大明禦史 第153章 西苑奏對與三份「禮物」
西苑精舍裡，我又一次跪在了那熟悉又冰冷的地磚上。膝蓋下的寒意順著骨頭縫往上爬，這感覺，真他孃的熟悉。
嘉靖沒煉丹，也沒看畫，就坐在禦座上，手裡撚著一串沉香珠。我跪在下頭，能聽見珠子摩擦的細碎聲響，一下，又一下。
「看過了？」他問。
「是。」我伏身，「景王殿下……風雅過人。府中字畫陳設，皆是大家手筆。與臣手談一局，棋力精深，佈局長遠。」
「就這些？」嘉靖的聲音聽不出喜怒。
我頓了頓，從袖中取出那截斷箭，雙手捧過頭頂。
黃錦上前接過，呈到禦前。
嘉靖捏起那截箭頭，對著窗光看了看。
「哪兒來的？」他問，語氣依舊平淡。
「景王府馬廄牆根。」我壓低聲音，「臣的隨從，無意間拾得。」
精舍裡靜了許久，沉香珠的摩擦聲停了。
「還有呢？」
「府中護衛分三班，換崗如軍營。後園有片新土，似近期動過。另……」我深吸一口氣，「偏院有藥味，內似有帶傷之人，觀其形容，不似仆役。」
我說得儘量平實，不加評判，隻陳述「所見」。
嘉靖沉默了很久。久到我膝蓋開始發麻，血液都不流了似的。
他才緩緩開口：「你怎麼看？」
這話是送命題。說輕了是欺君，說重了是離間天家。
「臣愚見。」我斟酌詞句，每個字都燙嘴，「景王殿下乃天潢貴胄，偶有些非常之舉，或隻是……少年意氣。隻是……」
「隻是什麼？」
「隻是京城人多眼雜，殿下身份貴重，一舉一動皆為天下觀瞻。些許小事，若被有心人渲染，恐有損殿下清譽，亦令陛下憂心。」
我抬頭，看見嘉靖嘴角似有一絲極淡的弧度，像是笑，又像是刀鋒的反光。
「你是說，讓他離京？」
「臣不敢妄議！」我忙低頭，「臣隻是以為，若殿下能早早就藩，於封地修身養性，既可全陛下愛子之心，又能堵悠悠眾口……於國於家，似都更為妥當。」
嘉靖又不說話了。
他站起身，走到窗邊，背對著我。窗外是西苑的枯山水，幾塊石頭，一片白砂，冷冷清清。
「他母親走得早。」嘉靖忽然說，聲音有些飄，像從很遠的地方傳來，「小時候，他身體弱，總纏著朕。朕批摺子，他就趴在案邊，問這問那。」
我屏息。
「有一年冬天，他發高熱，太醫院都說不行了。」嘉靖的聲音輕得像歎息，「朕守了他三天三夜。」
我想他應該捨不得吧？八個兒子皆早夭，如今陛下膝下，僅有二子。景王又似乎是他更疼愛的那個幼子。
我正出神想著，然後，嘉靖竟然毫無預兆地轉過身。
眼裡那點恍惚不見了，冷冰冰的說道：
「可孩子大了，心思就多了。」彷彿剛才的父子溫情不存在一般，他瞬間又變成了嘉靖皇帝。
「李卿。」
「臣在。」
「擬旨吧。」嘉靖走回禦座，坐下，聲音平靜得像在說晚飯吃什麼，「景王就藩。限期……三月內離京。」
「臣遵旨。」
「還有，」嘉靖重新撚起珠子，目光落在我臉上，「你今日所言，出了這個門，就爛在肚子裡。」
「臣明白。」
走出精舍時，我後背已濕透，貼著官袍，涼颼颼的。膝蓋麻得差點沒站穩，每次來這兒，都得折壽幾年。
黃錦送我出來，在廊下低聲道：「李大人，好手段。」
我苦笑：「公公說笑了，雷霆雨露，俱是君恩。下官不過是……說了該說的話。」
黃錦看了我一眼，那眼神意味深長：「該說的話，也得有人說，有人敢說才行。」
回到都察院，氣氛明顯不同。
穿過廊下時，幾個新晉禦史遠遠看見我，立刻退到一旁，躬身行禮。連劉錦之那夥人從對麵走來，避無可避，也隻得擠出一句：「李大人。」
語調僵硬，但腰彎得倒挺實。
趙淩迎上來，低聲道：「沈公那邊……還是不見客。不過照顧他的老仆說，這幾日沈公精神好些了，開始在院裡走動，有時還對著那株枯梅發呆。」
我點點頭：「那就好。過兩日天晴了，我親自去一趟。」
正說著，老周從外頭進來，手裡提著個不起眼的布包，神色如常地放在我書案上，低聲說：「老爺，揚州來的。說是……曹公公交代的東西。」
我開啟一角。
裡麵是幾張銀票，麵額不小。還有幾件金玉玩意。一枚羊脂玉佩，一對鑲寶石的金盃，做工精巧，一看就不是市麵流通的貨色。
數目加起來，夠尋常人家過幾輩子還有餘。
這就是曹德海在揚州鹽稅裡分的「潤手」。他倒守信，人在東廠，錢還記得分我一份。
我盯著那包東西看了半晌，重新係好。
「備車，去裕王府。」
裕王府還是那副清簡模樣，清簡得讓人心疼。李芳引我進去時，裕王正在書房裡抄《孝經》，一筆一畫，極認真。
「李卿來了？」他放下筆，揉了揉手腕，「可是父皇有吩咐？」
「非也。」我將那布包放在案上，開啟，「此乃揚州曹德海『孝敬』臣的。臣思來想去，此物燙手，留之不祥。殿下……或可代為處置。」
裕王看著那些金玉銀票，眉頭漸漸皺起。
「曹德海……張淳的人？」他抬頭看我。
「是。」我坦然道，「但銀子無罪。殿下若能用之於正途，譬如補貼府中用度，或結交賢士……」
裕王卻搖頭。
他起身，在書房裡踱了兩步。窗外的光落在他側臉上，照出眼角細微的紋路——這個皇子，其實也不年輕了。
「李卿，你的心意，孤領了。」他轉身，目光清明如鏡，「但這些東西，孤不能收。」
「殿下？」
「收了，便是授人以柄。」裕王語氣平靜，卻字字清晰，「今日能收曹德海的，明日就能收彆人的。
父皇最恨的，便是結黨營私——尤其是皇子與內臣、外臣勾連財物。當年嚴世蕃為何能拿捏宗室？便是從此等『孝敬』始。」
他頓了頓，拿起那枚羊脂玉佩，對著光看了看，又輕輕放下。
「這些，你帶回，悉數上繳國庫。」裕王看著我，「就說是……揚州鹽稅追繳的餘贓。折價入賬，一筆一筆，清清楚楚。」
我怔了怔，隨即心悅誠服地躬身：「殿下……聖明。」
這一手，比我高明多了。既撇清了關係，又在嘉靖那裡落了個「公私分明」的好印象。
裕王這人，看似軟弱，關鍵時刻，心裡那桿秤比誰都穩，看得比誰都透。
從裕王府出來，天已過午。冬日的太陽有氣無力地掛在天上，沒什麼溫度。
我坐在馬車裡，摸著袖中那封一直沒回複的、來自東廠的素白請柬。
曹德海的銀子我交了，景王的事我辦了，裕王的路我鋪了。
現在就剩最後一塊，也是最危險的一塊拚圖——張淳。
如今陸炳死了，錦衣衛和東廠的權勢一夜逆轉，我不得不……更小心地應對這條毒蛇。
「淩鋒。」我掀開車簾。
「大人？」
「替我遞個帖子。」我從袖中抽出那張素白請柬，在背麵寫下幾個字：「明日未時，清風當登門叨擾。」
想了想，又補上一句：「曹公公之事，一直未當麵致謝，甚憾。」
淩鋒接過請柬，指節有些發白：「大人，東廠那地方……」
「知道。」我放下車簾，「所以更得去。」
總得有人，去會會這條盤在司禮監陰影裡的毒蛇。
馬車穿過長街。路過沈束暫居的那處小院時，我讓車夫停了停。
院門緊閉，牆頭探出幾枝枯梅，在冬日裡倔強地開著零星的幾朵白花。
我看了會兒，對淩鋒說：「明日從東廠出來，無論多晚，都來這兒看看。」
「是。」淩鋒應下，卻並未如往常般立刻驅車，反而遲疑了片刻，低聲道：「大人，有件事……屬下這兩日留意到的。」
「講。」
「沈公的院子……似乎也有人盯著。」淩鋒的聲音壓得極低，「不是東廠的人，手法更隱蔽。若不是屬下因陸都督之事，對這類盯梢格外敏感，幾乎察覺不到。他們換班極有規律，隻在遠處高處觀察，幾乎不靠近。」
我心頭猛地一沉。
沈束？一個剛出詔獄、閉門謝客、幾乎被朝野遺忘的「活化石」，誰會費心盯著他？
清流想保護他？景王想滅口？還是……嘉靖想看看，誰還會接觸這個他剛展示過「恩典」的舊臣？
又或者，是那個我明日要去見的人——張淳？他想從沈束這裡，找到我的什麼破綻？
「知道了。」我閉上眼，靠在車廂上，「明日，按計劃行事。」
總得有人，去看看那盞從詔獄裡端出來的、快要涼透的燭火，是否已被更冷的寒風圍住。
也總得有人，在踏入東廠那最深陰影之前，先確認一下，自己回頭想望的那點人世間微弱的光，是否還亮著。哪怕隻是為了告訴自己，這趟險，值得冒。
馬車緩緩啟動。就在拐出衚衕的瞬間，我鬼使神差地掀開側簾，最後看了一眼那小院。
夕陽的餘暉斜斜照在緊閉的門扉上，將門下的陰影拉得很長。
陰影中，似乎有一角青灰色的衣袂，極快、極輕地縮了回去，快得像錯覺。
我放下車簾，掌心卻微微沁出了汗。
不是錯覺。
明日東廠之約，張淳會給我準備什麼「茶點」？
而沈束門外那神秘的影子，又會是誰派來的「問候」？
這一切，都隻能等到明日，從東廠那扇終年不見陽光的大門裡走出來後，才能知曉了。
——如果，我還能站著走出來。