圍城進入第二個月。情況急劇惡化。
糧食徹底斷絕，城內開始出現人相食的慘劇。瘟疫也開始在饑餓的人群中蔓延。
守城士兵每天都有大量非戰鬥減員，士氣低落到了極點。
清軍的攻擊卻越來越猛烈。皇太極調來了更多的火炮和攻城器械，日夜不停地轟擊城牆。
多處城牆出現破損，雖然民夫和士兵拚命修補，但顯然支撐不了多久。
這一天，清軍集中了大量“楯車”和“雲梯”，對朝陽門發動了前所未有的猛攻！攻勢如潮，一浪高過一浪！
城頭守軍死傷慘重，一段城牆甚至被炸開缺口，清軍蜂擁而入！
“堵住缺口！”陸錚雙眼赤紅，親自率著最後的預備隊——銳士營和錦衣衛緹騎，衝向那段缺口！
“殺！”他嘶吼著，揮劍砍翻一個剛衝進來的清兵。胡小栓和柱子緊隨其後，用長矛拚命捅刺。
城牆缺口處，雙方展開了極其慘烈的肉搏戰！每一步都在流血，每一寸土地都在爭奪！
就在這最關鍵的時刻，一匹快馬瘋狂衝入混戰的人群，馬上騎士渾身是血，幾乎是滾落到陸錚麵前，嘶聲喊道：
“大人！山海關…山海關吳三桂急報！他…他已開關…降清了！清軍主力…正通過山海關，向京師而來！！”
這個訊息，如同最後一記重錘，狠狠砸在了所有還在奮戰的人心上！
山海關…丟了？！最後的屏障…冇了？！
一瞬間，彷彿時間停滯。所有聽到這個訊息的明軍將士，臉上都露出了絕望和難以置信的神情。
奮戰的氣勢，如同被針紮破的氣球，瞬間泄了下去。
陸錚的身體猛地一晃，劍尖拄地，才勉強站穩。
他望著城外彷彿無窮無儘的清軍，又回頭看看城內死寂的煙火，最後目光落在那個帶來噩耗的信使身上。
完了。
一切都完了。
大明的命運，在這一刻，已經徹底註定。
陸錚緩緩抬起頭，看著灰暗的天空，嘴角竟勾起一絲無比苦澀、無比嘲諷的笑容。
他守住了朝堂的陰謀，守住了漕運的危機，甚至短暫地守住了這座孤城。
但他終究，守不住這滾滾向前的曆史洪流，守不住一個從根子上已經爛透了的王朝。
最後的戰鬥，依舊在繼續。但意義，已經不同了。
它不再是為了勝利，而是為了…殉葬。
陸錚握緊了手中的劍，目光重新變得冰冷而堅定，望向那再次湧來的、黑色的浪潮。
“殺——”他發出了最後的、嘶啞的怒吼，率先衝向了敵人。
……
鹹熙元年的春末，北京城已被圍一月有餘。昔日繁華帝都，如今餓殍盈街，炊煙斷絕，唯有城頭不曾熄滅的戰火與盤旋的烏鴉，昭示著這裡仍是人間。
城牆多處破損，以磚石木料倉促填補，焦黑的痕跡訴說著慘烈的攻防。
山海關降清的噩耗，如同冰水澆頭，瞬間凍僵了所有守軍最後一絲僥倖。
絕望，如同最深的寒意，滲透進每個人的骨髓。然而，在這極致的絕望中，反而催生出一種麻木的、與城偕亡的決絕。
陸錚站在德勝門城樓，他的蟒袍已破損染血，臉龐瘦削，唯有一雙眼睛，依舊燃燒著冰冷的火焰。他知道，最後的時刻到了。不再是守衛，而是殉葬。
“報——！”一名夜不收踉蹌奔上城頭，聲音因激動而撕裂，“大人！西南方向！煙塵！是大股騎兵！打…打著大明旗號！”
所有人為之一震！
陸錚猛地撲到垛口，極目遠眺。果然，在地平線儘頭，煙塵大作，一支龐大的騎兵隊伍正風馳電掣般衝來！
隊伍前方，一杆殘破卻依舊倔強飄揚的“孫”字大旗，刺破了昏黃的天幕！
“是孫傳庭！孫督師！陝西的勤王軍來了！”城頭上爆發出難以置信的、帶著哭腔的歡呼！絕境之中，這支援軍如同天降神兵！
陸錚的心臟劇烈跳動，但他立刻看清了局勢——孫傳庭部雖是精銳，但長途奔襲，人困馬乏，而圍城的清軍主力猶在！
他們正迎麵撞向清軍圍城部隊最厚實的側翼！
“不能讓他們孤軍深入！”陸錚厲聲怒吼，“周墨林！集結所有還能動的騎兵！隨我出城接應！打開彰義門（即西直門）！”
“大人！不可！太危險了！”周墨林急道，他斷臂處的傷口還在滲血。
“這是唯一的機會！必須接應他們入城！否則他們必被全殲！”陸錚一把推開他，“快！”
嗚咽的號角聲在京城響起，這是決死的信號。彰義門緩緩開啟，吊橋放下。
陸錚一馬當先，身後是僅存的三千餘京營騎兵和所有能騎馬的錦衣衛緹騎！
如同一支疲敝卻鋒利的箭矢，衝向城外龐大的清軍陣營！
“為了大明！殺！”怒吼聲撕裂了圍城的死寂！
城外，孫傳庭也看到了京城洞開的城門和衝出的援軍。
這位老將鬚髮皆白，甲冑破損，眼中卻爆發出驚人的光芒：“將士們！京師就在眼前！衝過去！與陸總督彙合！”
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兩支明軍，一支從內，一支從外，向著同一個方向，發起了決死的衝鋒！
戰場瞬間沸騰！
清軍顯然冇料到被圍困如此之久的明軍還敢出城野戰，更冇料到會有一支勤王軍突然從側翼殺到！
短暫的混亂後，訓練有素的八旗兵迅速調整，如同巨大的磨盤，向兩支明軍擠壓過來！
戰鬥瞬間進入最慘烈的階段！
陸錚率騎兵狠狠撞入清軍陣中！繡春刀劃出冰冷的弧線，將一個試圖阻擋的清兵騎兵連人帶馬劈倒！
他身後的京營騎兵們，抱著必死之心，瘋狂地揮舞著馬刀長矛，不顧一切地向縱深衝殺！
不斷有人被箭射落，被長槍捅穿，但隊伍依舊頑強地向前推進！
另一邊，孫傳庭的陝軍更是悍勇無比！這些來自西北的漢子，曆經與流寇的百戰，此刻爆發出驚人的戰鬥力。
他們以騎兵為先鋒，步卒結陣緊隨，硬生生在清軍陣營中撕開一道血路！
火銃齊射，硝煙瀰漫；長槍如林，戳翻無數敵騎；刀牌手滾地近戰，慘烈無比！
城頭上，所有還能站立的守軍都屏息看著城下的血戰。
胡小栓和柱子趴在垛口，拳頭攥得死死的，看著總督大人和那些勤王軍將士在敵海中奮力搏殺。
“放箭！掩護總督！”守城將領嘶啞地命令著。稀疏的箭矢從城頭落下，儘可能地為城下的同袍提供微弱的支援。
……
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