大明禦史 第63章 糧動、商通與下一局

    馬蹄聲碎，思州城郭在望。雷聰驅馬與我並行，沉默良久，終是開口，聲音壓得極低：「你將他逼得太狠。狗急跳牆，恐生禍端。」

我迎著越發明亮的晨光，任由清風灌滿衣袖，彷彿要將思南府衙裡的壓抑儘數滌蕩乾淨。

「雷兄，挖塘捕魚，水越渾，才越好下手。」我輕輕一甩馬鞭，唇邊勾起一絲冷意，「我等的就是他跳牆。你猜，他向辰州求救，向昱是會救他，還是棄他？嚴黨是會保向昱，還是會棄卒保帥？」

我側頭看他，晨光映亮我半邊臉龐：「他們一動，破綻便出。水底的石頭，才能看得清。」

雷聰目光微凝，終是默然。有些話，點到即止。

府衙前，吳鵬已肅立等候。我翻身下馬，一邊將馬鞭拋給隨從，一邊問道：「思州可有要緊公務？」

「倒也算不上大事，」吳鵬拱手，語氣一如既往的平穩，「幾位掌櫃來問，思州城牆何時能動工修繕？他們的商鋪，也盼著能在思州落地開業。」

「陳萬財陳掌櫃可曾來過？」

「來過了，問的便是皇商資格一事。」

他這話如同一點火星，瞬間點亮了我腦海中的整個棋局。我立刻對身旁隨從吩咐：「去，挑幾個機靈人，把周大人『奉旨填倉』的訊息，『不經意』地放出去。咱們的鄉紳富戶們，也該為桑梓出出力了。」

隨從領命疾步而去。我又對吳鵬道：「有勞吳兄親自去一趟陳萬財下榻的客棧，請他過府一敘。」

吳鵬點頭，卻不忘補上一句：「下官這便去。隻是府學今日的課……」

我聞言不禁失笑：「放心，還是那個吳兄，流放千裡，操心學童課業的心一絲沒變。本官絕不耽誤孩子們上課！」

與此同時，思南府衙內，周濱臉色灰敗，顫抖著筆，給辰州的向昱寫去了一封字字錐心的信：

「往日兄與弟倒賣官糧之事，陛下聖恩浩蕩，暫不追究。然思州李清風手持『好自為之』禦批，意指你我必須填平官倉虧空！兄當知，那幾批糧食所得，你我皆有分潤。如今要填平四府糧倉，兄豈能袖手旁觀？否則，休怪弟……言之不預！」

最後那句未曾言明的威脅，像一條冰冷的毒蛇，鑽向了辰州。

向昱展信一看，當場氣得將茶杯摔得粉碎：「周濱這個廢物！被李清風幾句大話就嚇破了膽！本官豈會怕他一個愣頭青！」他怒氣衝衝地喚來心腹：「立刻給我恩師和小閣老修書！我倒要看看，他李清風能掀起多大的風浪！」

京師的嚴府內，嚴世蕃捏著向昱的密信，嗤笑一聲，對閉目養神的嚴嵩道：「父親您看，李清風，就當年那個在都察院見了我腿都打顫的慫貨禦史，如今竟也學會這等手段了。有點意思！讓他參，由他參去！他也不看看，那些跟他一樣想當諍臣的，如今都是什麼下場！」

嚴嵩緩緩睜開眼，目光銳利如鷹，打斷了兒子的輕狂：「立刻給向昱回信！告訴他，要想活命，就算散儘家財，也得幫周濱把官倉的窟窿填上！」

「父親，何至於此？」

「蠢材！你還不明白嗎？」他長歎一聲，枯瘦的手指重重敲在案上:「陛下不追究，不代表陛下不知道！陛下為何不追究？是因為他知道，向昱背後是我們，我們還得上這筆賬！若我們還不上，或是敢不還……陛下下一步看的，就不是賬本，而是你我的項上人頭了！」

嚴世蕃心頭劇震，冷汗瞬間濕透重衣。他再不敢多言，立刻提筆，給向昱回了一封僅有八個字的信：

「還糧，平賬，勿負聖恩！」

八個字，如同八道催命符。向昱接到回信，麵如死灰，再也顧不得體麵，開始焦頭爛額地四處搜羅、高價購糧。

思州府學內，我正給孩子們講前朝清官巧斷冤案的故事，講到關鍵處，孩子們個個伸長脖子，眼巴巴等著下文。恰在此時，吳鵬領著陳萬財回來了。

我立刻板起臉，敲了敲講台：「欲知後事如何，且待你們將吳先生要求的《孟子·梁惠王下》篇背熟，本官再行分解！」

（嘿嘿，這招跟我寫話本一樣，留個釦子，吊住你們的胃口，不怕你們不用心讀聖賢書！可惜我的《落魄書生遇狐仙》程是：苗寨出技藝與人手，陳掌櫃負責原料、管理與行銷天下，思州府衙入股並為你們保駕護航。所得利潤，除一成上繳國庫，其餘我們三家平分，各占三成。如何？」

龍阿朵一聽，明眸一轉，卻不直接反駁，而是笑吟吟地看向陳萬財：「陳掌櫃，若按李大人說的三成，我一匹上品苗錦，分到你手是十兩銀子。您運到蘇杭，一轉手便是百兩。這路上的辛苦，莫非比我們苗家女兒從種棉、紡線到織錦、染布，花費大半年的光陰還要金貴？」

（她竟提前算好了賬！）

陳萬財沒料到這苗女如此精明，一時語塞，隻得苦笑：「龍姑娘，賬不是這麼算的，沿途關稅、損耗、人工……」

眼看陷入僵局，我適時一拍桌案：「罷了！本官做主——思州府隻占兩成，你們二位，各占四成！就這樣定了！」

聽到這個方案，龍阿朵與陳萬財對視一眼，盤算片刻，終是齊齊拱手：「但憑李大人做主！」

（成了！用官府的兩成利，換來苗寨的民生與商路的暢通，這買賣，值！）

正當我準備鬆一口氣時，雷聰悄無聲息地步入堂內，臉色凝重地遞過一張紙條。

「李大人，辰州的訊息。糧車明早出發，但……向昱同時派出了三批人。」

我展開紙條，上麵除了糧隊情報，還有一行小字：

「另有兩隊精乾人馬，一隊往苗疆深處，一隊……去向不明。」

我指尖一緊，紙條被攥出褶皺。

糧，終於動了。

可向昱這老狐狸，真正想運往貴州的，恐怕不隻是糧食。