我本以為張太嶽是個極度理性的改革家。沒想到，他也有如此性情中人的一麵。
“豈曰無衣，與子同袍。”
當我說出這句話時，張居正握著我手臂的那隻手，明顯緊了一下。
他看著我，那雙熬了無數個通宵的眼睛裏，竟泛起一層不易察覺的濕意。
張太嶽，我知道在真實的歷史當中，你是如此孤獨。朝臣罵你，言官彈你，同僚防你，連你一手提拔起來的人，轉過身就可能遞上一道參你的奏疏。
但是現在，有我。
張居正難得地多說了幾句，聲音比平時低，卻比平時暖：
“瑾瑜，先帝不僅是對你，對我更是有知遇之恩。
我很年輕的時候就當過他的侍講……那個時候，你還在思州。”
他頓了頓，目光望向窗外的夜色，像是在看很遠很遠的地方。
“我也心疼陛下。可是，我要還給陛下一個朗朗乾坤。我當一個嚴師，他恨我也罷，愛我也罷……倒是你，”他轉過頭看我，嘴角竟露出一絲極淡的笑意，“還是挺會哄孩子的。”
“哈哈哈哈。”我打了個哈哈，心裏卻暗道：那可不嘛，我在現代，也是天天跟學生打成一片的好老師啊。
有些事啊，你就是在童年得做，不然以後回望整個人生，太苦了。
孩子們可能想不起來學業上的成就，可是老師有一天給他的糖，他會記很久很久。
從張府出來，夜已經深得化不開。
回到家，婉貞還沒睡，正坐在燈下等我。見我進來，她放下手裏的綉綳，遞過來一封信。
“王石來信了。不過不是為了清丈的事兒，是為了他兒子的教育問題。”
我拆開信，一目十行掃過去，差點笑出聲。
這個王子堅，在信裡大倒苦水，說我嶽父雖然學富五車，可是對孩子太過溫和——“溫和到墨兒那小子根本不怕他”！
我想：哪裏溫和了？成兒不怕我，不怕貞兒，嗯，到姥爺麵前像老鼠見了貓似的。
不過王墨從小在王子堅的“棍棒教育”和趙淩的“經文酷刑”底下熬大，五歲就被塞了一整本《孟子註釋》，這輩子就沒不怕這位先生的時候。
隻是如今二人遠隔千裡，再也管束不到他分毫。
你看，這不，成兒早就睡了，王墨那小子還精神抖擻地纏著周朔，讓他教輕功。
我走出書房，正好看見院子裏周朔在教王墨站樁。十五歲的少年站得筆直，月光照在他臉上，那股子倔強勁兒，跟他爹一模一樣。
“墨兒。”我招招手。
他顛顛兒跑過來：“乾爹，啥事？”
“你爹來信了。”
他眼睛一亮：“我爹說啥？是不是要接我回南京？”
“他說……”我頓了頓，“讓你去吳鵬那裏讀書。”
王墨的笑容僵在臉上，以肉眼可見的速度褪去，整個人像被雷劈了一樣。
“乾、乾爹，”他聲音都抖了，“您……您開玩笑的吧？”
“你看我像開玩笑？”
“可是……”他急得團團轉，“可是我才十五啊！吳先生那個……那個地方，龍岩哥和韋明哥說，進去的時候是人，出來的時候是鬼……”
我忍著笑，板著臉問：“你先跟我說說，你最近都幹了什麼好事？”
王墨眨眨眼，開始掰手指頭：“呃……上個月，我把王侍郎家的公子打了。那個紈絝當街調戲賣花的小姑娘，我看不慣……”
“嗯。”我點點頭，“還有呢？”
“還有……上上個月，我把那個欺負老百姓的……”
他說著說著，忽然停下來，看著我：“乾爹，我最近也就幹了這麼點事兒。我也不至於要遭這個罪吧？”
我被他氣笑了。
怪不得你爹不帶你去江南呢。就你這脾氣，估計你爹那點俸祿還不夠你賠的。
吳鵬的名聲，在龍岩、韋明，還有之前那幾個沒有外放的門生的講述下，那就是妥妥的“毒師”啊。
三年煉獄式訓練，出來的時候脫一層皮，但也能金榜題名。
罷了罷了，先讓你度過幾天好日子，等你去跟小皇帝玩幾天，綁也得把你綁到吳鵬的宅子裏。
“考成法”的餘波還未過去，“一條鞭法”便轟轟烈烈地拉開了序幕。
這一次，炸的不止是都察院。
戶部炸了，吏部炸了，連江南那些剛消停點的大戶，又開始蠢蠢欲動。
張居正坐在內閣，麵前堆著十幾道彈劾他的奏疏，摞起來快有半人高。
我走進去的時候，他正拿起最上麵的一道，掃了一眼，隨手扔到一邊。
“又來一道。”
我在他對麵坐下：“誰上的？”
“戶科給事中。”他抬起頭，看著我，“瑾瑜，你知道他們怎麼罵我的嗎？”
“怎麼罵？”
“‘變亂祖製，禍國殃民’。”他笑了笑，“還有更難聽的，你要聽嗎？”
我擺擺手。不用聽也知道，這幫人罵人的水平，比劉錦之那個糾儀禦史高多了。
劉錦之頂多說你邁錯腳，這幫人能把你祖宗十八代都翻出來罵一遍。
馮保站在旁邊，依舊是標誌性的笑。有的時候我就很好奇這些司禮監大璫的笑，都受過統一訓練嘛？
“張閣老，”馮保開口，尖細的嗓音不緊不慢，“太後問您，一條鞭法，還推不推？”
張居正抬起頭，目光灼灼。
“推。”
“怎麼推？”
他沒有直接回答，隻是轉過頭，看向窗外。
窗外，是都察院的方向。
“瑾瑜，今晚我們一起去拜見太後。”
去見太後，意味著什麼？意味著張居正要把這場改革的生死之戰，直接提到最高裁決者麵前。
“那些彈劾的奏疏，”我指了指那堆小山，“你打算怎麼辦？”
“留著。”他站起身，整了整自己飄逸順滑的長鬍須，“等太後定奪之後，讓他們自己看看，當初是怎麼罵的。
傍晚，我們進宮的時候，夕陽把紫禁城的琉璃瓦染成一片金紅。
太後在慈寧宮召見我們。她坐在上首，臉上看不出喜怒。
李太後，那個讓小皇帝跪兩個時辰的親媽，那個對小兒子百依百順的偏心娘，此刻坐在那裏，卻有一種讓人不敢直視的威嚴。
“張師傅，”她開口，聲音不高，卻清清楚楚，“一條鞭法的事，哀家聽說了。朝堂上吵成那樣，你打算怎麼辦？”
張居正跪下去，叩首，然後直起身，聲音平穩得像在講課：
“回太後，一條鞭法，非臣一人之私，乃大明百年之策。臣鬥膽，請太後聖斷。”
太後沉默了一會兒，看向我：“李愛卿，你怎麼看？”
我也跪下去：“臣附議張閣老。一條鞭法，清丈為先。臣在江南時親眼所見，豪強大戶隱匿田地，轉嫁賦稅，小民苦不堪言。
清丈之後，僅江南一地，就查出隱田數萬頃。若將這些田地納入徵稅，國庫何愁空虛？”
太後點點頭，又看向張居正：“那些彈劾你的人，說一條鞭法是‘變亂祖製’。”
張居正抬起頭，目光直視太後：
“太後，祖製若利國利民，自然該守。可祖製若被蠹蟲蛀空，不改革，大明就要亡在祖製二字上。”
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