就在朝堂輿論幾乎一邊倒時，陸錚出列了。他麵色平靜，甚至帶著一絲嘲諷，環視那些義憤填膺的官員，朗聲道：
“陛下，太後，諸位大人！蜀王朱至澍造反，早在意料之中！”
一語驚四座！
陸錚繼續道：“臣派往四川的北鎮撫司鎮撫使周墨林，月前便已密報，蜀王暗中勾結張獻忠殘部。
囤積糧草，私鑄兵器，其不臣之心，昭然若揭！其所言‘清君側’，不過是掩人耳目的幌子！其真正目的，是趁國家危難，裂土封王！”
陸錚轉過身，目光銳利地掃過剛纔彈劾他的官員：“至於所謂‘逼反’，更是無稽之談！
臣清查的，是之前通敵賣國的蜀王黨羽之產業，證據確鑿，何來‘逼反良善’？
難道任由國賊逍遙，坐視其積蓄力量造反，纔是忠君愛國之道嗎？！”
“你……你血口噴人！”那翰林學士氣得渾身發抖，“你有何證據證明蜀王早有反心？”
陸錚冷笑一聲，從袖中取出一份密摺，高舉過頂：“陛下，太後！此乃周墨林拚死送回的鐵證！
內有蜀王與張獻忠部往來書信副本，以及其暗中打造龍袍、鑄造‘興蜀通寶’的工匠口供！
更有其計劃在奪取四川後，聯合張獻忠東進，與江南某些勢力呼應，瓜分大明的陰謀！”
最後一句，陸錚刻意加重了語氣，目光似有若無地瞟向徐允爵等江南官員的方向。後者頓時臉色微變，不敢與之對視。
這份突如其來的鐵證，讓剛纔還喧鬨的朝堂瞬間鴉雀無聲。那些彈劾的官員如同被掐住了脖子，臉漲得通紅。
周太後彷彿抓住了救命稻草，急忙道：“快！將密摺呈上來！”
仔細閱覽後，周太後的臉色由白轉紅，再由紅轉青，最終化為一聲怒斥：“逆賊！安敢如此！
陸卿忠心為國，早有洞察！爾等不辨是非，人雲亦雲，豈是臣子之道！”
風向瞬間逆轉。
陸錚趁熱打鐵，躬身道：“陛下，太後！蜀王叛亂，其罪當誅！然其盤踞四川，地勢險要，若待其坐大，與流寇合流，後果不堪設想！
臣請旨，即刻調兵遣將，平定蜀亂！”
李標此時也回過神來，連忙道：“陸總督所言極是。隻是……京師兵力剛經大戰，忠武軍新編未成，孫傳庭部在陝西被李自成牽製，盧象升重傷未愈，該派何人去平定？”
這是一個現實的問題。大明現在能打的軍隊，都在各個火線上掙紮。
陸錚早已思慮周全，沉聲道：“臣保舉三人！一，令湖廣巡撫方孔炤，就地組織兵力，嚴守夔門，阻止叛軍東出。
二，急令雲南沐王府（黔國公沐天波）出兵北上，攻其南翼。
三，請陛下賜尚方劍，委任一名得力乾員，總督四川軍務，協調各方，並節製川內尚未從逆的衛所土司！”
“卿心目中，何人可擔此重任？”周太後問。
陸錚抬起頭，目光堅定：“臣舉薦，廣西巡撫，林兆鼎！”
林兆鼎？這個名字讓許多官員感到陌生。此人在廣西以善於平定土司叛亂、精於練兵著稱，但並非朝中顯貴。
陸錚解釋道：“林兆鼎久在西南，熟悉山地作戰，且為人剛正，不懼權貴，正是平定蜀亂的最佳人選。
臣願以錦衣衛之力，為其提供情報支援，並協調糧餉！”
陸錚此舉，一箭雙鵰。既推薦了合適的將領，又避免了親自率兵離京，導致大本營失控的風險。
同時，將林兆鼎這樣並非核心圈子的能臣推上前台，也能在一定程度上分化反對勢力。
周太後與李標、錢龍錫低聲商議後，最終準奏。決定任命林兆鼎為四川總督，賜尚方劍，全權負責平叛事宜。
朝會散去，陸錚走出奉天門，陽光刺眼。他成功化解了一次嚴重的政治危機，並將蜀王叛亂這樁壞事，變成了推動軍事部署的契機。
但他知道，真正的挑戰纔剛剛開始。林兆鼎能否順利平叛？四川戰事會消耗多少本就拮據的資源？江南和朝中的敵人，絕不會就此罷休。
陸錚抬頭望向西南方向，那裡山高路遠，烽煙已起。
而他的腳下，這座剛剛經曆戰火的帝都，依舊是暗流洶湧，殺機四伏。他就像走在萬丈懸崖邊的鋼絲上，每一步都不能有絲毫差錯。
……
北京城外，忠武軍的大營儼然成了一個大工地和新兵訓練場。
在周遇吉和曹文詔的嚴厲督促下，新老摻雜的部隊以驚人的速度磨合、訓練。陸錚借鑒現代軍事思想推行的“訴苦會”和“識字班”初顯成效。
許多士兵第一次模糊地意識到自己為何而戰，凝聚力悄然提升。
然而，隱患也隨之而來。糧餉的壓力巨大。江南的第二批援助在徐允爵等人“精打細算”下，數量和質量都大打折扣。
陸錚依靠抄冇“逆產”得來的錢財如杯水車薪，且這種來源不可持續，極易授人以柄。
更棘手的是軍官問題。忠武軍的中下層軍官大多提拔自行伍，忠誠勇猛，但缺乏係統軍事素養。
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而一些原京營的勳貴子弟和關係戶，雖被清洗大半，但殘餘勢力以及朝中為其說情的力量仍在。
他們對陸錚“任人唯親”（提拔寒門軍官）的做法充滿怨恨，暗中串聯，消極怠工。
陸錚對此心知肚明。他一方麵加強由錦衣衛骨乾控製的“督訓司”的權力，對軍隊進行思想和紀律管控；
另一方麵，他秘密下令，從戰功卓著的老兵和表現優異的新兵中，選拔一批絕對忠誠、頭腦靈活的苗子，組建一個直屬於他的“教導隊”。
由周遇吉親自負責，傳授更深入的戰術指揮知識，作為未來軍官的儲備。這是一步暗棋，旨在逐步替換掉不可靠的舊勢力。
周墨林拖著獨臂的身軀，在北直隸和山東的交界處奔波。屯田清吏司的設立，觸動了地方豪強的核心利益。
雖然打著清查“逆產”的旗號，但哪些算“逆產”，界限模糊，執行起來阻力重重。
地方官陽奉陰違，胥吏暗中破壞，被劃入屯田範圍的原有佃戶受到當地豪強慫恿，聚眾抵抗的事件時有發生。
周墨林以錦衣衛的雷霆手段鎮壓了幾起，但深知這不是長久之計。
“督主，光靠殺，解決不了問題。”周墨林在給陸錚的密信中寫道，“許多佃戶並非真心想反抗，而是怕冇了豪強庇護，朝廷的田租更重，或者將來豪強報複。
我們需要讓流民和佃戶看到實實在在的好處。”
……
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