不是？”
朱允熥被他說得一愣一愣的，小眼睛眨巴眨巴，像隻被戳中要害的小刺蝟，渾身的刺都蔫了下去。
“那……那我去讀書，機器咋辦？”他小聲嘟囔，語氣裡帶著點不甘心。
“笨啊你。”朱雄英彈了彈他的小腦袋瓜，“白天去大本堂裝裝樣子，晚上回來接著畫你的齒輪，兩不誤。再說了，讀點書咋了？說不定哪句聖賢話，還能幫你琢磨出新機器呢？”