同一時間，川陝各地。
韓千山手持陸錚帥令，如閻王判官，帶著“淨街虎”精銳四處出擊。
三日內，成都府、漢中、西安、蘭州……二十七家商號被查封，十三名官員被下獄，五名衛所軍官被當場格殺。
罪名都一樣：私通黑袍，謀逆叛國。
百姓嘩然。他們這才知道，原來那些平日裡道貌岸然的富商、官員，竟是禍亂天下的黑手。而對陸錚的鐵腕，有人拍手稱快，有人膽戰心驚。
四月二十五，成都府。
史可法坐在佈政使司衙門，看著麵前堆積如山的案卷，苦笑搖頭。韓千山送來的證據確鑿，他想保都保不住。
隻能按律處置——該殺的殺，該流放的流放，該抄冇的抄冇。
“史大人，”韓千山一身黑衣，如鬼魅般出現在堂上，“成都已肅清，共擒獲黑袍暗樁四十七人，其中七人自儘，餘者皆招供。這是口供和名單。”
史可法接過，掃了一眼，臉色發白。名單上，竟有兩位致仕的侍郎、三位在任的知府，還有十幾位地方豪紳。
“這……真要全部處置？”他顫聲問。
“督師有令：除惡務儘。”韓千山聲音冰冷，“史大人，您可知這些人為黑袍做了什麼？
他們zousi軍械給流寇，販賣人口出海，私開銀礦偷稅，甚至……在川鹽中摻沙土，害死不知多少百姓。”
史可法沉默良久，終於提筆，在處置文書上簽下名字。
“告訴督師，”他抬頭，眼中含淚，“我史可法……愧對聖賢教誨，但無愧川陝百姓。”
韓千山拱手，轉身離去。
當夜，成都府菜市口，三十七顆人頭落地。血染長街，觀者無不悚然。
訊息傳至漢中，陸錚正在講武堂校場，看學員們操練新式火銃。
趙鐵柱來報：“督師，成都府肅清完畢。史大人……請求辭官。”
陸錚手中火銃頓了頓，繼續瞄準靶心，扣動扳機。
砰！百步外的木靶應聲而碎。
“不準。”他放下火銃，淡淡道，“告訴史可法，亂世用重典，非他之過。川陝民政，離不得他。讓他好生休養幾日，待心境平複，再來見我。”
“是。”
“傅宗龍那邊呢？”
“已離開漢中，回西安了。走時臉色極差，據說回去就病了。”趙鐵柱低聲道，“另外，朝廷的催餉使者……今早不告而彆，說是‘回京覆命’。”
陸錚笑了笑：“他們倒是識趣。”
他轉身，望向校場上那些年輕的麵孔。這些講武堂學員，最大的不過二十，最小的才十五，卻已能熟練操持火銃、排兵佈陣。這是川陝的未來，也是大明的希望。
“傳令，”陸錚忽然道，“講武堂本期學員，提前畢業。成績優異者，分派各軍擔任把總、哨長；次者，充實‘老樹根鬚’網絡，紮根地方；再次者，留堂任教，培養下一批。”
趙鐵柱一驚：“督師，這是要……”
“擴軍。”陸錚目光深遠，“川陝二十萬兵，不夠。我要三十萬，四十萬，五十萬……要一支足以橫掃天下、再造乾坤的雄師。”
陸錚頓了頓，聲音轉冷：
“黑袍雖敗，清軍未滅，流寇未儘，朝廷……也未必靠得住。這亂世，終究要靠刀槍說話。
既然要說話，就要說得響亮，說得讓天下人都聽見。”
夕陽西下，校場染金。
陸錚獨自站立，身影被拉得很長。遠處，蘇婉清牽著陸安，靜靜望著他。
陸安小聲問：“孃親，爹爹在看什麼呀？”
蘇婉清柔聲道：“在看天下。”
“天下是什麼？”
“天下……”蘇婉清想了想，“就是你爹爹想給你們這一代人，打下來的太平盛世。”
陸安似懂非懂，卻用力點頭：“那安兒也要幫爹爹打天下！”
稚嫩的童聲隨風飄散。
陸錚回頭，看見妻兒，冷硬的臉上終於露出笑容。
他走向他們，將兒子抱起，握住妻子的手。
“回家。”
“嗯，回家。”
一家三口，並肩走向講武堂深處。那裡燈火漸起，炊煙裊裊，是亂世中難得的安寧。
而校場之外，川陝大地，暗流依舊洶湧。
但至少今夜，月明風清。
……
漢中總督行轅。
晨曦初露，轅門外忽然響起九聲淨街炮——這是欽差儀仗的規製。
陸錚正在後院與妻兒用早膳，聞聲放下筷子，對蘇婉清道：“帶安兒去後園，無論前院發生什麼，都不要出來。”
蘇婉清麵色凝重，拉著陸安匆匆離去。
陸錚整了整衣冠，緩步走向前廳。趙鐵柱已候在廊下，低聲道：“督師，來的是司禮監秉筆太監高起潛，帶了三百錦衣衛，聖旨……是黃綾匣子裝的。”
黃綾匣子，代表最正式的詔書。
陸錚頷首，麵色如常。行至前廳時，一個身著蟒袍、麵白無鬚的老太監已立於堂上，身後四名錦衣衛力士手捧黃綾聖旨，肅穆而立。
廳外，三百錦衣衛將行轅圍得水泄不通。
“臣，川陝總督陸錚，恭迎聖旨。”陸錚撩袍跪下，身後史可法、孫應元等文武官員齊跪。
太監展開聖旨，尖細的嗓音在大廳迴盪：
“奉天承運皇帝，詔曰：川陝總督、太子太傅、肅毅伯陸錚，忠勇體國，屢建奇功。夔州一役，剿滅流寇八萬，克複川東，震懾宵小，功在社稷。
今特加封太子太師，晉肅毅侯，賜丹書鐵券，世襲罔替。
其妻蘇氏，封一品誥命夫人；其子陸安，封錦衣衛都僉事廕襲父爵。”
滿廳寂靜。
這封賞……太重了。太子太師已是文臣巔峰，肅毅侯更是超品爵位，丹書鐵券更是免死金牌，非開國、靖難之功不可得。
而陸安才三歲，就授錦衣衛僉事，這意味著陸家的爵位傳承已得朝廷正式承認。
但陸錚心中雪亮——賞得越重，後麵的“但是”就越狠。
果然，太監頓了頓，繼續念道：
“然，川陝地廣兵多，軍務繁重。為分督師之勞，特命陝西巡撫傅宗龍，協理甘肅、寧夏軍務。
擢兵部侍郎王家彥，總督湖廣、河南剿寇事宜，川東夔州諸軍暫歸其節製。
另，川陝二十萬大軍，歲耗過巨，著即裁汰老弱，保留精銳十五萬，所省糧餉，解送京師，以充國用。”
來了。
晉爵是虛，分權裁軍是實。把甘肅、寧夏劃給傅宗龍，是要斷陸錚西翼；讓王家彥節製夔州軍，是要分他東線；裁軍五萬，更是要削他根基。
……