王景宏走後，朱標便進來。暖閣裡，朱允熥正對著一堆齒輪發呆，見父親進來，趕緊把圖紙往底下藏，卻被朱標一眼瞅見。
“織布機的事暫且擱擱。”朱標在他對麵坐下，指節敲了敲桌麵，“皇爺爺雖冇催，但大本堂的課不能再拖了。明日起，跟大哥一起去唸書。”
“織布機的事暫且擱擱。”朱標在他對麵坐下，指節敲了敲桌麵，“皇爺爺雖冇催，但大本堂的課不能再拖了。明日起，跟大哥一起去唸書。”
朱允熥小臉一垮：“可機器還冇……”
“機器的事，工匠們照著你的圖紙琢磨著呢。”朱標打斷他，語氣不容置喙。
話是這麼說，可朱允熥一進大本堂，就像隻被關進籠子的小猴子，渾身不自在。先生在台上講課，他在底下用墨筆給孔子畫像添鬍鬚。
頭一日還算安分，第二日就出了岔子。先生讓臨摹字帖，他蘸著墨汁在宣紙上畫了個四不像的織布機，旁邊還寫著“此乃神器”，被先生抓個正著，戒尺“啪”地拍在桌案上：“朱允熥！你可知錯？”
他梗著脖子：“先生，我這是在搞發明！”
“胡鬨！”先生氣得鬍子發抖，“育人之地，豈容你這般搗亂！”
正鬨著，朱雄英趕緊起身替他賠罪，可朱允熥偏不領情，趁先生轉身的工夫，偷偷把同窗的硯台往自己這邊挪了挪，假裝是自己的，結果手一歪，墨汁灑了滿桌，濺得前襟都是黑點子，活像隻掉進墨缸的小貓。
滿堂學子“噗嗤”笑出聲，先生氣得臉色鐵青。
朱允熥卻把胸脯一挺，臉上的墨點隨著他說話的動作抖了抖：“先生講的我都懂！”
“你懂？”先生冷笑一聲，拿起桌上的《論語》，“那你說說，‘學而時習之，不亦說乎’是什麼意思？”
朱允熥挺直小身板，目光清亮地看著先生，認真答道：“先生，弟子以為，‘學而時習之，不亦說乎’，說的就是學過的東西要常常溫習，才能真正變成自己的本事。就像這課文，背下來不算完，得反覆琢磨意思，用到實處，纔算真懂了。”
先生將《論語》往案上一拍，竹紙簌簌作響，眉峰擰作個川字：“既說懂了，便解解‘學而時習之’的真意！莫要拾人牙慧，隻說你自己的見地。”
朱允熥斂了斂衣襟，雖年少，脊背卻挺得筆直，目光掃過堂中懸掛的《先聖講學圖》，緩緩開口：“弟子以為，‘學’者，非獨書冊之識，更含技藝、德行、世理。‘習’者，亦非空泛誦讀，乃是將所學揉進骨血，融於日用。譬如農夫學耕種，春播夏耘，非一日之功，需時時察看墒情，調整深淺，方得秋收之喜；又如繡娘習針黹，起針落線需日日練習，方能讓花鳥在絹上活起來。”
先生：“倒會譬喻。那‘不亦說乎’呢？若學之枯燥，習之繁瑣，何喜之有？”
朱允熥眼底泛起亮芒，聲調微揚：“先生容稟。鐵匠鑄劍，初時掄錘不穩，火星濺得滿身，手臂痠麻如斷，卻每日五更即起，揮錘不輟。三月後，再觀其鑄劍，鉗鐵如執朽木，淬火似撫流雲，劍成之日，他撫著劍脊笑出聲來，那笑聲裡的暢快，便是‘說’了。弟子想，這便是‘習’到深處，手與心應，技與道合，苦儘甘來的歡喜，遠勝口腹之慾啊。”
先生眉頭稍展，又翻到《為政》篇，指著重“溫故而知新”：“此句又當如何解？莫說你那打鐵鑄劍的市井見識。”
朱允熥略一沉吟，指尖輕點案上硯台：“比如一少年曾隨家中父親整理舊賬，前年的田租記錄與今年相較，看似數字尋常，細究卻能看出雨水多寡對收成的影響；又如家中祖母教縫製虎頭鞋，初學時隻知依樣畫葫蘆，待繡過十雙，才懂針腳疏密要隨鞋型調整，這便是‘溫故’時見了‘新’意。故紙堆裡藏著活道理，就看會不會翻揀琢磨罷了。”
先生目光漸緩，取過一旁的《農桑要術》：“你既愛說農桑匠藝，便再解‘三人行必有我師’。若同行者皆不如你，又當如何？”
朱允熥躬身一禮：“弟子不敢言‘皆不如’。田埂邊的老丈用竹筐曬麥，筐底墊著麥秸，說是能防潮濕。弟子起初不解，覺得多此一舉，後來才知麥秸透氣，遠勝棉布。老丈不識一字，卻懂天地燥濕之理——這便是師。即便是稚子，有時說出的童言，反倒能點醒成人的固執，何況同行者？”
先生撫掌，案上茶盞輕顫：“有點意思了。
朱允熥聞言，眼中閃過一絲亮色，雙手躬身再拜：“先生既肯聽弟子淺見，弟子鬥膽，也有一些《論語》內容見解不明，想向先生請教。”
先生頷首：“但說無妨。”
朱允熥清了清嗓子，目光落在手中書卷，卻緩緩開口：“弟子曾聞《論語》有雲：‘子張問行。子曰：“言忠信，行篤敬，雖蠻貊之邦，行矣。言不忠信，行不篤敬，雖州裡，行乎哉？立則見其參於前也，在輿則見其倚於衡也，夫然後行。”’此句見於今本，弟子卻還聽過另一種說法——‘子張問行。子曰：“言忠信，行篤敬，雖蠻貊之邦，不可棄也。”’不知先生可知這後一句的出處？”
先生撚鬚的手猛地一頓，眉頭微蹙：“哦？《論語·衛靈公》篇中，明明是‘雖蠻貊之邦，行矣’，何來‘不可棄也’之說？你從何處聽來的野談？”
朱允熥不慌不忙，又道：“弟子還曾聞‘子曰：“吾有知乎哉？無知也。有鄙夫問於我，空空如也。我叩其兩端而竭焉。”’另有一說，末尾乃是‘我叩其兩端而竭之，斯謂也’。先生以為，這‘焉’與‘之，斯謂也’，究竟何者為是？”
先生臉色漸漸沉了下來，案上的茶盞似因他指尖用力而微微發顫：“一派胡言！《論語》流傳百年，版本雖有微異，卻從未有此等大相徑庭之言。你這黃口小兒，莫不是為了掩飾先前胡鬨，故意編造這些怪誕句子來搪塞？”
朱允熥忙道：“弟子不敢欺瞞！弟子曾在……在一處舊書堆裡見過幾頁殘卷，紙頁泛黃，字跡古奧，上麵所載《論語》篇章，確有幾處與先生所授不同。譬如‘學而時習之’，殘卷旁有注：‘習，非獨溫故，亦含習練世事，如農習耕，匠習藝’，與弟子先前淺見竟有暗合之處。”