大明中興之我是崇禎 第397章 秦淮盛景，陵衛困局（五）
韓讚周猛拍大腿，蟒紋補子在燈籠下泛出油光：
“成！
東花園後宅還囤著三百個沒差事的！
都是中都送來的苦哈哈，天天在蓄水池撲騰——
雖說沒見過真江浪，好歹能浮起來！”
他忽然噗通跪倒，
“高大人，小人在這裡為那些苦哈哈，給您磕頭了，感謝您賞他們一口飯吃！”
巷口傳來梆子聲，已是三更天。
高宇順望著韓讚周府邸影影綽綽的飛簷，想起方纔路過的貢院——
明日就要開考，不知又有多少寒門士子，要給侯府的紈絝做墊腳石。
他轉身時，甲冑上的銅鈴驚飛了簷下寒鴉，驚不醒這醉生夢死的南都春夜。
韓讚周搓著手笑出滿臉褶子，燈籠光映得翡翠扳指綠得發腥：
“這府邸確實富麗，卻不是咱家建的，紫禁城如今隻有奉祀殿還算周成。
他們不過給出這宅子，希望咱家閉嘴罷了，嗬！”
高宇順的拇指狠狠碾過腰牌上的“禦賜”二字——
每年朝廷都留稅銀用於應天府維護皇宮。
卻隻有奉祀殿完好，好啊，真好啊，你們這些留守侯爵，真是辦了一手好事啊！
這事若傳回北京，怕得震碎紫禁城的金磚。
“你莫急著說謝，本總領可沒有那麼多載人的船，你自己想法！”
“船？”
韓讚周忽然拍著肚皮笑起來，
“高總領隻管寬心！
漕運總督去年就囤了三百艘沙船在江都，說是防黃河淤塞，實則都裝著私鹽！”
他壓低聲音，肥碩的臉幾乎貼上來，
“前日聽說淮安鈔關的稅銀少了三成，您說這船...是不是該讓它們乾點正經事了？”
五更的梆子聲穿過烏衣巷，高宇順望著東方漸白的天際，想起陛下在《皇明祖訓》抄本上寫的批註：
“朕非不欲懲貪，實恐寒了功臣之後的心。”
鎏金腰牌在晨曦中褪去冷意，他忽然握住韓讚周的老手，用隻有兩人能聽見的聲音說：
“三日後辰時，燕子磯碼頭。
若少了一艘船——”
他盯著對方驟然收縮的瞳孔，
“某就把你韓公公的蟒紋補子，改成礦奴的囚衣。”
高宇順在韓宅住下，兩人到底算有些交情，他不忍韓讚周在應天府蹉跎，問他是否想去順天府？
若是想去，他過中都時，可為他想法一二。
韓讚周思考了很久，詢問現在順天府到底是什麼情況，北方訊息斷了很久；
很多人都說皇帝已經逃山東去了，北京城如今落在闖賊手中。
還有訊息說，李自成已經與關外達成聯盟，要瓜分大明的天下。
高宇順眉頭緊皺，一臉嚴肅地對韓讚周說：
“韓公公，這些都是毫無根據的謠言！
陛下堅守北京城，從未有過出逃山東之事。
至於李自成與關外聯盟瓜分天下，更是無稽之談。
如今北方早已沒了闖軍，到底是何人蠱惑人心？”
他看著韓讚周，語重心長地說：
“你在應天府多年，應當明白謠言的危害。
切不可輕信這些謠言，更不能隨意傳播。
若你想去順天府，我自會儘力相助，但你需得明辨是非，莫被這些不實訊息誤導。”
韓讚周聽後，臉色微微泛紅，有些不好意思地說：
“高大人，是我糊塗了。
我在這應天府，確實聽聞了許多亂七八糟的訊息，都是夫子廟裡的學子這般說。
朝廷邸報自三月就斷了，連塘報也沒見到。
史尚書隻說，黃河堰塞道路，再等些時日。”
高宇順的臉色瞬間沉如鐵石，手指捏得指節發白：
“夫子廟的酸秀才？”
他想起方纔路過時看見的景象——
一群青衿士子圍在貢院照壁前，揮著《論語》罵“君辱臣死”，卻不知真正的戰火離他們尚有八百裡。
韓讚周提到的史尚書，正是南京留守兵部尚書史可法。
“宣化城破時，巡撫在城頭掛了白幡；
居庸關連一日都沒有守住，密雲曠地順營連綿，保定府陷落在順軍鐵蹄下。”
高宇順的聲音像繃到極致的弓弦，
“這些訊息，他們究竟從何處得知，又如何成了酒後談資？”
他猛地拍想桌案，憤怒地罵道：
“一群空談誤國的酸腐，居然敢編織流言，妄想顛覆朝廷，都活膩了不成？”
韓讚周的胖臉瞬間褪成青灰色，下意識去掐大腿，疼得齜牙咧嘴：
“高大人莫急，應天府喧囂塵上的‘天子西狩’‘滿漢分治’之說，貢院裡儒生吵嚷著，”
他忽然抓住高宇順的手腕，翡翠扳指硌得對方生疼，
“要陛下發《罪己詔》，南都還有十萬甲士可以北上勤王！”
“南都京營真有十萬甲士？”
高宇順平複後嗬嗬問道。
韓讚周頹然靠在案角，眼神有些躲閃道：
“莫說十萬，連一萬也湊不足，早就成了他們囊中的餉銀！”
巷外忽然傳來急促的馬蹄聲，不知哪個侯府的公子縱馬馳過，驚得街邊賣豆漿的老漢連碗帶勺摔在青石板上。
高宇順望著濺開的白沫，想起陛下在乾清宮說的“南都京營，朕要留著給太子練手”——
可如今太子還在文華殿讀《資治通鑒》，南都的勳貴卻把京營兵額當私產瓜分。
他沉聲道：
“天明後帶監衛去城外碼頭，其餘的...
你且看這秦淮河的水，是清是濁，
不久便知。”
沉默中的高宇順，自懷中掏出“功勳積分”冊子，默默放在韓讚周手裡，拿起茶盞，盯著盞裡的茶色，一言不發。
韓讚周的手指在紙頁上發抖，燭火將“功勳台”三個硃砂大字映得通紅。
冊子上寫著，入台高者，除蔭及父母祖宗外，死後可配享祀殿——
這是連張居正都未曾企及的殊榮。
當看到曹化淳的名字刻在六層位次上，他喉結滾動，想起那老貨天啟年間不過是司禮監掌印下的隨堂，如今竟成了“大明柱石”。
“方正化那老東西居然在五層？”
韓讚周的翡翠扳指刮過紙頁，
“他當年在惜薪司偷炭時，還是咱家替他打掩護呢！”
韓讚周攥著功勳台的冊子，指節因用力而泛白，翡翠扳指在燭火下折射出幽綠的光。
一想到盧九德身著嶄新的海師官袍，在戰船甲板上指點江山，而自己卻困在這被勳貴架空的應天府；
每日對著空有其表的衙署文書，心裡就像被熱油澆過般灼痛。
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