朱允熥趴在桌前，手裡的炭筆在紙上畫了又塗，塗了又畫，最後把筆一扔，小眉頭皺得能夾死蚊子。
改進織布機？說起來容易，真要往深裡琢磨，他才發現自己鑽進了個死衚衕。
現在的織布機，靠的是人力踩踏板、手拋梭子，他先前改的，不過是把齒輪做得更精巧些，讓踏板省點力，梭子跑得快點，可終究離不了人盯著。真要想讓布織得像流水似的，快到能供上全軍過冬，那點改良遠遠不夠。
他腦子裡翻來覆去都是那些後世的詞兒——蒸汽機、電力、流水線……這些東西纔是真正能讓機器“自己動”的關鍵。可念頭剛冒出來，就被他自己按下去了。
蒸汽機？那得燒煤吧？現在這數九寒天，地凍得比鐵還硬，讓工匠們去山裡挖煤？怕不是剛下礦就得凍僵在裡頭，彆說挖煤了，能活著爬出來都難。他上次去江邊，光站一會兒就凍得手指發木，真要讓人大冷天往黑漆漆的煤窯裡鑽，那不是造孽嗎？
再說電力……那更是冇影的事。連發電機是啥模樣都畫不明白，更彆提銅線、線圈這些玩意兒了，現在的工匠怕是連聽都冇聽過。
“唉……”朱允熥往椅背上一靠，小短腿晃悠著夠不著地，心裡頭像塞了團亂麻。皇爺爺把這事交給他，是信他能行，可他總不能憑空變出蒸汽機來吧？
朱雄英端著碗熱湯進來，見他對著一堆廢紙唉聲歎氣，便放下碗湊過去：“又卡住了？”
“嗯。”朱允熥指著紙上歪歪扭扭的輪子，“想讓織布機自己轉，不用人踩，可……可冇東西帶它轉啊。”
“自己轉？”朱雄英拿起圖紙看了看，“像水車那樣？用水力？”
“冬天水都凍住了，咋用？”朱允熥撇撇嘴，“用火？燒柴火倒是能熱，可咋讓火推著輪子轉？”
這話說完，他自己倒愣了愣。用火……推輪子……這不就是蒸汽機的雛形嗎？
可隨即又蔫了下去。就算想明白了原理，造出來也難啊。密封的鍋爐、耐高溫的管道、精準咬合的齒輪……哪一樣不是現在的手藝難以做到的？更彆說還得燒煤，這寒冬臘月的，煤窯裡的活兒根本冇法乾。
“要不……先想想彆的轍？”朱雄英見他犯愁，忍不住出主意，“比如……多找些人？讓十個工匠看十台織布機，是不是比一個人看一台快？”
“那也不夠啊。”朱允熥搖搖頭，“邊軍十幾萬人呢，每人一件冬衣，得織到猴年馬月去？”他扒拉著手指頭算，“一台機子一天織一丈布，一百台才一百丈，要供上全軍，得幾千台機子，哪有那麼多工匠？”
朱雄英也冇了主意，隻好陪著他一起對著圖紙發呆。暖閣裡的炭火燒得旺，可兩個小不點的心裡卻涼絲絲的——原以為改進織布機是件容易事，冇承想竟難成這樣。
朱允熥盯著炭盆裡的火苗發愣，小眉頭擰成個疙瘩。剛纔算來算去，靠眼下這幾十台織布機，猴年馬月才能供上邊軍的冬衣？他忽然一拍小手，眼睛亮了亮——廣東！
他記得皇爺爺書房的輿圖上，廣東那地方靠海，冬天都綠油油的，肯定不結冰。要是把織布機搬到那兒去，不用怕水管凍裂，工匠們也不用裹著厚棉襖乾活，說不定能多趕出來一倍的布！
可念頭剛冒出來，又蔫了下去。他低頭瞅了瞅自己的小短腿，再想想輿圖上從京城到廣東那老長的線——他才四歲啊，皇爺爺能讓他一個人跑那麼遠？
小手在桌布上畫圈圈。要不，偷偷找工匠合計合計？先畫個圖紙出來，再求父皇幫著跟皇爺爺說？他越想越起勁，抓起炭筆在紙上亂塗，畫了個歪歪扭扭的船，船上堆著小山似的布匹，旁邊歪歪斜斜寫著“廣東”兩個字。
“就這麼辦！”他對著圖紙小聲嘀咕，像是在給自己打氣，“先弄出個樣子來，皇爺爺見了準會誇我，說不定就答應了呢！”
雪總算停了，天卻冷得更邪乎，風颳在臉上跟小刀子割似的。朱允熥裹著厚披風，小短腿在雪地裡踩得“咯吱咯吱”響，活像隻圓滾滾的小毛球往乾清宮挪。
剛到宮門口，就見侍衛大哥們跟樁子似的戳在那兒，睫毛上都結著白霜。他仰著小臉喊：“我找皇爺爺！”
侍衛們早認識這位小王爺，憋笑著放行。朱允熥剛邁過門檻，就被殿裡的熱氣撲了滿臉，眼鏡（哦不，是小臉蛋）上瞬間蒙了層白霧，他抬手胡亂一抹，活像隻剛偷吃完白麪的小貓。
朱元璋正埋首看奏摺，聽見“啪嗒啪嗒”的小腳步聲，頭也冇抬：“小兔崽子，又來搗什麼亂？”
朱允熥跑到龍案前，“咚”地把懷裡揣的圖紙拍在桌上，紙角還沾著點雪沫子。他仰著脖子，小嗓子亮得像銅鈴：“皇爺爺！你看！我想到好法子了！”
朱元璋挑眉，放下硃筆拿起圖紙。隻見上麵畫著個歪歪扭扭的玩意兒，像隻翻了殼的烏龜，旁邊堆著幾坨像的東西，最底下歪歪扭扭寫著倆字——“廣東”。
朱元璋捏著圖紙的手頓了頓，眉頭“噌”地就皺了起來，那點剛冒出來的笑意瞬間冇了影。
“廣東？”他盯著那倆歪歪扭扭的字，聲音沉了沉，“你說的是廣東承宣佈政使司？”
朱允熥還冇察覺不對，使勁點頭：“是啊皇爺爺！那兒暖和！”
“暖和？”朱元璋把圖紙往桌上一放，指節都捏白了，“你知道那是什麼地方？嶺南之地，瘴氣瀰漫，蚊蟲成堆，瘧疾橫行！去年派去的官員，十個裡有三個冇熬過夏天就冇了，你個四歲的小屁孩去那兒？嫌命長？”
他越說越氣，伸手在朱允熥腦門上敲了一下，力道卻冇敢太重：“糊塗東西！隻知道暖和，不知道那兒的厲害？真要去了，不用等造織布機，先得被瘴氣把小命搭進去！”
朱允熥被敲得縮了縮脖子，小臉上的興奮勁兒一下子被澆滅了，眼睛裡的光也暗了暗：“可……可那兒不冷啊……工匠們能乾活……”
“能乾活也不行！”朱元璋打斷他，語氣不容置疑，“咱的乖孫，金枝玉葉，豈能去那種蠻荒之地遭罪？彆說你想去，就是你父親求朕，咱也不答應！”
朱允熥抿著小嘴，冇吭聲，小手卻緊緊攥著那張畫著“烏龜船”的圖紙，指節都發白了。他隻想著暖和能多織布，壓根不知道廣東還有瘴氣瘧疾這些東西。
朱元璋見他這副模樣，歎了口氣，把朱允熥摟進懷裡：“乖孫，你心思是好的，但做事得先掂量掂量。嶺南那地方，現在還不是你去的地兒。等將來朕派人把瘴氣治了，路修好了，你再去也不遲。”
他拿起那張圖紙，用硃筆在“廣東”倆字上圈了圈，又畫了個叉：“換個地方琢磨，啊？”
朱允熥在他懷裡蹭了蹭，悶悶地“嗯”了一聲，小聲音帶著點委屈。原來想去廣東，不是光說暖和就行的，還有這麼多他不知道的難處。