大明中興之我是崇禎 第92章 蒸汽機圖，初聞輪機（七）
“許大匠，這爐子既不見冒煙，也不見冒汽，所用的燃料究竟是什麼東西啊？”
朱有建深知自己對這玩意兒一竅不通，可他畢竟是皇帝，倒也沒什麼架子，不懂就問，語氣乾脆利落，帶著幾分急切。
要知道，尋常的走馬燈都是靠蠟燭燃燒產生的火氣吹動風葉，那微弱的燭光就像一個小小的魔法師，輕輕揮動魔法棒，從而帶動走馬圖轉動，一切都在眼皮底下，清晰明瞭。
可眼前這個龐然大物般的走馬燈卻截然不同，隻見爐子，不見明火，若說是靠蒸汽驅動，卻又不見絲毫汽體冒出，實在是讓人摸不著頭腦，太過蹊蹺！
這就好比看一場魔術，魔術師把東西變沒了，可觀眾怎麼也找不出破綻，隻能乾瞪眼，滿心好奇。
許大匠神色沉穩，不慌不忙地伸出手，修長的手指輕輕拈起一支筆，那動作就像是一位即將揮毫潑墨的書法大家。
他微微仰頭，目光凝視著虛空，略作思索，腦海中似乎正在快速梳理著複雜的機械構造。
緊接著，他俯下身，筆鋒輕點，在一旁早已備好的紙張上開始筆走龍蛇。
隻見他手腕輕抖，筆在紙上沙沙作響，不多時，一幅簡易卻清晰得如同夜空中閃爍的星辰般的圖示躍然紙上。
隨後，許大匠身姿挺拔，微微欠身，畢恭畢敬地向朱有建施了一禮，那姿態仿若一棵謙遜的青鬆。
他這才開口，聲音不高不低，恰到好處，既透著對聖上的敬重，又飽含著身為匠人的自豪：
“聖上，還請您過目老奴所繪之圖。”說著，他雙手輕輕捧起圖紙，向前遞出，眼神中滿是期待。
“您瞧，此處乃是爐室，”
他的手指輕輕點在圖紙上，彷彿在為朱有建開啟一扇通往機械奧秘的大門，
“專門用以放置煤塊，煤塊燃燒便能產生熱量，那可是驅動一切的源動力啊；這兒呢，”
手指移動，指向另一處，
“這裡是瓷膛，它的妙處在於能夠將煤燃燒所產生的火氣均勻地發散開來，確保每一處都能得到恰到好處的能量；再看這裡，”
手指再次滑動，“設定的是水箱，其作用舉足輕重，與後續的環節緊密相連；緊挨著水箱的，”
手指繼續前行，“這是汽管，負責傳輸水汽；而這個關鍵部位，”
手指重重地落在一處，“這個便是汽頭了，從汽頭噴出的強勁水汽，能夠直接吹動輪葉。”
“如此一來，葉輪與八麵圖畫相互連線，輪葉一旦轉動，帶動與之相連的圖畫也跟著飛速旋轉，這不，就如同駿馬奔騰一般，走馬圖動起來了，馬也就‘走’起來了！”
朱有建站在那兒，身姿挺拔如鬆，一邊傾耳聆聽許大匠的講解，一邊不住地點頭，腦袋輕點，口中嗯嗯有聲，那模樣乍一看，彷彿已然將這其中的精妙之處領悟透徹。
實則，他心裡頭正跟明鏡似的，暗自思忖：
你說的這些，我大體上都能聽明白，也知曉這原理與蒸汽機給汽圖脫不了乾係，就像是看到了一座大廈的框架。
可這其中仍有諸多細節如同隱匿在大廈陰影裡的暗樁，讓人費解不已。
就拿這些錯綜複雜、如同迷宮般的管線來說，它們蜿蜒曲折地分佈在裝置各處，看著就讓人眼花繚亂。
為何要這般設定？
難不成其中暗藏玄機，有什麼非此不可的講究？
還有數量，為何如此之多？
是為了確保某個環節萬無一失，還是另有隱情？
他猶豫再三，臉上閃過一絲不易察覺的窘迫，最終還是決定放下那所謂“英明神武”的架子。
畢竟，不懂裝懂可不是他的風格，於是咬咬牙，硬著頭皮繼續追問道，那眼神裡透著一股打破砂鍋問到底的執著勁兒。
許大匠這邊，見朱有建頻頻點頭，眼中滿是欣慰之色，心中暗自讚歎：
這位主子可比萬曆爺與天啟爺聰慧多了，那二位爺當年麵對新奇玩意兒，要麼是沉迷其中不問究竟，要麼是一知半解便丟到一旁。
哪像眼前這位聖上，竟能一眼就洞察此中的關鍵要害，彷彿有著一雙能看穿機械靈魂的慧眼。
於是，他興致頗高，就像一位找到了知音的學者，進一步解釋道：
“聖上，您瞧，”
許大匠說著，伸出手指，沿著圖紙上的線路緩緩移動，
“當水在爐中煮沸之後，便會順著這條管路流淌，那水就像一群被驅趕的小羔羊，徑直通向此處，這裡便是爐膛了。”
“爐膛之內溫度極高，熊熊烈火燃燒，可使得管路裡的水汽瞬間化為微小至極、幾乎肉眼不可見的水粒，而後這些水粒裹挾著熱氣從爐膛裡湧出，抵達壺嘴部位。”
“早在開元年間，一行大慧禪師就曾在大型宮燈上運用過這般巧妙技法，使得宮燈大放異彩，呈現出萬國來朝的恢宏盛景。”
“那宮燈在夜裡亮起來的時候，光芒璀璨，如同天上的繁星墜落人間，引得四方賓客驚歎不已。”
“隻不過，彼時這一方法尚有瑕疵，那爐膛的聚熱效果還不夠理想。”
“後來到了南宋時期，工匠們彆出心裁，采用火磚砌造爐膛，那些火磚就像忠誠的衛士，緊緊守護著爐膛內的高溫。”
“如此一來，聚熱能力大幅提升，這才催生出日行千裡的快船，那快船在水麵上飛馳而過，仿若一道黑色的閃電，讓敵軍望風而逃。”
“再到前朝，技術上並未取得更進一步的突破，彷彿陷入了一潭死水。”
“直至本朝，成祖大皇帝決意派遣海船遠赴南洋，那可是一項雄心勃勃的計劃。”
“為此召集各方能工巧匠，苦心鑽研六年，終於琢磨出瓷膛法。這瓷膛不僅更耐高溫，而且永續性極佳，相較於內河輪船所用的磚膛法，優勢顯著，保有熱氣能力更佳。”
“後來聲名遠揚的炒鋼法能夠進階為灌鋼法，很大程度上也得益於這瓷膛法呢，相關記載都收錄於《天工開物》之中，那可是咱們大明工匠智慧的結晶啊。”
朱有建站在那兒，微微仰頭，目光專注地追隨著許大匠的手指，耳朵也豎得老高，聽得那叫一個全神貫注。
可這機械的門道實在太深，他聽著聽著，隻覺腦子裡像是被塞進了一團亂麻，似懂非懂，感覺好像抓住了要點，彷彿在迷霧中看到了一絲曙光，可細究起來又有些迷糊，仿若那曙光轉瞬即逝，重新陷入混沌。
心下尋思：罷了罷了，這機械的事兒，一時半會兒也弄不明白，大致明白是蒸汽機的原理也就行了，能讓這大家夥動起來纔是關鍵。
念頭剛落，他像是突然被一道閃電擊中，又突然想到一個關鍵問題：
“水箱蒸汽要是過載了可咋整？這蒸汽一失控，豈不是要出大亂子，就像洪水決堤，到時候這精心打造的裝置還不得報廢了。”
許大匠一直留意著聖上的神情，見狀，神色沉穩，不慌不忙地伸出手，那手指修長且骨節分明，穩穩地指著一根纖細得如同發絲般的管子介紹道：
“聖上，您所顧慮的這個問題，早有應對之策，老奴這就給您細細說來。”
“您瞧，這根就是專門解決蒸汽過載問題的回汽管，它靜靜地躺在那兒，看似毫不起眼，實則暗藏玄機。”
“它的另一端直接插回到水箱之中，當蒸汽迴流時，便能藉助水箱裡的冷水將其冷卻還原為水，就像是給一頭狂奔的野牛套上了韁繩，讓它乖乖馴服，如此一來，便可有效避免蒸汽過載，確保整個裝置的安全平穩執行。”