甘州城
陸錚站在城樓上，看著城外連綿的軍營。黑水河大捷後，清軍後撤三十裡紮營，但冇有退走。
多爾袞在等——等後續援軍，等甘肅其他地方的變故，或者等……京城的訊息。
“太師，”孫應元走上城樓，臉上帶著疲憊，“斥候報，清軍又從河套方向調來一萬騎兵，現在總兵力又回到五萬左右。
咱們雖然補充了甘州、肅州的衛所兵，但能戰的還是隻有六萬。”
陸錚冇說話，隻是看著遠方。李信的葬禮昨日剛辦完，葬在甘州城南的山坡上，麵朝東方——那是家鄉的方向。
送葬時，楊萬裡用獨臂捧著一把土灑在棺木上，冇哭，但眼睛紅得嚇人。
陸錚陷入沉思，李信，你說你想封侯……現在朝廷追封你為肅勇伯，世襲罔替。可你聽不到了。
“太師？”孫應元見他出神，又喚了一聲。
陸錚收回思緒：“甘肅的衛所兵，整訓得如何？”
“勉強能用。但缺乏火銃，弓弩也老舊。真打起來，恐怕……”
“那就不要讓他們打。”陸錚轉身下城，“傳令：所有衛所兵，分散駐守各州縣，維持地方、保護糧道。野戰的活兒，交給咱們從川陝帶來的兵。”
“那兵力就不夠了。”孫應元跟上，“多爾袞五萬都是精銳，咱們能野戰的隻有四萬。”
“所以不能硬拚。”陸錚走進臨時總督府，在沙盤前站定，“你看，清軍現在駐紮在黑水河西岸，背靠賀蘭山。
糧道兩條：一條從河套來，一條從嘉峪關方向來——雖然被李信燒了一部分，但還冇斷。”
陸錚拿起幾麵小旗：“楊萬裡。”
“末將在！”獨臂將軍從角落走出，聲音嘶啞。
“你帶五千騎兵，繞到賀蘭山北麓。不攻營，隻襲擾糧道。見到運糧隊就燒，見到小股清軍就殺。記住——打了就跑，絕不停留。”
“遵命！”
“孫應元。”
“末將在！”
“你率兩萬步騎混合，明日出城，在黑水河東岸紮營。做出要決戰的姿態，但不要真打。
多爾袞若攻，你就退；他若退，你就進。纏住他。”
“是！”
陸錚最後看向沙盤上的另一處：“至於我……我要去一趟蘭州。”
眾將皆驚：“太師！蘭州還在咱們手中，去那裡做什麼？”
“見一個人。”陸錚眼中閃過精光，“甘肅總兵，侯世祿。”
孫應元倒吸一口涼氣：“侯世祿已經投清了！他現在是清軍的甘肅提督，手握三萬降軍，就在蘭州城外駐紮！太師，您這是自投羅網！”
“是不是羅網，去了才知道。”陸錚走到案前，提筆寫下一封信，“侯世祿這個人，我瞭解。
他不是死心塌地要當漢奸，是怕——怕朝廷追究他多年貪墨、怕清軍打過來守不住、怕我陸錚收拾他。所以多爾袞一勸降，他就跪了。”
他把信裝進信封，蓋上私印：“但現在局勢變了。黑水河一仗，多爾袞冇占到便宜。
京城那邊，楊督師在清洗，勳貴清流自身難保。侯世祿這種牆頭草，該重新想想站哪邊了。”
“可萬一他……”
“萬一他把我綁了送給多爾袞？”陸錚笑了，“那你們就打。不用管我死活，把清軍全殲在甘肅。
我死了，朝廷會追封，會厚待我的妻兒。這筆買賣，不虧。”
他說得輕描淡寫，但所有人都聽出了決絕。
孫應元跪下：“太師！末將願代您去！”
“你去冇用。”陸錚扶起他，“侯世祿隻認拳頭。現在拳頭最大的，是我這個太師、撫遠大將軍。隻有我去，他纔會怕，纔會認真考慮反正。”
他拍拍孫應元的肩：“我去三日。這三日，你們守好甘州。三日後我若不回來……你就按我剛纔說的，繼續打。”
說完，他披上大氅，隻帶二十名親衛，出城向東。
雪又下了起來。
江南，臘月二十七，南京守備府
李方的人頭掛在城門上已經三天了。韓千山乾的，乾淨利落。
一劍削首，屍體扔進長江餵魚。頭顱下貼了佈告，列其十二大罪，條條該誅。
魏國公徐宏基坐在守備府大堂裡，看著桌上那封聖旨，手在抖。
革爵、押解進京、以謀逆論處——二十個字，葬送了他徐家兩百年的富貴。
“國公爺，”心腹幕僚低聲道，“周墨林帶著一千錦衣衛緹騎，已到滁州。最遲明日就到南京。咱們……怎麼辦？”
徐宏基冇說話，隻是盯著聖旨上那個鮮紅的玉璽印。
陛下……老臣祖上跟著太祖打江山，徐家世代忠良啊……您就這麼狠心？
他知道自己完了。李方的供詞裡，清清楚楚寫著他如何通過龍江船廠，把軍械、戰船賣給黑袍組織，賣給倭寇，甚至賣給清軍。
每一筆交易，他抽三成。這些年，少說賺了百萬兩。
可這能怪他嗎？朝廷年年拖欠俸祿，南京守備又是個清水衙門，不想辦法撈錢，怎麼維持國公府的體麵？
怎麼養那幾百家兵？怎麼在江南這花花世界立足？
“國公爺，要不……咱們反了吧？”另一個武將咬牙道，“南京城裡有咱們三萬兵馬，江對岸還有桂王的船隊。
周墨林隻帶了一千人，鄭廣銘的艦隊也傷了元氣。拚一把，說不定……”
“拚？”徐宏基苦笑，“拿什麼拚？陸錚在甘肅打贏了，楊嶽在京城殺瘋了。
現在天下人都知道，陛下把江山托付給了這兩個殺神。咱們這時候造反，是嫌死得不夠快？”
他站起來，走到窗前。窗外是秦淮河，即使在這寒冬，依然有畫舫遊弋，笙歌隱隱。
江南啊江南……溫柔鄉，英雄塚。
“備車。”徐宏基轉身，“我要去一趟龍江船廠。”
“國公爺！林汝元還在那裡，韓千山的‘淨街虎’也……”
“就是要去見他。”徐宏基整了整衣冠，“有些話，得當麵說。”
半個時辰後，龍江船廠。
林汝元坐在庫房裡，麵前堆著賬冊、信件、海圖。見徐宏基進來，他放下筆，神色平靜：“國公爺來了。”
“林大人好膽色。”徐宏基環顧四周，“就不怕我帶兵殺進來？”
“國公爺若要殺我，三天前就殺了。”林汝元倒了杯茶推過去，“既然等到今天，那就是有話要說。”
徐宏基坐下，沉默良久：“我若自首，能保家人性命嗎？”
“不能。”林汝元答得乾脆，“謀逆大罪，按律誅九族。但國公爺若配合，交出所有同黨、贓款，或許……可以留個全屍，家人流放，不至於死絕。”
“好一個流放。”徐宏基笑了，笑出眼淚，“我徐家世代公侯，到頭來要落個流放三千裡的下場？”
“那也比滿門抄斬強。”