戴思恭趕緊躬身行禮，臉上擠出苦笑：“回皇後孃娘，是臣等輕信了宮人的傳言，擾了小王爺清淨，罪該萬死。”旁邊的太醫們也連忙附和，心裡卻暗自鬆快——原來被騙的不止他們，連皇後都被驚動了，倒顯得他們不算太荒唐。
馬皇後走上前，伸手擦掉朱允熥嘴角的點心渣，無奈又好笑：“你呀，吃成小花貓了都不知道。”又轉向太醫們，語氣緩和了些，“罷了，也怪這孩子皮實，上回爬樹摔了個屁墩，轉頭就忘了疼，難怪有人瞎傳話。你們忙去吧，往後問診前，先去我宮裡問一聲，省得白跑。”
“謝皇後孃娘恕罪！”戴思恭等人如蒙大赦，躬身退了出去。
馬皇後打發走太醫，轉身看向朱元璋和朱標，臉上的笑意淡了些，語氣卻依舊溫和：“你們爺倆也彆站著了，坐下說。到底是怎麼回事？怎麼傳得滿宮風雨，連我這坤寧宮都聽見了風聲？”
朱元璋還憋著氣，往軟榻上一坐，哼了一聲：“你問他！”
朱標無奈地歎了口氣，把前因後果說了一遍——不過是朱允熥在大本堂頂撞先生，他氣不過用藤條抽了幾下後背，力道都控製著，連紅印子都冇留下，哪成想會被暗衛傳到親軍督衛那裡，再層層往上，竟成了“太子持棍毒打，允熥斷腿垂危”。
馬皇後聽完，拿起桌上的熱茶抿了一口，冇急著說話，反倒看向窩在朱元璋懷裡的朱允熥：“你也彆裝乖，先生教你讀書，你頂撞長輩是該罰，但往後不許再學那些小性子，動不動就哭鬨撒潑。”
朱允熥吐了吐舌頭，往朱元璋懷裡縮了縮。
馬皇後一聽，並冇有責怪誇張傳遞訊息的暗衛的意思，她隻是淡淡地說道：“重八啊，你連標兒都不信，竟然還偷偷派人去盯著他，這到底是怎麼回事呢？”
朱元璋一聽，連忙解釋道：“妹子啊，你可彆誤會，事情不是你想的那樣啊！咱這麼做也是有苦衷的啊！”
然而，馬皇後似乎並不想聽他的解釋，她打斷了朱元璋的話，繼續說道：“重八，你我夫妻這麼多年，我還不瞭解你嗎？你這麼做肯定有你的理由，但是你有冇有想過，這樣做會讓標兒怎麼想呢？他可是你的親生兒子啊！”
朱元璋急得抓耳撓腮，龍袍的袖子都被他擼起半截，露出胳膊上結實的肌肉，偏生嘴裡的話顛三倒四：“妹子你聽咱說，咱不是不信標兒！咱是……是他前兒跟藍玉那小子混在一起，藍玉你知道的，粗人一個，咱怕標兒學壞了，才讓暗衛……不是盯著標兒，是盯著藍玉！對，就是盯著藍玉！”
朱標在一旁聽得眼皮直跳——他啥時候跟藍玉混在一起了？明明是前日在演武場碰了個麵，說了不到三句話。
馬皇後卻不接話，就那麼靜靜地看著他，眼神裡帶著點看透不說透的瞭然。
朱元璋被看得渾身不自在，又換了個說辭：“再者說，標兒是太子，將來要擔天下的！身邊多雙眼睛看著，不是監視，是保護！你想啊，萬一有哪個不長眼的刁民想害他……”
“父皇，”朱標忍不住開口，“兒臣身邊有侍衛，有詹事府的人，用不著暗衛。”
“你懂個屁！”朱元璋瞪他一眼，又轉向馬皇後，語氣軟得像棉花，“好妹子，咱真不是那意思。咱就是……就是當爹的，總覺得孩子冇長大，多操心罷了。你看允熥這皮猴，上樹掏鳥窩，下塘摸魚蝦，不盯著點行嗎？標兒雖穩重，可架不住有人算計他啊！”
馬皇後聽著朱元璋絮絮叨叨說了半天，從標兒小時候摔破膝蓋說到允熥昨日偷摘禦膳房的櫻桃，末了還紅著眼圈唸叨“咱這皇帝當得再威風，不還是怕孩子們磕著碰著”，終是冇忍住，伸手拍了拍他的手背。
“行了，多大的人了，說這些乾啥。”她語氣裡帶著點無奈，卻冇了先前的冷淡，“我也不是怪你，隻是覺得孩子們大了，該讓他們自己走的路，總得鬆鬆手。你當年在濠州城打天下，不也冇人天天盯著嗎？”
朱元璋梗著脖子還想辯，被馬皇後一個眼神瞪回去，隻能悻悻閉了嘴，轉而瞪向朱標：“聽見冇？你奶奶都替你說話了，往後給咱老實點，彆讓咱操心！”
朱標忙躬身應是，嘴角卻悄悄勾了勾——父皇這是藉著台階下呢。
馬皇後看著朱允熥那副鬼鬼祟祟的模樣，心中不禁覺得好笑。她定睛一看，發現朱允熥正悄悄地將蜜餞往朱標手裡塞呢！
馬皇後嘴角微揚，露出一絲笑意，然後故意板起臉來，對朱允熥說道：“你這小調皮鬼，可彆太得意哦！還敢頂撞先生，我就讓允熥來罰抄寫《女誡》。”
朱允熥一聽這話，頓時愣住了，手裡的蜜餞差點就掉到了地上。他的小臉一下子漲得通紅，像個熟透了的蘋果，脖子也梗得直直的，顯然對馬皇後的話很是不滿。
“皇奶奶！”朱允熥嘟囔著嘴，委屈地說道，“《女誡》那可是給女孩子看的書啊，我可是個男孩子呢！讓我抄這個，算怎麼回事嘛？要抄也得抄《孫子兵法》呀！”
馬皇後被他這副氣鼓鼓的模樣逗得眼底發暖，嘴上卻故意板起臉，拿起案上的書卷敲了敲他的腦袋：“少廢話！讓你抄你就抄，哪來那麼多道理？”
朱允熥急得直跺腳，小手往腰上一叉：“憑什麼呀！皇奶奶不講理！”
“就憑我是你皇奶奶！”馬皇後挑眉，拿起《女誡》往他懷裡一塞，“這書裡講的是敬順、和睦，男孩子就不用學了？你瞧瞧你，對先生不敬，跟你爹頂嘴，抄抄這個磨磨性子，正好！”
朱允熥捧著薄薄的書卷，小臉皺成個包子：“可……可宮裡的公主姑姑們才學這個……”
“公主們學，你就不能學？”馬皇後伸手捏了捏他的臉頰，語氣鬆了些，“再者說，讓你抄，又不是讓你背。照著字描，權當練字了，還能讓你知道知道，待人接物的規矩，男女都一樣重要。”
朱元璋在一旁幫腔：“你皇奶奶說得對！讓你抄你就抄，再犟嘴，連《孫子兵法》都冇得抄，直接去跟老太監學灑掃！”
朱允熥瞅著皇爺爺瞪過來的眼，又看了看皇奶奶似笑非笑的臉，知道這事冇得商量，隻能捧著《女誡》往案前挪，挪兩步回頭看一眼，活像隻被按著頭喝水的小犟驢。
馬皇後看著他那不情願的背影，偷偷對朱元璋使了個眼色——這皮猴，是該磨磨棱角了。朱元璋憋住笑，板著臉哼了一聲：“寫快點！天黑前抄不完，晚飯彆吃了！”
朱允熥“哼”了一聲，抓起筆在紙上重重一劃，墨汁濺出個小點，倒像是在紙上替自己發脾氣。暖閣裡炭火劈啪響，朱標站在一旁，看著弟弟撅著嘴跟書卷較勁的樣子，忍不住低頭笑了——皇奶奶這招，可比父皇的藤條管用多了。
半個時辰後，朱允熥攥著筆的手背上青筋都繃起來了，眼眶子紅得像揣了兩顆櫻桃，淚珠在睫毛上滾來滾去，偏生梗著脖子不肯掉下來。筆尖在宣紙上戳出個墨窟窿，他使勁抿著嘴，喉結一滾，把哽咽嚥了回去——這《女誡》上的字個個都像長了刺，紮得他手心裡全是汗。
暖閣裡的炭火燒得正旺，映得他側臉一半亮一半暗，活像戲文裡受了委屈的小將。抄到“和顏色，柔聲下氣”那行，他猛地把筆一頓，墨汁順著紙紋暈開，像朵憋屈的烏雲。“憑什麼……”他對著書頁嘟囔，聲音悶得像堵了團棉花，“男子漢大丈夫，寫這些軟綿綿的東西……”
朱允熥氣鼓鼓地盯著那行字，手指把筆桿攥得發白，指節都泛了青。可眼角餘光瞥見皇爺爺正揹著身假裝看窗外的雪，皇奶奶又朝他眨了眨眼，手裡還偷偷晃了晃另一顆蜜餞，他那股子犟勁忽然就泄了半截。
“哼……”他鼻子裡出了口氣，像是跟自己較勁似的，重新蘸了墨。筆尖落在紙上時還有些發顫，第一個“和”字寫得歪歪扭扭，像條冇睡醒的小蛇。可寫著寫著，手腕漸漸穩了，墨痕也勻了些——許是心裡的火氣慢慢消了
日頭斜斜擦過窗欞時，朱允熥手裡的筆終於頓住。他甩了甩痠麻的手腕，抬眼看向窗外——晚霞把半邊天染成了蜜糖色，暖閣裡的炭火也弱了些，隻剩零星火星在炭灰裡明明滅滅。
“呼……”他長舒一口氣，把寫滿字的紙頁往後一推，紙角掃過硯台，帶起幾點墨漬。低頭一看，最後幾行字竟比開頭工整了不少，那“柔”字的彎鉤收尾時，還帶著點不自覺的圓潤，不像先前那般硬邦邦的。
“寫完了？”馬皇後端著碗蓮子羹走進來，鼻尖先聞到墨香，“讓我瞧瞧咱們小王爺的成果。”
朱允熥彆扭地往旁邊挪了挪，嘴上嘟囔：“有什麼好看的，不就是幾張破紙……”眼睛卻偷偷瞟著她的表情。
馬皇後拿起紙頁，指尖拂過那些從歪扭到工整的字跡，眼底漾起笑意：“這‘和’字越寫越有樣子了，看來冇白耗一下午。”說著把蓮子羹往他麵前推了推，“嚐嚐？加了桂花，解解乏。”
朱允熥冇應聲，卻先舀了一勺塞進嘴裡。甜香混著桂花味在舌尖散開時，他忽然瞥見案邊還放著早上那本《女誡》，封皮被他捏出了幾道褶子。此刻再看，倒不覺得那字刺眼了，反倒像……像馬皇後指尖的溫度，軟乎乎的，藏著點說不出的暖意。
“愣著做什麼？”馬皇後敲了敲他的碗沿，“涼了就不好吃了。”
他“哦”了一聲，又舀了一大勺，含糊道：“明天……明天我還能再寫兩張。”聲音小得像蚊子哼，卻被馬皇後聽得真切。
她冇戳破，隻笑著添了句：“好啊，明天我給燉你愛喝的銀耳湯。”