西苑校場,朔風凜冽。空氣中瀰漫著塵土、汗水和一種難以言喻的緊張。數千名經過初步篩選的京營“新軍”士卒,排著歪歪扭扭的隊列,勉強站立。
他們對麵,是數百名沉默如鐵、持矛而立的秦良玉白桿兵精銳。無形的壓力讓許多京營士兵臉色發白,握著劣質長矛的手心滿是冷汗。
兵部尚書王洽、錦衣衛指揮使陸錚肅立在校閱台上。而真正掌控全域性的,是策馬立於陣前,一身舊甲、目光如電的秦良玉。
崇禎賦予了她整訓京營的全權,她的白桿兵,就是懸在京營舊勢力頭頂的利劍。
“開始!”王洽一聲令下。
整訓的第一項,便是最殘酷也最直接的汰弱——校場演武,真刀真槍的對練!對象,正是白桿兵!
“第一隊!上!”京營新任的千總(由白桿兵軍官擔任)嘶聲吼道。
一隊約五十人的京營士兵,硬著頭皮,呐喊著衝向對麵十名結成小陣的白桿兵。結果毫無懸念。
“噗嗤!”“哢嚓!”
白杆長矛精準而致命,鉤鐮槍更是專走下盤,一鉤一帶,便將京營士兵的腿腳割傷或鉤倒。
僅僅幾個呼吸,五十名京營士兵便倒下一片,哀嚎遍地,兵器散落。而十名白桿兵,陣型穩固,呼吸平穩,隻有矛尖滴落的鮮血證明方纔的搏殺。
校場一片死寂。京營舊部軍官們臉上火辣辣的,又驚又怒。新兵們更是麵無人色,看向白桿兵的眼神充滿了恐懼。
“廢物!全是廢物!”一個身材魁梧、滿臉橫肉的京營舊任把總(未被罷黜但心懷不滿者),忍不住低聲咒罵,聲音雖小,卻在寂靜的校場格外刺耳,“靠著蠻力欺負人算什麼本事!有本事跟爺們比騎射!”
秦良玉冰冷的目光瞬間鎖定此人。她策馬緩緩上前,聲音不高,卻清晰地傳遍全場:“哦?比騎射?好。本帥給你這個機會。”
她一揮手:“取我的弓來!”
一張沉甸甸的硬弓被呈上。秦良玉又指向校場另一端:“立靶!三百步!”
三百步!這個距離對京營的神射手都是巨大挑戰!校場響起一片壓抑的驚呼。
那魁梧把總臉色微變,但騎虎難下,隻得硬著頭皮道:“末將……末將願與秦帥一比!”
秦良玉不再言語,雙腿一夾馬腹,戰馬如離弦之箭竄出!她並未在馬上做任何花哨動作,身體隨著戰馬的顛簸起伏自然律動,彷彿人馬合一。在距離箭靶尚有百步時,她猛地開弓!弓如滿月!
“嗖——!”
箭矢帶著淒厲的破空聲,化作一道肉眼難辨的黑線!
“咄!”
一聲沉悶的巨響,箭矢精準地釘在三百步外箭靶的紅心之上,箭尾劇烈震顫!
全場鴉雀無聲!連白桿兵都爆發出壓抑的喝彩!
那魁梧把總臉色瞬間煞白,冷汗涔涔而下。他顫抖著開弓,瞄準,箭矢飛出,卻在兩百五十步左右便無力墜地,連靶子的邊都冇沾到。
巨大的羞辱感讓他惱羞成怒,他猛地抽出腰刀,竟指向秦良玉,嘶吼道:“妖婦!定是用了妖法!兄弟們!這些西南蠻子騎在我們頭上拉屎!跟他們拚了!奪回我們的京營!”他試圖煽動周圍那些同樣心懷怨恨的舊軍官和兵痞!
然而,響應者寥寥!大部分士兵看著秦良玉那神乎其技的一箭,看著周圍白桿兵冰冷的目光和出鞘的利刃,早已嚇破了膽,紛紛後退。隻有七八個他的死黨,猶豫地抽出了刀。
“冥頑不靈!”秦良玉眼中殺機暴漲!她甚至冇有下令,身邊十餘名白桿兵如同聞到血腥的狼群,瞬間撲出!長矛如林,鉤鐮如網!
“啊!”“饒命!”
慘叫聲戛然而止!那魁梧把總和他的死黨,在訓練有素、配合默契的白桿兵麵前,如同待宰的羔羊,瞬間被刺倒、鉤翻、砍殺!鮮血瞬間染紅了校場的黃土!
秦良玉策馬來到被白桿兵死死按在地上的魁梧把總麵前(他身中數矛,但未死),居高臨下,聲音如同寒冰:
“惑亂軍心,持械抗命,意圖刺殺主帥!依軍法,當如何?”
“斬立決!”白桿兵齊聲怒吼,聲震四野!
“斬!”秦良玉毫不猶豫,揮手下令!
“哢嚓!”雪亮的刀光閃過,一顆怒目圓睜的頭顱滾落在地!鮮血噴濺!
整個校場,死一般的寂靜!所有京營士兵,包括那些心懷鬼胎的舊軍官,都被這毫不留情、迅如雷霆的鐵血手段徹底震懾!空氣中濃重的血腥味,比任何軍令都更有說服力!
秦良玉的目光掃過噤若寒蟬的京營士卒,聲音冰冷而清晰:“本帥奉皇命整訓京營,是為打造一支能戰之師,衛我京師,護我大明!汰弱留強,賞罰分明!凡勤於操練,奮勇殺敵者,賞!凡偷奸耍滑,陽奉陰違,惑亂軍心者——殺無赦!今日此人,便是榜樣!”
校場的血腥鎮壓,暫時壓服了明麵上的反抗。但京營的毒瘤,更深埋在物資供應和人事任免之中。
陸錚的錦衣衛,在秦良玉整肅軍紀的同時,暗中查探京營貪腐。
戶部撥付的足額糧餉、嶄新的軍械被服,源源不斷運入京營新設的、由王洽心腹和錦衣衛共同監管的庫房。然而,很快就有密報傳來:
新發的棉衣,填充的竟多是蘆絮敗絮,禦寒效果極差!
部分新到的米糧,摻雜沙石黴變之物!
新配發的腰刀,竟有相當一部分是粗製濫造、刃口捲曲的劣鐵!
“蛀蟲!”陸錚看著手下呈上的劣質樣品,眼神冰冷。勳貴雖倒,但依附在軍需供應鏈上的蛀蟲,並未根除!他們勾結工部小吏、奸猾商人,妄圖繼續吸食這新生的血肉!
陸錚緊鎖眉頭,隨即吩咐校尉“去,將沈千戶喚來。”
“是,大人”,校尉躬身領命後,快步離去!
一盞茶的功夫,沈煉很快來到指揮使衙房。躬身行禮道:“大人!”
陸錚招了招手,示意沈煉附耳過來,“過幾日這樣……”
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