黑袍勢力，果然把好東西都給了流寇。
半刻鐘後，安北軍大營。
中軍帳內，孫應元正對著沙盤沉思。這位陸錚麾下頭號大將，年過四旬，麵龐如刀削斧鑿。
右頰一道箭疤從眉骨斜至下頜，是北京保衛戰時留下的印記。看見陸錚進來，他抱拳行禮，動作乾脆利落。
“督師，末將無能。”
“非你之過。”陸錚擺手，走到沙盤前，“戰況細說。”
孫應元用木棍指點：“流寇分三股。東路‘塌天王’本部約四萬，圍困府城；西路約兩萬，在巫山關廢墟建立營寨，扼守退路。
中路約兩萬，遊弋於夔州與巫山之間，既是預備隊，也防備我軍切斷其東西聯絡。”
典型的正規軍打法——分兵據要，互為犄角。
“賊首‘塌天王’本人，”孫應元繼續道，“據俘虜供述，實際並不直接指揮。真正發號施令的，是個穿青衫、戴麵具的文士。
身邊常跟著十幾個黑衣護衛，那些火器手就是護衛中的一部分。”
青衫文士，黑衣護衛。
陸錚盯著沙盤上代表中路軍的小旗：“這個文士，在中路？”
“是，”孫應元點頭，“昨日我軍遊騎曾與其護衛交手，折了三人，隻帶回一個訊息：那些黑衣人，虎口都有刺青——一朵浪花托殘月。”
浪花殘月！
韓千山從京城送來的密報，倭刀上的徽記，對上了。
“好，很好。”陸錚忽然笑了，笑得帳中諸將心頭髮毛，“藏頭露尾這麼久，總算露出馬腳了。”
陸錚轉身，目光掃過帳中將領：“傳令：安北軍主力今夜子時拔營，繞道向南，急行軍八十裡，天亮前抵達瞿塘峽東口。”
眾將愕然。繞道向南？那是要放棄對府城的側翼威脅，轉而……
“督師是要打西路？”孫應元瞬間明白。
“圍魏救趙。”陸錚手指點在西路營寨上，“‘塌天王’圍府城，我打他的糧道退路。西路若失，中路必救，府城之圍自解。
而中路一動——”他看向孫應元，“你的騎兵，知道該怎麼做。”
孫應元眼中精光一閃：“半渡而擊！”
“正是。”陸錚走到帳邊，望著遠處流寇連營，“那個‘宋先生’不是喜歡坐鎮中軍、運籌帷幄嗎？逼他動起來。
一旦離開營壘，在野地裡，你的燧發銃陣、我的騎兵衝鋒，教他什麼叫堂堂正戰。”
“可府城危在旦夕，”一個年輕參將忍不住道，“若我軍主力南下，流寇趁機猛攻……”
“賀人龍雖傷，夔州守軍還有萬餘。”陸錚淡淡道，“守三日，守得住。守不住，提頭來見的是他們守將，不是我。”
話冷如冰，卻讓帳中將領心頭一振——這纔是他們熟悉的陸督師，殺伐決斷，從不拖泥帶水。
“還有，”陸錚補充，“傳信給周吉遇，讓他川南山地營不必來夔州了。改道向西，潛入黔東，查清楚流寇的糧秣到底從哪條路運進來的。找到了，不必請示，斷掉。”
“是！”
軍令一道道傳出。安北軍這台戰爭機器，在陸錚親自操控下，開始高速運轉。
孫應元留在帳中，待眾人散去後，低聲道：“督師，還有一事。朝廷……已派了監軍禦史，正在來夔州的路上，最遲後日到。”
陸錚挑眉：“誰的人？”
“說是兵部右侍郎舉薦，但末將查了，那禦史是錢謙益的門生。”孫應元聲音更沉，“來者不善。”
錢謙益，清流領袖，江南利益集團的代言人之一。
“來得正好。”陸錚冷笑，“讓他看看，他背後那些人養的流寇，是怎麼被我碾碎的。
等仗打完了，我再和他算算‘驅民攻城’這筆賬——看他那個清流領袖的師父，擔不擔得起這千古罵名。”
同一日，漢中。
大散關內，總督行轅——這裡纔是陸錚集團真正的中樞。相比成都的繁華，漢中更靠近前線，也更隱秘安全。
後院書房，蘇婉清正教陸安認字。
“這個字念‘安’，”她握著兒子的小手，在紙上緩緩寫下，“平安的安，也是安兒名字裡的安。”
陸安睜著大眼睛，奶聲奶氣地問：“爹爹什麼時候回來呀？”
“爹爹去打壞人，打完了就回來。”蘇婉清摸摸他的頭，“安兒好好認字，等爹爹回來，背給他聽，好不好？”
“好！”陸安用力點頭，又抓起筆，歪歪扭扭地寫那個“安”字。
窗外，趙鐵柱靜靜立著。這個親衛統領年近五旬，臉上刀疤縱橫，左腿微瘸——是早年跟隨陸錚血戰留下的傷。
退役後本該頤養天年，卻被陸錚委以重任，統管“老樹根鬚”網絡和總督府內衛。
“夫人，”他低聲道，“講武堂那邊，今日有人送來些新製的‘玩具’。”
蘇婉清會意。所謂“玩具”，是講武堂格物學堂試製的小型火器模型或新式器械，名義上給陸安玩，實則是讓趙鐵柱檢驗其安全性和實用性。
“拿進來吧。”
趙鐵柱提進一個木箱，打開，裡麵是幾把縮小版的燧發手銃，隻有巴掌大，但機括俱全；還有一套精巧的鎖子甲，用極細的鐵環編成，輕便柔軟。
“這是按小公子身形打的，”趙鐵柱道，“三十步內，可防箭矢和尋常刀劈。”
蘇婉清拿起那小甲，入手不過三四斤重。她心頭一酸——她的兒子才三歲，就要穿甲防身了。
“府裡近日……可有異樣？”她問。
“有。”趙鐵柱聲音壓得更低，“三日前，城中‘悅來客棧’住進六個山西客商，說是販藥材的，但夥計發現他們隨身帶著刀——不是商隊護院的樸刀，是軍中的製式腰刀。”
“盯住了？”
“盯死了。”趙鐵柱眼中寒光一閃，“他們每天分兩批，一批在行轅周邊轉悠，畫地形；一批去城西忠武軍大營外茶攤蹲著，數進出人馬。
昨夜其中一人試圖買通府裡采買的下人，被咱們的人當場拿下，現在關在地牢。”
“問出什麼了？”
“嘴很硬，用了刑也隻說是好奇。”趙鐵柱頓了頓，“但搜身時，從他鞋底夾層裡找到這個。”
他遞上一張油紙，上麵用極細的筆跡寫著幾行字：
“漢中大營，忠武軍一部約五千，甲冑齊整，訓練有素。講武堂在城東十裡，進出皆軍官，戒備森嚴。
總督府內眷居所，後院有三進，護院十二人輪值，另有暗樁未知。”
蘇婉清看著那字跡，手心滲出冷汗。
……