大明禦史 第143章 督察院全武行與揚州密信

    我加快腳步繞過迴廊，值房外的景象讓我心中一沉，人群圍得水泄不通，議論聲嘈雜如市井。

趙淩和年輕禦史林潤背靠著值房門，麵紅耳赤地與劉錦之一眾對峙。

劉錦之今日顯然有備而來，身後除了張崇、林晗，還多了兩個平日少見的江西道禦史。他們計劃發動禦史，再次聯名彈劾我。

「李清風在揚州所為，豈是正人君子之道？」劉錦之聲音尖銳，手中竟揮著一紙文書，「彈章有雲：『羅織罪名，堪比郅都；苛斂之酷，過於桑弘羊』，此等行徑，與嚴嵩何異？」

好家夥，連彈章草稿都帶來了。我眯起眼，看見那紙上密密麻麻皆是朱筆批註。

趙淩氣得鬍子直抖：「劉錦之，你休要血口噴人。李僉憲整頓積弊，充盈國用，所行皆有法度可依。爾等躲在京城空談誤國，有何資格指摘實乾之臣？」

林潤年輕氣盛，直接頂回去：「有本事你們也去東南收三百萬兩銀子回來，隻會寫些酸腐文章，朝廷養你們何用？」

「黃口小兒。」張崇跨前一步，手指幾乎戳到林潤鼻尖，「這裡輪得到你說話？趙大人，我敬你當年彈劾嚴嵩的風骨，怎的如今卻甘為李清風鷹犬？」

「鷹犬」二字一出，趙淩眼睛瞬間紅了。

「放屁！」趙淩一把推開張崇的手，「老子在雲南吃瘴氣、查邊餉的時候，你們在哪兒？在京城寫詩作賦，還是收冰敬炭敬？清風所為，對得起朝廷，對得起百姓！你們呢？」

林晗冷笑插話：「對得起百姓？揚州鹽商固然可惡，但牽連數千夥計生計，豈是仁政？那些夥計何罪之有？」

「那任由鹽商盤剝灶戶、私通倭寇，就是仁政了？」林潤反唇相譏，「林禦史如此關心鹽商夥計，莫非與揚州鹽業有舊？」

這話戳中了痛處。林晗臉色一變：「你、你休要汙衊。」

「汙衊？」林潤步步緊逼，「淮揚鹽利，每年有多少流入京城，分潤於何人，真要細算麼，李大人斷了某些人的孝敬，你們便在此狺狺狂吠，當彆人不知？」

圍觀人群中響起一陣低低的吸氣聲。幾個原本看熱鬨的禦史悄悄退後半步。

劉錦之見勢不妙，尖聲道：「放肆，無憑無據，竟敢汙衊朝廷命官！趙淩，你就是如此管教下屬的？」

「老夫管教下屬，輪不到你指手畫腳。」趙淩怒極，官袍袖子一甩。

不知是誰先推搡了一下。

劉錦之被趙淩袖風掃到，踉蹌後退撞在張崇身上。張崇以為林潤動手，揮拳就打。

林潤年輕機敏，側身避開，順勢還了一肘。趙淩見對方真動手打自己的後輩，也急了，上前拉扯。

場麵瞬間失控。

好個「君子動口也動手」的督察院。拳腳往來，官袍翻飛，烏紗帽滾落在地。圍觀者眾，勸架者寡——大部分同僚默契地退開幾步，圍成一個不大不小的圈子，看得津津有味。

畢竟，看平日引經據典、唾沫橫飛的言官老爺們上演全武行，這機會可不多。

我悄無聲息擠進人群。

劉錦之背對著我，正跳著腳罵趙淩「老匹夫」。我腳下「一滑」，整個人「哎呀」一聲向前撲去，手肘「無意間」重重頂在他右肋下方。

這一下，抵你三道彈章。我心中默唸。

「唔！」劉錦之痛呼一聲，向前撲倒，手中那紙彈章飄落在地。

張崇見狀分神來看。我「慌忙」去「扶」劉錦之，官靴「恰好」踩在張崇左腳上，碾了碾——揚州百姓的飯，你也配分？

「啊！我的腳！」張崇抱腳痛呼。

混亂中，我又「身不由己」被「撞」向林晗，肩膀「碰」地頂在他下巴上——讓你再搬弄是非。

林晗捂著嘴，眼淚都出來了。

嘉靖某年冬，督察院都擬好了。」

「趙大哥息怒。」我為他續上茶，「為這些人生氣，不值當。他們越是如此，越說明咱們做對了。」

趙淩喘勻了氣，盯著我看了幾秒，忽然壓低聲音：「你剛才……是不是動手了？」

「哪有！」我一臉冤枉，「我是去拉架的，混亂中難免磕碰。您也看到了，我差點摔倒。」

趙淩哼了一聲，沒再追問，轉而道：「西苑那邊……結果如何？」

我將麵聖情形簡要說了一遍。趙淩聽完，沉吟良久，手指在桌麵上輕輕敲擊。

「『嘉靖鹽法濟邊專銀』……」他喃喃重複，「陛下準了？」

「準了。陸都督已去擬旨。」

「好，好。」趙淩一拍大腿，臉上終於有了笑意，「如此一來，東南剿倭，便有了一筆實實在在的活錢。戶部那邊有了交代，徐閣老再也說不出『徒增民怨，未實國帑』的話了。清風，你這步棋，走得。」

但他笑容很快收斂，身體前傾，聲音壓得更低：「不過清風，此舉雖妙，卻也將你再一次的放在了炭火上烤。」

我心中一緊：「趙大哥的意思是？」

「專款專用，斷了太多人的財路。」趙淩目光凝重，「太倉庫的銀子，曆來是各方伸手之處。

你這『濟邊專銀』單獨劃出，直達東南，等於在許多人嘴邊搶食。

今日這出，恐怕隻是開端。劉錦之等人……不會善罷甘休。還有宮裡，那些沒了分潤的公公們，會如何想？」

我沉默點頭。這些我都想過，但經趙淩一說，寒意更甚。

「還有，」趙淩繼續道，「海剛峰那邊，你雖暫時應付過去，但他若知道這一百萬兩成了『專銀』，必會盯死這筆錢的每一文去向。你要有準備，今後每一筆支出，都要經得起他那把尺子量。」

正說著，門外傳來書吏恭敬的聲音：「李大人，有您一封信，說是揚州來的，加急。」

我與趙淩對視一眼。淩鋒開門接過信，遞到我手中。

拆開一看，隻有寥寥數語，是雲裳的筆跡：

「黑鯊雖死，舊部未散。聞毛逆懸賞萬金，尋『廣源昌』失物及知情女子。漕幫有異動，疑與京中通氣。望大人珍重，萬事小心。」

信末，畫了一枝極簡的、倒懸的梅花。

我將信紙在燭火上點燃，看著它化為灰燼。

我摸了摸袖中曹德海那塊溫潤的玉牌，又想起精舍屏風後那壓抑的呼吸。

看來，我李清風得提前換個主子來庇護我了。