大明禦史 第201章 萬人迷與朝堂戲
我又雙叒叕站在了沈束那小院門前。
深吸口氣，推門進去。院裡，沈束正歪在竹椅上看書，看得入神，手指在膝蓋上輕輕敲著節拍。
午後的陽光透過老槐樹的葉子，碎碎地灑在他那身洗得發白的青布直裰上。
看到精彩處，他竟“噗嗤”笑出聲來，搖頭晃腦地歎道：“妙！妙啊！”
掛在廊下的畫眉鳥適時地“啾啾”脆鳴兩聲，彷彿在應和。
沈束聞聲，轉頭對著鳥籠子，笑得眉眼都舒展開了：“你也覺得妙，是不是？”
他自顧自地說著，“‘大明萬人迷’這狂生，筆下真是神遊天外，恣意縱橫。
唉，那些年在詔獄，老夫錯過了多少這般有趣的話本……”
他的老妻端了茶過來，見他這副全然放鬆、甚至有些孩童氣的模樣，臉上也難得沒了往日那種小心翼翼、生怕觸到他哪根敏感神經的緊張神色，隻輕輕將茶盞放在他手邊的小幾上，眼神裡透著寬慰。
看來，人是真走出來了。
“沈公好生自得啊。”我踱步過去，出聲打斷了他與畫眉的“雅談”。
沈束抬眼，見是我，也不起身，隻拖長了調子：“哦——李總憲大駕光臨，老夫迎接不及，恕罪恕罪。”
“少來這套，”我撩袍在他對麵的石凳上坐下，“您還不知道我是來乾嘛的？”
說話間，我瞥見他手裡那捲話本的封皮，心裡猛地一跳。那熟悉的版式、那狂放的題字……
這不是我當年在都察院當窮禦史時，為了餬口，偷偷寫來換錢的那套《落魄書生遇狐仙》麼？筆名就叫“大明萬人迷”。
“沈公……還好這個？”我指指他手裡的話本，神情難免有些古怪。
沈束卻像是找到了知音，一下子來了精神，放下書卷，竟起身拉住我的手腕：“瑾瑜，你來。”
他把我拽到畫眉鳥籠前，指著裡頭那隻毛色油亮、正歪頭打量我們的小家夥，煞有介事地道：
“畫眉啊畫眉，跟了老夫這麼些時日，竟一直沒給你起個正經名號，真是罪過。”
他轉頭，眼睛發亮地問我：“瑾瑜，你看，叫它‘萬人迷’如何？靈秀跳脫，正配它！”
我：“……我不同意。”
沈束一愣：“嗯？為何？”
我一時語塞，總不能說這鳥要頂了我的馬甲吧？隻得硬著頭皮道：
“這……這名兒太輕浮，配不上沈公清譽，也委屈了這靈鳥。”
“欸，瑾瑜此言差矣。”沈束捋著鬍子，搖頭晃腦，“‘萬人迷’有何不好？人見人愛，花見花開，正是盛世祥和之兆。我看就它了。”他竟有幾分老小孩的執拗。
我看著他堅持的模樣，又看看那畫眉，忽然靈機一動，清了清嗓子，對著籠中鳥正色道：
“畫眉啊畫眉，你若是同意沈公出任南京國子監祭酒，為朝廷教化出力，你就高歌兩聲。
你若叫了，我李清風便認了你這個‘萬人迷’！”
那畫眉平素見我，總要賣力啼叫一番，彷彿知我是它舊主。
此刻見我“挑釁”，烏溜溜的小眼睛盯著我，果然不甘示弱，脖子一昂，一串嘹亮婉轉的啼鳴便衝口而出：“啾啾！啾啾啾——！”
叫得那叫一個賣力，那叫一個……難聽（在我此刻聽來）。
我卻立刻轉向沈束，兩手一攤，笑道：“沈公請看，靈鳥有知，它同意了，此事便這麼定了！
明日您便去吏部報到，南京國子監祭酒一職，虛位以待！告辭！”
說完，我轉身就走，腳步飛快。
“哎？瑾瑜！李清風！李總憲！你……你這是強買強賣！”沈束在身後急喚。
我頭也不回，隻丟下一句：“明日沈公若不到吏部，這‘萬人迷’我可就接回府養著了！”
身後叫嚷聲戛然而止。
我嘴角勾起。這事兒，成了。
心情頗佳地回府，我徑直去找成兒。進宮伴讀之事，終須他自己有些主意。
小家夥正在書房，有模有樣地臨帖，聽見我進來，抬起頭，眼睛亮晶晶的。
“成兒，”我在他旁邊坐下，“爹問你，你是想繼續在家裡，跟著姥爺讀書習字，還是……進宮去，陪著太子殿下一起讀書？”
成兒放下筆，小眉頭皺了起來，很認真地想了一會兒，才說：“爹，我隻喜歡騎馬。王墨哥哥練的那些功夫，看著好辛苦。我還是喜歡跟著姥爺讀書。”
“哦？不怕姥爺的戒尺了？”我笑問。
成兒先點點頭，隨即又用力搖搖頭：“不怕！姥爺就是嚇唬我，打一下，一會兒就不疼了。”
他頓了頓，小臉上露出些擔憂，“可是……爹，要是進了宮，太子殿下犯了錯，是不是……要我這個伴讀替他捱打啊？”
我心裡咯噔一下。這孩子，竟想到了這一層。
“宮裡規矩大，”成兒小聲補充，“我聽王墨哥哥說過。”
我一時默然。我光想著潑天富貴、將來前程，卻忘了最實在的一層——我兒子可能要去當“替罪羊”。
朱翊鈞那小子，如今看著玉雪可愛，可天家之子，哪個是省油的燈？現在或許無妨，可將來呢？
若成兒處處比他強，小時候不覺，一旦太子成年、乃至登基，想起少時被伴讀壓過一頭，心裡能痛快？
帝王心術，最是難測。這風險，遠大於那縹緲的收益。
我摸摸他的頭，溫聲道：“爹知道了。不想去，咱就不去。”
得，明天還得想法子回絕隆慶老闆。陪太子玩幾天可以，想讓我兒子當長期“肉盾”兼“出氣筒”？門兒都沒有。
得想個既全了陛下顏麵，又護住成兒的說法。
殷正茂押送稅銀進京，是在一個下午。
乾清宮裡，氣氛有些微妙。除了陛下，隻有我、李春芳、高拱、張居正寥寥數人在場。
殷正茂風塵仆仆，但精神矍鑠，紅光滿麵，聲音洪亮：
“陛下，東南月港開海，托陛下洪福，今歲稅銀共計六十萬兩，已全數押解抵京，特為陛下萬壽聖節賀！”
六十萬兩白花花的銀子，實打實地進了國庫。
隆慶陛下臉上是掩不住的笑意，連連點頭：“好，好！殷卿辛苦，東南諸卿，都辛苦了！此舉利國利民，乾得漂亮！”
張居正與殷正茂是同年進士，此刻自然不吝美言，從開海策略到施行細節，說得頭頭是道，既讚了殷正茂，也顯了他自己的見識。
高拱雖然素來不喜殷正茂行事狠辣、過於鑽營，但麵對這真金白銀的政績，也繃著臉點了點頭，勉強說了句“成效卓著”。
首輔李春芳則是一貫的老好人做派，笑眯眯地跟著誇讚，誰也不得罪。
陛下龍心大悅，當場就問：“殷卿立此大功，該當如何封賞？諸位愛卿議議。”
一時間，殿內氣氛更微妙了。如何賞？賞重了，怕他更驕橫；賞輕了，又寒了實乾臣子的心。這分寸，難拿。
最終，陛下金口一開，加殷正茂太子少保銜，賞銀幣、紵絲，仍總督東南軍務兼理海事。
虛銜有了，實惠也有，麵子給足，但實權未大增，各方都能接受。
殷正茂跪地謝恩，那一刻，當真是風光無兩，誌得意滿。
然而，殷正茂在士林、尤其是在那些出身東南的官員中的名聲，早就爛透了。
他在東南推行開海、整頓鹽稅、清剿“通倭”海商，殺伐果斷，不知斷了多少人的財路，戳了多少鄉黨的肺管子。
於是，樂極生悲。
他倒好，功勞簿上隻顧著自己風光，連份謝恩的私帖都不知道往我這兒遞一份。
不過，離京前，他總算還沒忘了我這個“救命稻草”。
鼻青臉腫的殷少保，親自來到了都察院我的值房，雖然神色悻悻，但禮數還算周全。
“李總憲，”他拱手，沒多少寒暄的興致，直接道，“陛下口諭，請您即可入宮覲見。
說是……關於西南阿朵土司入京麵聖的一應事宜，需與總憲商議定奪。”
我放下筆，看了他一眼。他臉上那青紫，在白天看來更加醒目滑稽。
“殷公這傷……可還礙事？”我“關切”地問。
殷正茂臉色一黑，含糊道：“無妨，皮肉小傷。有勞總憲掛心。”頓了頓，終究還是補了一句，“此前……多謝總憲在朝中回護。”
算你還有點良心。
“分內之事。”我起身，整理袍袖，“走吧，莫讓陛下久等。”
看來，西南苗疆那攤子事，陛下是放在心上了。
隻是不知，陛下召我單獨商議，背後又藏著怎樣的考量與決斷。