漢中行轅
陸錚站在巨大的輿圖前，手指無意識地敲打著桌麵。幕僚沈繼榮手持一封密信，快步走入。
沈繼榮：“督師，北京王公公的密信，還有……孫應元將軍從保安州發來的急報。”
陸錚頭也不回：“念。”
沈繼榮展開密信：“……朝中議和之聲甚囂塵上，錢謙益、李日宣等聯名上奏，請去帝號以求和。
陛下與太後雖未應允，然態度已見動搖。
黃澍等人彈劾督師的奏章已堆積如山，皆言督師坐視國難，擁兵自重……盧公病逝前後，恐有蹊蹺，咱家已著人暗查，然阻力重重……”
陸錚沉默片刻，接過孫應元的軍報，快速瀏覽，片刻，陸錚冷笑：“皇太極圍點打援，是想逼我出去決戰。
阿濟格在西路攻勢加劇，是怕孫應元這隻拳頭縮回去。”陸錚將軍報拍在桌上“傳令孫應元，放棄保安州，逐次抵抗，南撤至蔚州、靈丘一帶，依托太行山建立防線。
冇有我的將令，一步不許北進！”
沈繼榮一驚：“督師！放棄保安州，朝中那些言官的口水怕是能淹死人！
而且，這豈不是將京西屏障拱手讓與東虜？”
陸錚轉身，神色凝重：“沈先生，打仗是靠口水，還是靠實力？保安州孤懸在外，易攻難守。
孫應元那五萬人是我們未來的種子，不能白白耗在堅城之下。
皇太極想要空間，我給他！但我要用這空間，換他啃不動的硬骨頭和時間！”陸錚走到窗邊，看著雨幕“至於朝中非議……哼，讓他們罵去吧。
等他們罵夠了，自然會想起，是誰在替他們守著這半壁江山。”
沈繼榮憂慮道：“那朝廷那邊，我們如何回覆？”
陸錚沉吟片刻：“上奏。就說臣陸錚，深知北鎮危急，然川陝初定，流寇未清，大軍若輕動，恐傾覆社稷根基。
為今之計，當效仿當年於少保，堅壁清野，固守九邊，疲敵擾敵。
臣已嚴令川中加速清丈、整頓鹽政，籌措糧餉，編練新軍。
一俟準備妥當，即刻親提銳師，東出潼關，與虜決一死戰！”陸錚頓了頓，語氣轉冷“另外，以錦衣衛的名義，密查盧督師病逝前後。
所有接觸過他的人，尤其是……監軍太監，以及那些從江南來的官員。”
沈繼榮心領神會：“是，督師。屬下明白，這是要……”
陸錚打斷道：“有些人，總想把水攪渾。
盧公一走，他們以為就能為所欲為了？我倒要看看，是誰在背後興風作浪！”
……
北京，紫禁城暖閣
鹹熙帝倚在榻上，臉色蒼白。周太後坐在一旁，內閣首輔李標、司禮監掌印王承恩肅立在下。
翰林院掌院學士錢謙益正激昂陳詞：“陛下，太後！陸錚此奏，分明是托詞！
擁兵十萬，坐視京畿被擾，天下可有此等忠臣？他言必稱川陝根基，實則欲效仿唐之藩鎮！
如今盧象升新喪，軍心浮動，正需強援。他非但不北上，反而令孫應元南撤，此乃畏敵如虎，養寇自重！
臣懇請陛下，立刻下旨申飭，奪其總督之權，另選賢能督師北疆！”
李標出列反駁：“錢掌院此言差矣！陸錚所言，乃是老成謀國之策！皇太極勢大，野戰我軍確非其敵。
盲目浪戰，徒耗國力。堅壁清野，依托關隘消耗敵軍，待其師老兵疲，再尋機反擊，方為上策！
孫應元南撤，亦是儲存實力，並非畏戰。若依李尚書之言，逼陸錚倉促出戰，一旦有失，則大局崩壞，悔之晚矣！”
王承恩輕聲對帝後：“陛下，太後，李閣老所言在理。陸錚雖有跋扈之名，然其忠武軍確是當前唯一可戰之兵。
川陝錢糧，亦賴其籌措。此刻臨陣換將，恐生大變啊。”
周太後揉了揉眉心，聲音疲憊：“錢卿，王伴伴所言，不無道理。陸錚固然……但眼下，除了他，誰還能為朝廷分憂？
議和之事，茲事體大，去帝號更是不可能。且再看看吧。”
鹹熙帝虛弱地開口：“母後，錢師傅，王伴伴……朕，朕覺得頭疼。就……就依陸愛卿所奏，令他……加緊準備吧。”
錢謙益還想再爭，看到周太後嚴厲的眼神，隻得悻悻住口。
……
漢中，後宅庭院
夜色漸深，雨已停歇。陸錚抱著繈褓中的陸安，在院中慢慢踱步。
蘇婉清拿著一件披風走來，輕輕為他披上。
蘇婉清：“聽說，你今天發了很大的火？朝中又為難你了？”
陸錚看著懷中咿呀學語的兒子，冷硬的線條柔和了些，“無非是老調重彈，罵我擁兵自重，見死不救。”
蘇婉清輕歎，“這罵名……怕是真要背上一陣子了。”
陸錚語氣平靜卻堅定，“罵名而已，比起山河破碎，兆民塗炭，又算得了什麼？
盧公倒是清流典範，可他一死，北線立刻群龍無首。
我不能學他。這汙名，這權柄，我既要用它來做事，就得承受它帶來的一切。”
蘇婉清靠在他肩頭，“我知道。隻是……看你如此辛苦，我心裡……”
陸錚一手攬住妻子，一手抱著兒子，“婉清，你看安兒。
為了他，為了這天下千千萬萬個如他一般的孩子能平安長大，我陸錚就算粉身碎骨，也在所不惜。
這條路很難，很臟，但我彆無選擇。”
就在這時，沈繼榮再次匆匆而來，臉上帶著一絲興奮。
沈繼榮：“督師！傅宗龍迴文了！”
陸錚精神一振，“哦？他怎麼說？”
沈繼榮：“他同意加強潼關、武關防禦，並且……允了我們三條糧道！
雖然限製頗多，但這態度，已是難得！”
陸錚眼中閃過一絲笑意，“傅宗龍是個明白人。他知道，陝西離不開川中的糧食，更離不開我陸錚的兵。這是個好的開始。”
陸錚將孩子交給蘇婉清，轉身對著沈繼容道:“傳令下去，第一批糧秣即刻啟程，運往陝西。
告訴經辦的人，規矩點，彆讓傅巡撫難做。”
沈繼榮：“是！”
陸錚望向北方，目光似乎穿透了重重關山。
陸錚低聲自語，“皇太極，你想速戰速決，我偏要和你打一場持久戰。
看看是你滿洲的鐵騎利，還是我漢家兒郎的韌性強。這盤棋，纔剛剛開始。”
……
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