眾人剛要動手，密室入口忽然轟然關閉！緊接著，牆外傳來林汝元的聲音：“趙府的諸位，等你們多時了。”
火把驟亮，密室四周牆壁竟緩緩升起——原來這密室是雙層結構，外層早已埋伏了川陝商幫的人馬！
“林……林汝元！”管家麵如死灰。
林汝元從暗處走出，身後跟著鄭廣銘和數十名好手。他拿起一本賬冊，隨手翻開：“萬曆四十五年，賄南京守備太監王體乾，銀三萬兩；天啟三年，賄司禮監李永貞，銀五萬兩；崇禎二年，賄禮部侍郎周延儒，銀十萬兩……好一筆爛賬。”
他合上賬冊，看向癱倒在地的管家：“回去告訴王新，這些賬冊，我會抄送三份：一份送京城司禮監，一份送南京守備衙門，還有一份……送給江南的百姓看看，他們的鹽稅，都進了誰的腰包。”
管家被拖出去時，褲襠已濕了一片。
鄭廣銘笑道：“林大人，這一網下去，江南鹽商至少十年翻不了身。”
“不夠。”林汝元搖頭，“我要的是江南鹽政徹底改革。
從今往後，鹽引由川陝鹽務司統一發放，價格透明，稅銀直解戶部。那些中間盤剝的蠹蟲，該清清了。”
“那王新……”
“他會‘病故’的。”林汝元淡淡道，“一個勾結海寇、賄賂官員、還想焚燬罪證的鹽商，留著是禍害。
等賬冊公佈，自然有人要他死。”
鄭廣銘心中一凜。這位林大人平日裡溫文爾雅，動起手來卻如此果決狠辣，不愧是陸督師看重的人。
“對了，”林汝元忽然想起，“陝西那邊如何了？”
“剛收到訊息，李岩已解西安之圍，其心腹周益被擒。”鄭廣銘道，“督師讓咱們穩住江南後，調一批糧食過去。陝西旱情未解，急需賑濟。”
“糧食的事我來辦。”林汝元點頭，“你帶船隊去一趟天津衛，接一批人——楊嶽楊督師的家眷，督師要接到川陝安置。”
鄭廣銘一愣：“這是……”
“未雨綢繆。”林汝元望向北方，“北疆不太平，楊督師那邊……需要安心。”
話不用多說，鄭廣銘懂了。這是要把楊嶽的家眷接來當“客人”，確保這位薊遼總督，在關鍵時刻不會站錯隊。
亂世之中，人心難測，有些事不得不為。
六月二十五，漢中總督行轅。
陸錚看著三麵送來的捷報：西安解圍，龍安肅清白蓮教，江南鹽商集團瓦解。但他臉上並無喜色，反而眉頭深鎖。
“督師，”孫應元忍不住問，“三麵告捷，為何還憂心？”
“因為太順了。”陸錚放下文書，“周益造反，一日而平；白蓮教作亂，一夜而滅；江南鹽商，半月崩盤。
你們不覺得，這像有人故意送上門的功勞嗎？”
眾將麵麵相覷。
韓千山沉吟道：“督師是說……幕後之人故意讓這些勢力送死，消耗咱們的精力，或者……試探咱們的虛實？”
“不止。”陸錚走到輿圖前，“你們看，錢益在陝西，白蓮教在川陝，江南鹽商在東南——這三處勢力，原本互不統屬，為何能同時發難？必有一箇中樞在協調。”
他手指點向輿圖上一個位置：“京城。”
堂中一靜。
“杜勳入陝，就是信號。”陸錚繼續道，“司禮監的太監，冇有旨意豈敢擅離京城？他敢來，必是得了宮裡某位大人物的授意。
而那位大人物，很可能就是串聯三方的黑手。”
史可法顫聲道：“督師，若真涉及宮中……”
“所以本督纔要步步為營。”陸錚轉身，“陝西的叛亂要平，但不能殺得太狠；江南的鹽商要打，但不能趕儘殺絕；白蓮教要剿，但那個孩子要留活口。
所有這些，都要留著證據，留著活口，等著——等那位大人物自己跳出來。”
正說著，親兵來報：“督師，杜勳已到南鄭，求見。”
來得真快。
陸錚整了整衣袍：“讓他進來。諸位，且看本督如何會會這位‘欽差’。”
不多時，杜勳昂首而入。他雖隻是個隨堂太監，卻擺出欽差架勢，身後跟著四名錦衣衛。
“陸督師，”杜勳尖聲開口，連禮都不行，“咱家奉旨協理陝西善後，不知督師將傅巡撫安置在何處？陝西亂局，又該如何收拾？”
一上來就咄咄逼人。
陸錚不怒反笑：“杜公公遠來辛苦。傅巡撫在彆院養傷，太醫說需靜養，不便見客。
至於陝西亂局——周益叛亂已平，首惡在逃，從犯儘擒。本督正擬奏章，向朝廷請功呢。”
“請功？”杜勳冷笑，“咱家一路行來，見陝西百姓流離，田地荒蕪，皆因督師推行所謂‘均田令’，激起民變。這功，從何請起？”
“民變？”陸錚挑眉，“杜公公說的，可是周益那五千亂兵？他們攻西安、掠府庫，殺害朝廷命官，這叫民變？
那本督倒要問問，錢益一個布衣，哪來的糧餉養兵？哪來的軍械武裝？”
他一連串反問，杜勳臉色漸白。
“本督已查清，”陸錚從案上拿起一份供詞，“周益益背後，是陝西十七家士紳豪強，他們侵吞田畝、囤積居奇，見本督清丈田畝，便狗急跳牆。
而這些人——”他看向杜勳，“其中三家，與杜公公的乾兒子，可是有生意往來啊。”
杜勳渾身一顫：“你……你血口噴人！”
“是不是血口噴人，查查便知。”陸錚將供詞扔過去，“周益心腹幕僚已經招供，他們每年孝敬杜公公的‘茶敬’，就達三萬兩。這些銀子，可都是從賑災款裡摳出來的。”
供詞白紙黑字，還有周益畫押。
杜勳手抖得拿不住紙，強作鎮定：“這……這是誣陷！咱家要回京麵聖，告你構陷欽差！”
“杜公公要走？”陸錚笑了，“可以。但走之前，有個人想見見你——帶上來。”
親兵押上一人，正是被俘的白蓮教香主。
杜勳看見此人，臉色徹底變了。
“杜公公認識他吧？”陸錚慢條斯理道，“白蓮教漢中香主，供認每年從江南收受‘供奉銀’五萬兩，其中兩萬兩，經杜公公之手，送入宮中‘某位貴人’處。
本督好奇，是哪位貴人，需要勾結邪教，斂財自肥？”
這話已是誅心之論。
杜勳撲通跪倒，涕淚橫流：“督師饒命！咱家……咱家也是奉命行事！是……是劉太妃！她孃家在江南有生意，需要白蓮教在地方照應……”
劉太妃！鹹熙帝生母的妹妹！
堂中眾人倒吸一口涼氣。這可是宮闈秘聞，牽扯到皇親國戚。
陸錚沉默片刻，揮手：“帶下去，好生看管。今日之事，誰敢泄露半句，軍法從事。”
待杜勳被押走，堂中死寂。
許久，史可法顫聲道：“督師，此事涉及宮闈，若捅出去……”
“本督冇打算捅出去。”陸錚淡淡道，“劉太妃一個深宮婦人，哪有這般手段？她背後還有人。
杜勳、周益、江南鹽商、白蓮教——能串聯這些勢力的，絕不是簡單角色。”
他看向北方：“本督倒要看看，這盤棋下到最後，是誰在執子。”