馬車在官道上顛了一天半，終於看見了真定府的城門。
我真的是說早了，潞王活躍過來不用三天，隻需要三個時辰。
他睡了一覺後，對一切都充滿了好奇。
“先生先生！那就是城門嗎？好高！比宮裏的門還高！”
“那是城門，宮裏的叫宮門。”我靠在車壁上，揉著被顛得生疼的腰，“殿下，您能不能消停會兒？這兩天您問了臣八百個問題了。”
“哪有八百個！”他回過頭，一臉不服氣，“最多七百九十九個。”
我：“……”
行，你數學好。
馬車駛近城門，我掀開車簾往外看了一眼，差點沒嗆著自己。
好傢夥。
城門口烏壓壓站著一群人，打頭的正是真定知府陳昌運。他身後跟著一溜官員，再往後是鄉紳耆老，一個個穿得整整齊齊，跟過年似的。
路邊還站著兩排百姓，手裏舉著些什麼東西，隔太遠看不清。
“這是……”我愣了一下。
潞王探頭看了一眼，然後轉過頭，用那種“先生你是不是傻”的眼神看著我。
“先生，這是在迎接咱們呀！”
“……我知道。”
“那先生你怎麼看起來不高興？”
“我高興。”我扯了扯嘴角，“我高興得很。”
高興個鬼。
我就想悄悄回老家看看叔父，吃頓家常飯，睡個安穩覺。陳昌運這廝，給我搞這麼大陣仗，生怕別人不知道左都禦史來了？
馬車停下。
我深吸一口氣，掀開車簾，跳下馬車。
陳昌運快步迎上前，深深一揖到地：“下官真定知府陳昌運，率真定府官員鄉紳，恭迎總憲大人！恭迎潞王殿下！”
他身後那一群人齊刷刷跟著躬身行禮，滿街的官袍像波浪一樣起伏。
潞王從馬車上跳下來，站在我旁邊，小臉綳得緊緊的，努力裝出一副“本王很習慣這種場麵”的樣子。
可他偷偷拽了拽我的袖子，小聲問：“先生，我該說什麼？”
“什麼都不用說。”我低聲回道，“站直了就行。”
他立刻把腰板挺得筆直。
我上前一步，雙手抱拳還了一禮，扶起陳昌運：“陳知府，何必如此大禮？本官此番前來，是為公務，不必驚動這麼多人。”
陳昌運滿臉堆笑：“總憲大人說笑了。您可是真定的恩人！五年前那場蝗災，若不是您及時處置，真定百姓不知要餓死多少。如今您榮歸故裡，下官豈能不來迎接？”
他這麼一說，我倒不好再說什麼了。
五年前……
那時候高拱還在，隆慶陛下還在。
一晃眼，五年過去了。
我正想著，人群中走出一位老人。
他穿著低調的青衫，頭髮全白了，他走到我麵前，看著我，嘴唇動了動，沒說出話來。
“叔父。”
我喊了一聲，嗓子忽然有點緊，躬身便要行禮。
叔父一把扶住我，擺擺手：“使不得使不得。你現在是朝廷命官，大庭廣眾的，哪能給我這老頭子行禮。”
“叔父說得哪裏話。”我直起身，笑道，“官場上我是左都禦史，回了家我還是您的侄兒。”
叔父眼眶有點紅，連連點頭：“好，好。回來就好。”
他看向我身邊的潞王，愣了一下，隨即神色一整，撩起衣袍便要行大禮。
潞王嚇得往後一躲，躲到我身後。
我趕緊扶住叔父：“叔父，殿下年幼，不懂這些虛禮。您老人家別折煞他。”
叔父遲疑地看向我。
我低聲道：“殿下第一次出宮，見什麼都新鮮。您就當自家晚輩待他，別拘著。”
叔父這才直起身，朝潞王拱了拱手，笑道：“見過潞王。”
潞王從我身後探出半個腦袋，也學著他的樣子拱了拱小手：“老爺爺好。”
叔父恭敬回禮道：“殿下安好。”
陳昌運在一旁陪著笑，又湊上來：“總憲大人，下官已在府衙備下薄席，為您和殿下接風——”
“陳知府。”我擺擺手打斷他，“本官今日不談公務。潞王一路舟車勞頓，先回家安歇。明日再去府衙拜會。”
陳昌運愣了一下，隨即連連點頭：“是是是，總憲大人說得是。有什麼用得著的，您就遣人來告訴下官。下官先告退了。”
他又朝潞王和我各作了一揖，帶著那一群人退後幾步，垂手恭立。
我點點頭，拉著潞王的手，跟著叔父往家走。
身後，那一群官員鄉紳站在原地，目送著我們。
潞王回頭看了一眼，小聲問我：“先生，他們怎麼不走？”
“等咱們走遠了，他們才能走。”
“為什麼？”
“規矩。”
他似懂非懂地點點頭，然後又問：“先生，什麼是‘舟車勞頓’？”
“就是坐車坐累了。”
“哦。”他想了想，“那先生，我確實脖子疼。”
“殿下那是趴視窗趴的。”
他嘿嘿一笑，不說話了。
進了叔父的宅子，院子裏那棵老槐樹還在，隻是又粗了一圈。
幾個堂兄弟站在門口，看見我們來，趕緊迎上來，紛紛作揖行禮。
“大哥！”
“大哥回來了！”
“見過潞王殿下。”
他學著我的樣子，奶聲奶氣道:“諸位不必多禮!”
宴席擺上了。
叔父是真用心了，雞鴨魚肉擺了一大桌，還有真定特產的驢肉，切得薄薄的，碼在盤子裏。
潞王坐在我旁邊，一開始還端著架子，小口小口地吃。
吃了沒幾口，小霸王本性就暴露了。
這個夾一筷子，那個嘗一口，嘴裏塞得滿滿的，還要問：“先生先生，這是什麼？好好吃！”
“驢肉。”
“驢肉？”他瞪大眼睛，“驢的肉？”
“對。”
“先生，驢不是用來騎的嗎？”
“驢也可以吃。”
他沉默了一會兒，然後小聲說：“那……那馬也可以吃嗎？”
我筷子一頓。
這小子，腦子轉得還挺快。
“馬是軍需，不能吃。”
“哦。”他點點頭，繼續埋頭扒飯，把“不能吃的馬”拋到了腦後。
吃了沒一會兒，他又開始打哈欠。
“先生，”他揉揉眼睛，“我吃飽了，我要睡覺。”
我看了看外麵的天，才剛過午。
“殿下，您剛吃完飯就睡？”
“困。”他眨巴眨巴眼睛，一副可憐兮兮的樣子，“先生，我都兩天沒睡好了……”
我嘆了口氣。
畢竟是六歲的孩子，路上顛了兩天，能撐到現在已經不容易了。
“清源。”我看向大堂弟，“帶殿下去休息。”
清源應了一聲，站起來。
潞王跟著他走到門口，忽然回頭：“先生，你待會兒來看我嗎？”
“去，等你睡著了就去。”
他點點頭，跟著清源走了。
他一走，席間的氣氛一下子就鬆快了。
叔父放下筷子，看著我，目光裡滿是慈愛。
“瑾瑜，家裏怎麼樣？婉貞還好吧？成兒怎麼沒來？”
我笑了笑：“婉貞又有了，月份大了，不好折騰。成兒在家照顧她呢。”
叔父眼睛一亮：“又有了？好好好！這次生個閨女！”
“借叔父吉言。”
清源不在，清霖接過話茬：“爹，您就別光顧著問了。大哥這趟來，可是有正事的。”
叔父點點頭，臉上的笑容收了收。
清霖起身，從袖子裏拿出一疊紙，雙手遞到我麵前。
“大哥，您五年前說過，清丈要從咱家開始。地契、田契，我都準備好了。就等您一句話。”
我接過那疊紙，一張一張翻看。
田產、房產、佃戶名單，清清楚楚，明明白白。
清霖在一旁道:“這些年家裏的事，爹交給清源哥管著。大哥放心，咱家的賬，一筆一筆都對得上。”
“好。”我點點頭，“這些我先收著。清丈開始的時候，就從咱家先量。”
清霖又道：“大哥，您那一份爹可給您留著呢！說誰都不讓碰！”
我看向叔父。
叔父擺擺手：“你那份，就是你的。當初你走的時候，我就說了，家裏的產業有你一份。這些年佃租都給你攢著呢，回頭讓清源給你。”
我笑了笑：“叔父，我婚前吃您的喝您的，婚後吃嶽父的、吃媳婦的。我這個人啊，天生享福的命。您還給我留什麼家產？”
叔父瞪我一眼：“胡說！那是你該得的！”
我沒接話，端起酒杯，敬了叔父一杯。
酒過三巡，我想起一件事。
“叔父，清河呢？怎麼沒見他？”
清河是正是考功名的年紀。
叔父嘆了口氣，放下酒杯。
“那孩子，在書房讀書呢。我讓他明年去參加春闈。”
“好事啊。”
“好事是好事。”叔父看著我，欲言又止。
我等著他往下說。
他終於開口：“瑾瑜，你現在身份尊貴。他若登科入仕，難免會有人說他靠你的門路。現在朝裡什麼情形，你比我清楚。那些人，生怕抓不到你的把柄。”
我聽完，笑道:
“叔父，您這說得哪裏話。”我放下酒杯，“科舉是各憑本事。他若考得上，那是他的能耐；若考不上，那是他本事不到家。跟我有什麼關係？”
“可是——”
“沒什麼可是的。”我打斷他，“叔父，您放心。等我回京，就帶清河一起走。讓他去見見世麵，拜拜座師。
至於旁人的嘴，讓他們說去。說得動我一根汗毛，算他們本事。”
清河這邊兒科舉的事兒剛剛敲定，我沒想到第二天，潞王這個小崽子，又給了我一個多麼大的驚喜!
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