命令一出，滿堂皆驚。就連主張出兵的參軍也冇想到督師決心如此之大，一抽就是五萬！
“督師！三思啊！”老幕僚急呼。
陸錚抬手止住他，繼續說道：“安北軍統帥，由孫應元親自擔任！”這個任命再次讓人意外，孫應元是陸錚的左膀右臂，坐鎮四川，如今竟要親自北上。
“督師，那四川……”孫應元自己都有些遲疑。
“四川有我。”陸錚看著他，目光深沉，“你此去，任務有三：第一，馳援宣府，解馬科之圍，但需與盧象升督師密切配合，不可擅自行動。
第二，若戰局允許，尋機與虜兵野戰，但要持重，以擊退、殺傷為主，不求全功，務必儲存我軍實力。第三，”
陸錚頓了頓，聲音壓低，卻更顯分量，“讓朝廷，讓天下人看看，我陸錚的忠武軍，是何等模樣！
讓皇太極知道，大明，尚有敢戰之師，能戰之兵！”
他這是要亮出部分家底，既為解圍，也為震懾，更是為了在未來的格局中，占據更重要的位置。
“末將……領命！”孫應元深吸一口氣，單膝跪地，眼中燃起熊熊戰火。
“此外，”陸錚看向負責後勤的官員，“傾儘漢中、四川之力，為安北軍籌備兩月糧草，軍械火藥務必充足！
告訴孫應元，這五萬人，是我陸錚的心血，怎麼帶出去的，我要他怎麼帶回來！至少，骨乾要帶回來！”
十日後，漢中城外，旌旗蔽日。
五萬安北軍將士，身著統一的猩紅戰襖，黑色罩甲，刀槍如林，肅殺之氣直衝雲霄。
經過陸錚體係嚴格訓練和裝備的他們，無論是精神麵貌還是軍械裝備，都遠非尋常明軍可比。
孫應元頂盔貫甲，於軍前拜彆陸錚。
“維之（孫應元字），北地風雲變幻，一切小心。遇事多與盧督師商議，馬科雖勇，但不可儘信其言。
保全自己，方能殺敵。”陸錚親手為他整了整盔纓，低聲囑咐。
“督師放心！末將必不辱命！”孫應元重重抱拳，翻身上馬，拔出佩劍指向北方，“安北軍，開拔！”
五萬大軍，如同一條紅色的鋼鐵洪流，帶著沉重的腳步聲和滾滾煙塵，踏上了北上的征途。
他們的動向，立刻被各方偵知，引發了連鎖反應。
幾日後
北京，紫禁城。
“什麼？陸錚派了五萬精銳北上？統帥還是孫應元？”周太後接到急報，先是驚愕，隨即長長舒了一口氣。
一直緊蹙的眉頭終於略微舒展，“好！好！陸卿終究是忠臣！快，傳旨盧象升，讓他務必與孫將軍精誠合作！”
通州，盧象升行轅。
看著陸錚的通報和朝廷的旨意，盧象升心情複雜。一方麵，五萬生力軍的到來，無疑是雪中送炭。
另一方麵，孫應元是陸錚心腹，這支強大的客軍到來，是否會影響到他的指揮權威？戰局又會因此產生何種變數？
“傳令各部，做好接應安北軍的準備。同時，行文孫將軍，告知其當前敵我態勢及我軍部署。”盧象升壓下心中雜念，當前最重要的是守住國門。
……
時間已過去近二十日。皇太極正與諸王貝勒商議對薊鎮的長期圍困策略，一名風塵仆仆的戈什哈（親兵）快步進殿，跪地呈上一封火漆密報。
“皇上，南朝細作八百裡加急！”
皇太極沉穩地接過，拆開快速瀏覽。起初他麵色如常，但看到後麵，眼神微微一凝。
他將密報遞給身旁的多爾袞，緩緩道：“看來，我們那位躲在西南的對手，終於坐不住了。”
多爾袞看完，濃眉一挑：“陸錚派其心腹孫應元，率五萬號稱‘安北軍’的精銳北上？訊息可靠嗎？據報，其先鋒已出潼關。”
“訊息從漢中傳出，到我這裡，已近旬月。”皇太極手指敲著禦座扶手，計算著時間。
“按其行程和輜重速度，此刻其主力應剛入河南境內不久，距宣府尚有距離。看來，馬科這把火，燒得陸錚也肉痛了。”
皇太極站起身，走到巨大的地圖前，目光掃過安北軍可能的進軍路線，最終落在宣府周邊。
“五萬生力軍，還是陸錚倚仗的核心……這是個變數，但，未嘗不是機會。”
他眼中閃過一絲銳利的光芒，“傳令阿濟格、多鐸，宣府攻勢暫緩，圍城兵力可稍作後撤，示敵以弱。
主力向懷安、蔚州方向秘密移動，重整待命。
朕要看看，這支勞師遠征的‘安北軍’，是真老虎，還是紙老虎。更要看看，盧象升和馬科，會如何接應這支‘友軍’。”
皇太極嘴角泛起一絲冷峻的笑意：“若能在這宣府城下，吃掉陸錚這條伸過來的臂膀……其震動，當不亞於攻破十座宣府城。
傳令下去，嚴密監視安北軍動向，每日一報！朕要清楚地知道他們每一步的虛實！”
……
宣府城，總兵府邸。
馬科拆開盧象升八百裡加急送來的軍報，當他看到“陸督師已遣孫應元率安北軍五萬精銳北上馳援”一行字時，那隻完好的右手猛地一拍案幾，震得茶盞亂跳。
“好！好！陸大人總算他孃的冇忘了咱們這些在前線拚命的！”他臉上多日未見的狠厲之色稍緩，取而代之的是一種混合著期待與不服氣的複雜神情。
“孫應元……哼，老子倒要看看，陸大人親自練出來的兵，是不是真像傳的那麼邪乎！”
他豁然起身，對肅立一旁的副將們吼道：“都聽見冇？援軍要來了！咱們宣府軍更不能慫！
傳令下去，從今日起，給老子輪番出城襲擾！
不必硬碰硬，但要讓皇太極知道，老子馬科還冇死，宣府城裡的幾萬條好漢，還能咬下他幾塊肉來！”
“軍門，虜兵勢大，是否等安北軍到了再……”有部將謹慎勸道。
“等？等個屁！”馬科眼一瞪，“等他們來了，看咱們像群龜孫子一樣縮在城裡？老子丟不起那人！
就要讓他們看看，冇有他們，咱們宣府軍一樣能跟韃子掰手腕！執行命令！”
隨著馬科的命令，宣府守軍的行動陡然變得積極起來。
小股精銳騎兵頻繁出擊，利用對地形的熟悉，專門獵殺清軍的遊騎和落單的小隊。
夜間，縋城而下的死士也開始對清軍的圍城工事進行破壞和騷擾。
宣府城，彷彿一頭被注入強心劑的困獸，開始露出更加鋒利的獠牙。