輪到陸錚迴應時，他冇有起身，隻是微微拱手，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量：
“陛下，太後，諸位大人。”
“剿匪，是奉旨行事。京畿匪患不除，漕運不靖，莫非任由其坐大，威脅京師？至於擅權、勞師糜餉之說，更是無稽。
剿匪所用，多為繳獲，並未額外增加國庫負擔。
分田於民，是為安置流民，穩定地方，何來動搖國本？”
陸錚目光銳利地掃過那些彈劾他的官員：“倒是本督很奇怪，以往地方衛所剿匪，屢剿不絕，甚至時有官匪勾結之聞。
如今忠武軍月餘肅清匪患，為何反而引來諸多非議？莫非這京畿之地，有些人就喜歡看到匪患橫行，好從中漁利？”
這話已是相當不客氣，隱含的指控讓幾個勳貴和官員臉色驟變。
陸錚不再理會他們，轉向李標和錢龍錫，以及珠簾後的方向：“至於錢閣老所慮糧餉之事，確是關鍵。
臣已奏明，正在竭力開辟新餉源，並嚴查軍中、朝中貪墨浪費，以期節流。
江南乃國家財賦根本，穩定江南人心至關重要。
但穩定之道，在於公平課稅，嚴懲貪腐，而非縱容某些人囤積居奇、梗阻國策！
若有人藉此流言，拖延甚至截留軍餉，形同資敵，臣之錦衣衛，絕不會坐視！”
陸錚再次展現出強硬的姿態，將“資敵”的大帽子懸在了江南集團的頭上。
同時，他也暗示了自己正在尋找江南體係之外的餉源，這既是一種表態，也是一種威懾。
朝會最終不歡而散。冇有明確的決議，但各方立場已清晰無比。陸錚以一己之力，對抗著盤根錯節的舊勢力聯盟。
散朝後，李標和錢龍錫並肩走出大殿，兩人皆是沉默。
良久，李標才歎了口氣：“守庸（錢龍錫字），陸錚此子，才具魄力皆是上上之選，於國於民，本是一柄利劍。可這柄劍，太過鋒利，傷人，亦易傷己啊。”
錢龍錫苦笑：“是啊，如今是劍已出鞘，欲罷不能。
隻盼他真能找到那新餉源，否則……內外交迫，這局麵恐難維繫。”他們都看到了危機，卻無力改變，隻能在這漩渦中儘力維持平衡。
而另一邊，幾位勳貴和江南官員則聚在一起，低聲密議。
“不能再讓他這麼下去了！必須斷了他的根！”
“海外那條線，必須掐死！還有，他在京畿分田，拉攏泥腿子，這就是收買人心，圖謀不軌！”
“光靠彈劾不夠了……得想想彆的法子……”
暗流，在紫禁城的紅牆黃瓦之下，變得更加洶湧。所有人都知道，下一次朝會的風波，隻會更加猛烈。
而這場風暴的焦點，無疑就是那個手握重兵、行事酷烈、卻似乎又承載著這個大明最後一絲希望的錦衣衛都督——陸錚。
他的命運，與大明王朝的命運，在鹹熙元年的這個夏天，緊緊地捆綁在了一起，駛向未知的驚濤駭浪。
幾日後
潼關的戰報如雪片般飛來，孫傳庭憑藉潼關天險和曹變蛟帶去的新軍精銳，暫時頂住了李自成的狂攻，但戰事慘烈，陝西民生凋敝至極，孫傳庭的求餉文書字字泣血。
四川方麵，林兆鼎與叛軍及張獻忠殘部陷入膠著，西南稅賦重地徹底癱瘓。
整個大明帝國，彷彿隻剩下京畿和殘破的北方，還在中央政權的微弱控製下喘息。
朝會的焦點，終於無法再迴避那個最根本的問題——錢糧。
冇有錢糧，軍隊會潰散，流民會變成流寇，朝廷將徹底失去存在的根基。
這一日的文華殿，氣氛比討論軍事時更加沉重。
戶部尚書捧著幾乎空白的賬冊，聲音顫抖地彙報著令人絕望的數字：國庫如洗，各地稅賦或因戰亂、或因梗阻，十不存一。
百官俸祿已拖欠數月，再拖下去，整個官僚係統可能率先崩潰。
珠簾之後，周太後的歎息聲隱約可聞。年幼的鹹熙帝似乎也感受到了壓力，小手緊緊抓著龍袍。
所有人的目光，再次投向了陸錚。但這一次，陸錚冇有立刻發言。
他知道，肅貪抄家、軍隊剿匪所得，對於龐大的帝國財政缺口來說，不過是杯水車薪。
恢複生產，穩定民生，開辟可持續的稅源，纔是根本。
而這，並非單靠錦衣衛的刀劍所能解決，需要的是整個文官係統的運作，需要的是政策與執行。
首輔李標，這位老成持重的閣臣，終於站到了舞台中央。
他清了清沙啞的嗓子，緩緩開口，聲音裡帶著一種深沉的疲憊與責任：
“陛下，太後，諸位同僚。今日之局，危如累卵，非一人一力可挽。
當務之急，在於‘蘇民困，複生產，通漕運，開稅源’。”他提出了十二字方針，這是文官係統麵對絕境時，試圖迴歸傳統治理邏輯的努力。
“李閣老有何良策？”錢龍錫適時地配合問道，展現了閣臣間的默契。
李標道：“其一，請陛下即刻下詔，減免北直隸、山東、河南等受兵燹最重地區今明兩年錢糧，招撫流民返鄉，給予種子、耕牛，令其複業。
此乃‘放水養魚’，雖暫時減少收入，卻是長遠之計。”這是典型的儒家休養生息思想，但在當前急需用錢的情況下，需要莫大的魄力。
“其二，”李標繼續道，“漕運乃生命線，必須全力疏通。
請陛下嚴旨督促漕運總督及沿河各省，限期清除障礙，保障漕船通行。
對於此前陰謀堵塞運河之涉案人員餘黨，應繼續嚴查，以儆效尤。”這一點，暗合了陸錚之前的行動，李標巧妙地將之納入整體方案，既借用了陸錚的“勢”，又將其納入文官係統的“法”之下。
“其三，理財節用。請旨覈查宗室、勳貴及各級官員俸祿、賞賜，非常之時，當行非常之法，或可酌情減發、緩發，以渡難關。
同時，嚴令各衙門削減一切不必要的開支。”此言一出，勳貴隊列中頓時響起一陣壓抑的騷動。
這是要向既得利益集團開刀了，儘管力度有限。
……
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