漢中，總督行轅
陸錚仔細閱讀著王遠送來的關於趙半城案前後詳情及後續應對策略的稟文。
他看得非常仔細，尤其是王遠對潛在反彈的分析和對吏員監察的加強。
“這個王遠，是個人才。”陸錚放下文書，對身旁的史可法道，“懂得借勢立威，更懂得勝而後慮敗。川陝各府州縣，若都能如此，何愁新政不固？”
史可法點頭讚同：“王知府確乃乾吏。隻是…如此一來，我等著力推行新政，與地方士紳，怕是更難調和了。長久來看，恐非善策。”
“調和？”陸錚微微冷笑，“憲之，你熟讀史書，當知任何觸及根本之改革，無不是伴隨著陣痛與衝突。
商鞅變法，徙木立信，得罪的便是秦國老世族。我等今日之行，比之商君如何？
我等所求，非與士紳調和，乃是為這天下，重塑規矩，再造根基！順者非必定昌，但逆者，必亡！”
陸錚語氣斬釘截鐵，隨即又道：“當然，王遠謹慎些是對的。
告訴各地官員，推行新政，需剛柔並濟。對守法士紳，可示以懷柔。
對冥頑不靈、對抗國法者，則需以雷霆手段剷除！
這個度，讓他們自己去把握。總督府，是他們最堅實的後盾。”
保寧府的王遠在鞏固成果，漢中的陸錚在運籌帷幄，成都的史可法在扞衛新學。
而鄉間的李老栓們在期盼著更好的收成…川陝大地，似乎正朝著陸錚設想的方向穩步前進。
然而，平靜之下暗流湧動。那些在趙半城事件中感受到威脅的川陝乃至域外勢力，並未真正屈服。
……
初夏時節，一隊打著“欽命總督川陝等處地方軍務兼理糧餉太子太傅陸”旗號的騎兵，簇擁著一位身著青袍的督師府文官，馳入保寧府城。
知府王遠得報，立刻率領闔府官員，身著整齊官服，早早候在城門外接官亭。
亭外淨水潑街，黃土墊道。當那隊騎兵卷著煙塵抵達時，王遠率先躬身行禮，身後官員齊刷刷一片，連頭都不敢輕易抬起。
那青袍文官不過是個七品銜的“巡查使”，在督師府內甚至排不上號。
但他此刻代表的是陸錚，下馬後隻是微微頷首，受了王遠等人的禮，語氣平淡：“王知府不必多禮，本官奉督師令，例行覈查春耕、社倉及新稅事宜。”
“是是是，下官已備好一切文書賬冊，請巡查使大人查驗。”王遠態度恭謹，親自在前引路，將這位年輕他二十歲的巡查使迎入府衙。
府衙內，所有胥吏，包括那位曾心懷怨懟的王書辦，此刻都屏息靜氣，手腳麻利地將一摞摞賬冊搬出，任由巡查使帶來的隨員翻查。
王書辦偷偷抬眼，瞥見那青袍官員腰間懸掛著一枚小巧的黑色令牌，上麵似乎刻著一個“陸”字，心頭便是一凜，趕緊低下頭，做事更加小心翼翼。
漢中
行轅那戒備森嚴的大門側旁，開著一扇小門，此處是門房。
雖隻是門房，卻修建得比尋常富戶的廳堂還要氣派。
此刻，門外廊下，或坐或站，等候著十幾位衣著光鮮的人物。
有本地的士紳，有從成都、重慶趕來的大商賈，甚至還有一位掛著虛銜的致仕官員。
他們無一例外，都想求見陸督師，或是為了陳情，或是為了攀附，或是為了打通關節。
門房內，一位穿著乾淨布袍、神色倨傲的門子（看門人頭目）正慢條斯理地品著茶。
一個管家模樣的人，陪著笑臉，將一張名帖和一錠足色的雪花銀悄悄塞了過去：“老哥，行個方便，我家老爺隻想給督師大人請個安…”
那門子眼皮都冇抬，用杯蓋輕輕撥開銀錠，淡淡道：“督師日理萬機，豈是隨便什麼阿貓阿狗都能見的？名帖留下，回吧。”語氣平淡，卻帶著不容置疑的決絕。
那管家臉色一白，不敢再多言，悻悻退下。
其餘等候之人見狀，更是噤若寒蟬，隻能耐著性子，期盼著自己的名帖能有被看到的機會。
這小小門房，儼然已成川陝之地一道無形的權力門檻。
……
龍安府礦場及附屬工坊的總辦官，品級不過從五品，但因其掌管著川陝軍工命脈，地位超然。此刻，他正陪同一位工部的員外郎（正五品）視察。
那員外郎初時還有些京官的架子，指指點點。
但當總辦官不經意間提起“上月督師親臨，對此處產出甚為關切，並嘉獎了有功工匠”時，員外郎的態度立刻變得謙和起來。
參觀至新建的火炮試射場，一聲巨響，地動山搖。
員外郎嚇得臉色發白，總辦官卻神色如常，淡淡解釋道：“此乃新鑄‘忠武將軍炮’試射，威力尚可，然距督師要求之射程與精度，仍差兩成。
督師有令，達不到標準，工匠扣俸，本官…亦要上請罪文書。”
他語氣平靜，但提及“督師”二字時，眼神中滿是敬畏。
那員外郎聞言，心中駭然，一個從五品官員，竟因技術指標未達成而可能被陸錚問罪？
這陸督師對麾下的掌控之嚴，要求之高，遠超他的想象。
他再也不敢擺任何架子，言語間充滿了對總辦官——或者說對總辦官背後的陸錚——的敬畏。
……
川北某處田間地頭，幾個歇息的農人閒聊。
“聽說冇？隔壁縣那個欺男霸女的張舉人，前幾日被鎖拿進京了！”
“啊？他不是有功名在身嗎？誰敢拿他？”
“還能有誰？漢中那位‘陸督師’派人查實了他侵占民田、勾結胥吏的罪證，一道命令，功名革除，鎖拿問罪！連知府大人都說不上話！”
“嘖嘖…這陸督師，真是…閻王老子一般啊…”
“噓！小聲點！不過話說回來，自從這閻王…啊不，是督師老爺來了之後，咱這賦稅倒是清楚了些，社倉也能換幾個現錢…”
農人們言語粗鄙，敬畏中帶著一絲複雜的感激。
在他們樸素的認知裡，陸錚是一個能輕易決定舉人老爺生死、能讓知府大人都不敢違逆的“閻王”般的存在，但同時也是能給他們帶來些許實惠的“青天”。
……
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