回京前最後一頓家宴，吃得我五味雜陳。
叔父讓廚子做了我最愛的真定扒糕和槁城宮麵，席間卻絕口不提清丈之事。
倒是堂弟清源，這個即將接手家業的年輕人，幾次欲言又止。
散席後，我特意讓清源留步。
書房裏，燭火把兩人的影子投在牆上，晃晃悠悠。我看著這個眉宇間已初見沉穩的堂弟，話到嘴邊竟有些澀。
“清源，這些年……”我斟酌著詞句，“我在京城，家裏全靠你和叔父撐著。我這個做兄長的，對家族毫無助力，反而時時仰仗你們。
我父親走得早，我這仕途能走得順，說到底，是站在叔父經營有道的根基上。”
清源連忙擺手：“大哥說哪裏話！咱李家能有今日，靠的是大伯和您在前頭撐著門麵。
您不知道，自從您當了這左都禦史，真定府從上到下，哪個對咱家不是客客氣氣？連往年最刁難的稅吏，如今見了我爹都先賠三分笑。”
他頓了頓，聲音低了些：“隻是這次清丈……爹嘴上不說，這幾日夜裏卻總在賬房待到三更。我瞧著，他是真怕。”
我心裏那點歉意，被這話勾得更深了。
“所以我才說，從自家開始。”我嘆口氣，“清源，我這心裏……對不住你們。朝廷要清丈，是國策，我身為大臣不能阻。
可若讓別人家先來，難免有人說我李清風徇私。與其讓人拿住話柄，不如咱們自己先把賬目理清楚，該是多少就是多少。”
正說著，叔父推門進來了，手裏還端著兩碗剛溫好的黃酒。
“大晚上的，說什麼對不住？”叔父把酒碗往桌上一擱，佯怒道，“你叔父我經商半輩子，什麼風浪沒見過？清丈就清丈！咱李家的田地，一畝一畝都是正經買來的，該交的賦稅哪年少過？怕什麼！”
他端起酒碗，卻又放下，看著我的眼神軟了下來：“清風啊，叔父知道你的難處。在朝為官，比我們做生意難多了。咱們能幫你的，就是把家裏料理乾淨，不給你拖後腿。”
嬸母不知何時也站在了門外，手裏拿著件新做的夾襖：“就是！自家人說什麼兩家話？清風，這件襖子你帶上，天涼了，京城比咱這兒還冷呢。”
我鼻子有點發酸，趕緊端起酒碗灌了一大口。酒是溫的，一路暖到胃裏。
“對了，”叔父忽然壓低聲音，神秘兮兮地湊近，“你那兩個錦衣衛手下……是不是手頭不太寬裕？我瞧他們包袱裡，銀子……”
我一口酒差點嗆出來。
淩鋒和周朔那倆小子！準是叔父看他們護衛辛苦，私下塞了銀錢。
我這纔想起，在揚州時欠淩鋒去怡紅樓的錢還沒有給。
還有上回給成兒買那隻玉雕小鳥，說好從我俸祿裡扣，結果一忙又忘了。
“叔父，您別……”我哭笑不得。
“哎，一點心意！”叔父擺擺手，一副“我懂”的表情，“錦衣衛嘛，天子親軍，跟在你這欽差身邊，總不能讓人家自掏腰包吧？
我估摸著，他們跟當年那位雷千戶一樣，都是替……咳咳，替上頭看著的。”
得，叔父這是把淩鋒周朔當成當年嘉靖爺派來“陪同”我的雷聰了。我張了張嘴，到底沒解釋。
罷了，讓他們誤會去吧，至少這樣叔父心裏踏實點。
第二日一早，院子裏熱鬧非凡。
成兒和墨兒正跟清霖玩捉迷藏。清霖不改少年習氣。性子活脫像隻猴，上躥下跳沒個消停。
這會兒正爬到院裏的老槐樹上，衝著下麵喊：“承光，你找不到你三叔我。”
“看見了看見了！你鞋掉下來了！”墨兒在樹下舉著隻布鞋，笑得直打滾。
清源笑著搖頭：“這小子，看來將來就是個富貴閑人的命，讀書靜不下心，算賬嫌麻煩。也好，家裏總得有個享福的。”
“那清和呢？”我問。
提到二弟，清源眼裏有了光：“清和是好苗子！先生誇他文章紮實，今年打算讓他下場試試鄉試。”
我點點頭。大明朝，商賈子弟確實不能科舉，但叔父家不同，李家在真定有良田千畝，是正經的地主。
清和以農戶子弟身份參考，完全符合規矩。
想起我那從未謀麵的便宜祖父，當年也是這麼操作的，不由覺得這製度……嘖，挺有操作空間。
午時過後，該啟程了。
我深知真定鄉親愛看熱鬧的脾性。當年我中進士回鄉，半個城的人擠在街上看“文曲星”，差點把橋壓塌。這回要是大張旗鼓地走，怕是又得堵上半天。
“周朔，淩鋒，”我招手，“咱們悄悄走，從西邊小門出城。車馬簡省些，別驚動人。”
淩鋒正往馬背上捆行李，聞言嘿嘿一笑：“大人這是怕鄉親們送行送得太熱情，把路堵了？”
“我是怕他們看見某些人包袱裡突然鼓起來的錢袋子。”我斜他一眼。
淩鋒立馬縮脖子，假裝沒聽見，手腳麻利地收拾去了。
周朔倒是淡定，檢查完車駕後低聲道：“大人放心，已安排妥帖。陳知府那邊，也留了人手。”
車隊悄無聲息地駛出李府後門，穿過僻靜小巷。城西小門的守卒早被周朔打點過，見我們來了，默默推開半扇門。
馬車駛上郊道時，我回頭望了一眼真定城牆。晨霧還未散盡，青灰色的城垛在霧裏若隱若現，像一幅未乾透的水墨。
這一走，下次回來不知何時了。
五日後，京城在望。
遠遠就看見老周在城門邊張望，一見車隊，這老僕顛顛地跑過來，眼圈都紅了：“少爺！您可回來了！老爺……老爺在真定可好？老奴這心裏，怪想的……”
我跳下車，扶住他：“好，一切都好。叔父還讓我帶話，說等秋天新棗下來，給您捎兩筐。”
老周抹抹眼睛，笑了：“老爺還是惦記我愛吃棗。”
墨兒早就按捺不住，一下車就嚷嚷：“周伯！我要回家！我有好多故事要跟我爹講！您不知道，我們看見……”
“看見什麼了？”王石的聲音從後麵傳來，不知何時也迎出來了。
“爹！”墨兒撲過去，嘰嘰喳喳就開始說治蝗的事，比手畫腳，唾沫橫飛。王石一邊聽一邊看我，眼裏有詢問之意。
我沖他點點頭，又搖搖頭，意思是“有驚無險，回去細說”。
王石會意，拎著還在滔滔不絕的兒子往家走：“行了行了，回家說，別擋著道！”
“瑾瑜，”他走出幾步又回頭，聲音不高，“陳文治最近動作不少，小心些。”
我心裏一凜，麵上不動聲色：“知道了，多謝子堅兄。”
安頓好車馬，我帶著成兒直奔紫禁城。路上成兒有些緊張，拽著我袖子小聲問：“爹，太子殿下會不會怪我這麼久沒去找他玩？”
“他怪你？”我失笑，“他父皇現在估計正被高閣老念經念得頭疼，巴不得你趕緊去分散太子注意力呢。”
果然，一到乾清宮，黃錦就迎出來，臉上寫滿了“救星來了”四個字。
“李總憲您可算回來了！陛下今日又被高閣老……”他壓低聲，“總之，您快進去吧。太子殿下也在，正鬧著要出宮找承光公子呢。”
殿內，隆慶帝果然正揉著太陽穴，麵前堆著高高的奏章。
太子朱翊鈞則趴在另一張桌上，百無聊賴地撥弄著一個九連環。
“臣李清風，攜子承光，叩見陛下，太子殿下。”
“免了免了！”隆慶帝立刻抬頭，眼睛都亮了，“快起來！清風，你回來得正好……哎，承光也來了？快，去跟鈞兒玩去，朕跟你爹說說話。”
兩個孩子湊到一塊，立刻嘀嘀咕咕起來。隆慶帝則像終於找到救命稻草般，指著那堆奏章：“你看看，這幾日彈劾你的摺子，比真定的蝗蟲還多！”
我接過幾本翻了翻，內容大同小異：“擅啟煙火，跡近玩火”、“以工代賑，靡費錢糧”、“借災邀名，迂緩國事”……
“高先生的意思是，”隆慶帝嘆氣，“你太過謹慎，錯過了推行清丈的最佳時機。還說你在都察院的權柄……咳，總之，陳文治這幾日，可是勤勉得很。”
我放下奏章，拱手道：“陛下，真定災民剛剛吃上飽飯，田裏剛見青苗。此時若強行清丈，無異於傷口撒鹽。臣所為，不過是為陛下守住所剩無幾的民心。”
隆慶帝沉默片刻，擺擺手：“朕知道。所以這些摺子，朕都留中了。隻是瑾瑜啊……”
他看向我，眼神複雜：“高先生那邊，你得有個交代。還有都察院，陳文治‘協理’這幾個月，可不是白乾的。”
我心頭一沉，麵上仍平靜：“臣明白。明日便回衙視事。”
“不急，”隆慶帝忽然笑了笑，“今日先回去歇歇。對了，太子和成兒這麼久不見，讓倆孩子多說說話。晚膳……就在宮裏用吧。”
這意思很明白了，今晚我得出席宮宴，讓所有人都看見，陛下依然信重我李清風。
從宮裏出來時，天色已晚。成兒被留在東宮，我獨自坐著馬車回府。
婉貞早就備好了熱水熱飯，見我回來，什麼也沒多問，隻輕聲說：
“周朔來過，說陳副憲今日在都察院，一直待到酉時末才走。走的時候，抱走了一摞卷宗。”
我點點頭，草草吃了飯，坐在書房裏對著燭火出神。
陳文治抱走的卷宗裡，會有哪些人的把柄？他又準備用這些，在都察院織一張多大的網？
我吹熄蠟燭，在黑暗裏笑了笑。
在真定跟蝗蟲鬥，跟糧商鬥，跟天災鬥。如今回京，該換換口味，跟人鬥一鬥了。
第二日，都察院值房內。陳文治抱著一摞新整理的案卷，笑吟吟地站在門口：“總憲大人回來了？下官這裏有幾樁緊要案子，正等著您定奪呢。”
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