龍安，後院，正月初九
蘇婉清抱著女兒坐在窗前曬太陽。小陸曦已經睜開眼了，黑葡萄似的眼珠滴溜溜轉，小手抓著母親的手指。
韓老七站在廊下稟報：“夫人，京城飛鴿傳書，國公已抵京，一切安好。甘肅大捷，清軍被圍，指日可滅。”
蘇婉清輕輕拍著女兒，嗯了一聲。
“還有……國公為太子賜名‘和煊’，禮部已錄檔。朝中清洗漸畢，正月十五行登基大典。”
“朝中……可有非議？”蘇婉清問。
韓老七沉默一瞬：“有。但楊督師壓著，錦衣衛盯著，翻不起浪。隻是……”他壓低聲音，“江南傳回訊息，朱明那孩子，在蘇州書院被幾個地痞盯上了。雖未得手，但恐怕……”
蘇婉清心頭一緊：“黑袍的人？”
“不像。更像是尋常柺子，見那孩子細皮嫩肉、穿戴不俗，起了歹心。但林大人已加派了護衛，換了住處。”
“告訴林汝元，”蘇婉清道，“若江南不安全，就把孩子送回川陝。龍安講武堂也能讀書，我來照看。”
“是。”
待韓老七退下，蘇婉清低頭看著女兒。小陸曦不知何時睡著了，嘴角還掛著笑。
孩子，你爹爹在做一件很大很大的事。大到你長大了，史書上都會寫他的名字。可是孃親隻希望……他能活著看你出嫁。
她抬頭望向北方。京城很遠，甘肅更遠。
但心在一起，就不遠。
奉天殿，正月十五，寅時三刻
寅時的北京還沉浸在黑暗中，但紫禁城已燈火通明。奉天殿前廣場，文武百官按品級肅立，從殿門一直排到午門。
所有人都穿著素服——國喪期間，登基大典也需從簡。
陸錚和楊嶽站在丹陛下最前方。兩人都未著甲，而是穿朝服：陸錚是國公麒麟補服，楊嶽是兵部尚書錦雞補服。但腰間都懸著劍——這是顧命大臣的特權。
禮部尚書錢龍錫站在殿前高台上，手捧詔書，聲音在寒風中傳得很遠：
“維靖安元年正月十五，嗣皇帝臣煊，敢昭告於昊天上帝、厚土神隻：皇考大行皇帝龍馭上賓，遺命臣煊纘承大統。臣雖沖齡，敢不抵懼……”
冗長的告天文唸了一刻鐘。然後是新帝接受百官朝拜——雖然皇帝本人還在乳母懷裡睡著。
“跪——”
三千官員齊齊跪倒，山呼萬歲。聲音震得殿瓦上的積雪簌簌落下。
陸錚跪在首位，額頭觸地時，心中默唸：
陛下，若您在天有靈，請佑此子平安長大，佑這天下早息兵戈。臣陸錚……必不負所托。
禮成後，新帝被抱回後宮。百官退出奉天殿，但核心官員被留了下來——移駕文華殿，開新朝第一次朝會。
說是朝會，其實隻有二十餘人：陸錚、楊嶽、內閣三輔臣（李標、錢龍錫、新補入的史可法）、六部尚書、都察院左都禦史、通政使、大理寺卿。以及——周墨林作為錦衣衛指揮使列席。
“今日起，改元靖安。”陸錚坐於禦座左下首首座——這是顧命大臣的位次，“內閣已擬旨，發邸報通傳天下。各衙門照常理事，但有五事需即刻辦理。”
陸錚頓了頓，環視眾人：
“一、兵部統籌各鎮兵馬。甘肅孫應元部、陝西秦銳各鎮、宣大楊督師舊部、江南鄭廣銘水師，皆歸兵部統一調遣——但軍令需經楊督師與本公副署。”
兵部尚書王洽起身領命。
“二、戶部清點國庫，統籌錢糧。各省賦稅，除必要留用外，悉數解送太倉。江南抄冇之贓銀，充作軍費。
另，陝西、四川推行‘一條鞭法’已有成效，著戶部考察，擬推廣之策。”
戶部尚書畢自嚴麵露難色，但不敢違逆。
“三、吏部考覈百官。凡鹹熙十一年以來，有貪墨、瀆職、通敵情事者，一律革職查辦。
空出缺額，從講武堂文班、地方乾吏中擇優補用。記住——寧用有瑕之能臣，不用無過之庸吏。”
吏部尚書起身應諾。
“四、刑部、大理寺、都察院，會審謀逆案。福王、桂王及其黨羽，一旦擒獲，即按律嚴辦。但不可牽連過廣——誅首惡，赦脅從。”
三法司主官領命。
“五、禮部，”陸錚看向錢龍錫，“籌備開春恩科。取士名額，增三成。考題……重實務，輕虛文。
本公要的是能治河、能算賬、能斷案的人，不是隻會寫八股的酸儒。”
錢龍錫深深一揖：“下官領命。”
各項事務分派畢，陸錚最後道：“本公與楊督師受先帝托孤，總攝朝政。但軍國大事，仍需諸位同心協力。
望諸位以江山社稷為重，以黎民百姓為念——若有人陽奉陰違、結黨營私。”
陸錚聲音轉冷：“錦衣衛的詔獄，還有空位。”
殿中一片肅然。
……
甘肅，張掖城外，正月十八
多爾袞坐在大帳中，看著麵前的輿圖，臉色鐵青。
五天，被圍五天。糧草將儘，戰馬已殺了三成。四周明軍像鐵桶一樣，火銃射程之外紮營，根本不進攻，就是圍困。
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“王爺，”副將嘶聲道，“再這麼下去，不用打，咱們就餓死了！不如集中精銳，衝他一個方向……”
“衝哪？”多爾袞冷笑，“東麵是孫應元的四萬安北軍，西麵是侯世祿的兩萬降軍——雖然戰力不強，但據險而守。
南麵北麵，是明軍新練的秦銳，火銃如林。你衝哪都是死。”
“那總不能……”
“等。”多爾袞閉上眼睛，“等北京亂。明國小皇帝剛即位，陸錚楊嶽兩個武夫掌朝，那些文官不會服氣。隻要朝中一亂，咱們就有機會。”
正說著，帳外傳來喧嘩。一個渾身是血的斥候衝進來：“王爺！嘉峪關……嘉峪關失守了！”
“什麼？！”多爾袞霍然起身，“誰打的？”
“明軍新到的秦銳第四鎮，主將叫張維賢。他們用了一種新炮，能打三裡遠，關牆被轟塌了十幾丈。守關的三千鑲藍旗……全軍覆冇。”
多爾袞跌坐回椅中。
嘉峪關一失，退路徹底斷了。現在真是上天無路，入地無門。
難道我多爾袞縱橫天下二十年，要葬身在這河西走廊？
他拔出佩刀，看著寒光凜凜的刀身。
帳外忽然響起震天喊殺聲。親兵衝進來：“王爺！明軍總攻了！”
多爾袞提刀出帳。隻見四麵山坡上，明軍如潮水般湧下。火銃齊射的硝煙遮天蔽日，炮彈落在營中，炸起一片血雨。
他翻身上馬，舉刀高呼：“大清勇士！隨我殺——”
最後的衝鋒。
半個時辰後，多爾袞身中七彈，被楊萬裡一刀劈落馬下。鑲白旗龍纛倒地，清軍徹底崩潰。
甘肅平!
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