肅毅伯府，書房
午後的陽光透過窗欞，在書房的地板上投下溫暖的光斑。陸錚剛小憩片刻醒來，精神好了許多。
他坐在書案後，並未立即處理公文，而是拿起了一份由史可法呈遞的、關於在川陝各地擇址興建“忠烈祠”的初步方案。
方案細緻，列出了選址、規製、預算，以及如何甄彆、收錄自崇禎初年以來於抵禦流寇、抗擊清虜中陣亡的川陝籍將士名錄。
陸錚看得非常仔細，不時用硃筆批註幾句。這是大事，關乎軍心士氣，更關乎對犧牲者的告慰。
他“肅毅伯”的爵位，某種意義上，正是由這些忠烈將士的鮮血鑄就。
“爹爹！”稚嫩的聲音打破了書房的寧靜。陸安被奶孃牽著，搖搖晃晃地走進來，手裡還緊緊攥著那個小木馬。
小傢夥似乎剛睡醒，臉頰紅撲撲的。
陸錚放下筆，臉上露出笑容，張開手臂：“安兒，來。”
陸安咯咯笑著撲進父親懷裡。奶孃恭敬地行禮後便退至門外等候。
陸錚抱著兒子，讓他坐在自己腿上，指著案上那份方案，溫和地說：“安兒，爹爹在看一件很重要的事。
我們要給很多很多保家衛國的英雄叔叔、伯伯們，建一個可以永遠被後人記住的地方。”
陸安自然聽不懂這麼複雜的話，他隻是好奇地伸出小手指，想去點那硃紅的批註。陸錚輕輕握住他的小手：“這個可不能玩。
安兒要記住，我們今日能安穩度日，是因為有很多人在為我們負重前行，甚至付出了生命。”
這時，蘇婉清也端著一碗剛剛燉好的冰糖雪梨羹走了進來。見父子倆依偎在一起，她莞爾一笑，將瓷碗輕輕放在書案一角。
“知道你午後容易咳嗽，特意燉的，趁熱喝點潤潤喉。”她目光掃過案上的文書，看到了“忠烈祠”字樣，眼神微微一黯，隨即化為更多的溫柔與支援。
她深知丈夫肩上擔子之重，不僅有眼前的民生，還有對過去的交代。
“有勞夫人了。”陸錚接過碗，舀了一勺，先吹了吹，小心地喂到眼巴巴看著的陸安嘴邊。小傢夥嚐到甜味，滿足地眯起了眼睛。
一家三口正享受著這溫馨時刻，老管家陸福在門外輕聲稟報：“伯爺，府門外有幾位本城的長者及士紳代表求見，說是感念伯爺保境安民之功，特來敬獻一些本地土儀，聊表心意。”
陸錚聞言，眉頭微不可察地動了一下。他受封伯爵後，此類應酬明顯增多。
他並不喜歡這種虛文縟節，但也明白，這亦是地方士民表達認可的一種方式，不宜斷然拒絕。
他放下碗，對蘇婉清無奈地笑了笑：“你看，這‘伯爺’的尊號，也不儘是清閒。”
蘇婉清理解地點點頭，接過陸安：“公務要緊，我帶安兒去園子裡玩會兒。”
陸錚整理了一下衣冠，對門外道：“請他們到前廳奉茶，我稍後便到。”
來到前廳，幾位鬚髮皆白、衣著體麵的老者立刻起身，恭敬地行禮：“參見肅毅伯爺！”
陸錚和氣地請他們坐下：“諸位長者不必多禮，請坐。”
為首的是一位陳姓鄉紳，他代表眾人表達了感激之情，無非是“賴伯爺虎威，地方靖平，商路暢通，民生復甦”雲雲。
隨後奉上禮單，多是些臘味、山珍、土布等物，價值不高，重在心意。
陸錚溫和地迴應：“保境安民，乃錚分內之事。諸位鄉梓耆老的心意，本伯心領了。
隻是如今百廢待興，百姓生活尚且不易，此類饋贈，下不為例。
諸位若真有心，不如多支援地方新政，督促子弟向學或精研技藝，便是對朝廷、對本伯最大的支援了。”
陸錚語氣平和，卻自有一股不容置疑的威嚴。
幾位老者連聲應喏，心中對這位年輕的伯爵更是敬佩——不居功自傲，不貪圖財物，一心務實。
送走客人後，陸錚回到書房，那碗雪梨羹尚溫。他慢慢喝著，甜潤的羹湯滑入喉中，也滋潤著他因操勞而略顯乾澀的心田。
他看了一眼窗外，天空湛藍，秋意正濃。
作為“肅毅伯”，他需要應對這些必要的社交，維持與地方的關係；作為川陝總督，他需要處理無數軍政要務；而作為陸錚，他隻想守護好身後小院裡，那等著他一起用晚飯的妻兒。
爵位是榮耀，更是責任。它將他推到了一個更高的位置，也讓他更能體會到，所謂的“太平”，需要在這日常的點點滴滴中，用心去經營和扞衛。
……
次日，肅毅伯府（兼總督行轅）議事廳
秋日的晨光透過高窗，照亮了議事廳內略顯肅穆的氣氛。陸錚坐在上首，身著常服，但腰間的玉帶和沉穩的氣度已然昭示其身份。
下首兩側，坐著從各地趕來的核心僚屬：史可法、孫應元、剛從甘肅巡查歸來的韓千山，以及恰好因陝西軍務前來呈報的傅宗龍。
連負責川南土司事務的周吉遇，也難得出現在此。
會議尚未正式開始，陸安被奶孃抱著在門口探頭探腦，小傢夥烏溜溜的眼睛好奇地望著滿屋子的“叔叔伯伯”。
陸錚見狀，臉上冷硬的線條柔和了些，對奶孃微微頷首。奶孃會意，抱著陸安在靠門邊的角落裡坐下，並不打擾。
“安哥兒愈發精神了。”史可法撚鬚微笑，率先打破了沉默，目光慈和地看了一眼陸安。
孫應元更是咧嘴，對著陸安做了個鬼臉，逗得小傢夥咯咯直笑。連一向陰鷙的韓千山，嘴角也似乎牽動了一下。
陸錚清了清嗓子，將眾人的注意力拉回：“人都到齊了，開始吧。憲之，你先說說川內情況。”
史可法收斂笑容，翻開文冊：“大將軍，四川秋糧入庫已近尾聲，王朗報來，總數比去歲增兩成半。
保寧府尤甚，王遠那邊清丈田畝後，稅賦增收，民無怨言，反而因負擔明晰，墾荒熱情更高。
潼川鹽井增產，已能覆蓋川北、川東大部，鹽價穩中有降。隻是……”
他頓了頓，看向陸錚：“江南封鎖依舊，蜀錦、茶葉外銷受阻，雖竭力開拓雲貴、湖廣陸路，但運力有限，不少商戶積壓貨物，資金週轉困難。沈萬金那邊，壓價壓得狠。”
陸錚手指輕敲桌麵：“不能總指望彆人開恩。格物學堂研究的水力大紡機進展如何？”
“已有小成，正在龍安府試製，若成，可大幅提升紡紗效率，或可降低布匹成本，內銷亦可消化部分。”史可法答道。
……